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Siguiendo el ritmo de la presumida cadencia estacional, los árboles floridos también se irán sumando a la bulliciosa fiesta del color, embelleciéndose con sus mejores galas y filigranas. Entre estos, me gustaría que conocieseis las bondades florísticas de una especie por la que personalmente siento un afecto muy especial. Por su etérea belleza cromática y su particular avenencia forestal, el cerezo silvestre se convierte en un símbolo de innegable interés paisajístico y, sobre todo, ecológico dentro del ámbito boscoso de la comarca del Alto Oja riojano, en el Sistema Ibérico más septentrional.

Este árbol de talla media, crece de forma natural en los bosques mixtos de la Sierra de La Demanda riojana. Botánicamente se incluye en la familia de las Rosáceas, englobándose en la casta de los más coloquiales frutos de hueso a la que también pertenecen otros arbolillos domesticados como son el almendro, el ciruelo, el melocotonero o el arbustivo endrino. Su designación científica Prunus avium, alude al nombre que los antiguos latinos otorgaron en su día a una variedad de ciruelo silvestre, al que asignaron el calificativo de Prunum. Mientras que la expresión Avium, también latina, significa «de los pájaros», refiriéndose al consumo habitual de sus frutos por las aves silvestres. El difundido topónimo de origen vasco «Quericia», proviene de la voz Gerezia y hace alusión a la presencia histórica del cerezo bravío en muchos parajes de los pagos y términos que jalonan la cabecera del río Oja.

Desde SILVESTRES te proponemos una visita guiada por los bosques de Ezcaray, en plena estación primaveral. Un agradable recorrido para que conozcas y fotografíes la primorosa floración del cerezo silvestre en su hábitat natural. Para ello, un botánico especializado te descubrirá los mejores enclaves en el momento óptimo de la temporada floral. Bien andando o realizando un breve circuito panorámico en 4×4. En nuestra web tienes MÁS INFORMACIÓN SOBRE LA ACTIVIDAD.

Fotografiando el paisaje de los cerezos en flor en el valle del Alto Oja riojano.

COMO RECONOCERLO EN EL BOSQUE

Sus mayores portes suelen rondar los 20-30 metros de altura, con clara dominancia apical. La copa adquiere una distinguida talla piramidal cuando el árbol es joven para luego ir abriéndose y ampliándose con la edad. Quizá uno de sus rasgos más característicos lo encontramos en la corteza que reviste el tronco; lisa y esmaltada por un brillo plateado sobre un fondo más o menos lila y que se aprecia muy bien en los fustes y ramitas juveniles. La misma, al principio, tiende a resquebrajarse mediante unas distintivas grietas horizontales, desprendiéndose a modo de finísimas láminas papiráceas, como también ocurre con el abedul pero, en este caso, en mucha menor cuantía y proporción. Más tarde, si nos fijamos en la base de los árboles añosos, la corteza se oscurece, engrosa y cuartea de forma irregular.

Típico porte en un ejemplar aislado, dotado de una amplia copa florida sostenida por varias guías fustales.

 Corteza de un pie juvenil de cerezo silvestre. Las hendiduras horizontales se corresponden con masas de lenticelas; un tipo de tejido poroso por donde el árbol realiza intercambio de gases a través del cortex. 

Por su parte, las hojas se renuevan cada año, despojándose vistosamente en el mes de octubre. Son simples y alargadas, y suelen poseer la parte apical más ensanchada, sobre la que despunta un afilado ápice puntiagudo. Todo el margen se encuentra finamente aserrado y el envés, o parte inferior, queda recubierto por una tenue capa vellosa que las torna más claras. El limbo foliar se despliega colgado de un largo cabillo o peciolo. Justo en el punto de inserción entre ambos, se aprecian dos pequeñas protuberancias que los botánicos denominan nectarios (ver ejemplo) y que, según argumentan, sirven para ofrecer a las hormigas un exudado alimenticio rico en azúcares, evitando así que las mismas «críen» colonias de pulgones sobre el resto del follaje. Las flores son blancas, grandes y se reúnen formando densos grupos colgantes. Suelen aparecer un tiempo antes de la brotación, aunque hay veces que coincidan flores y hojas a la vez en un mismo árbol.

Hojas caducas lanceoladas, con el margen aserrado y ápice puntiagudo.

Flores grandes y blancas. Reunidas en grupos, justo antes de que empiecen a brotar las primeras hojuelas. La antesis o apertura floral en la comarca de Ezcaray suele coincidir a mediados del mes de abril. 

Un mecanismo genético impide la autopolinización de las flores. La misma, debe producirse de manera cruzada, con la intervención de las abejas y abejorros como principales vectores dispersivos del polen, trasvasándolo eficientemente de unas flores a otras, lo que favorece el intercambio genético. 

Fecundadas las flores, dan como fruto una drupa carnosa: la cereza. Globosa, brillante, roja y con forma de corazón. En las razas silvestres, las cerezas presentan un tamaño y carnosidad mucho más reducidos. Algunos pies ofrecen frutos de color rojizo-amarillento, mientras que otros consiguen darlos granates-negruzcos. Las guindas, de sabor agridulce, se corresponden con los frutos de otra especie de cerezo acuñado Prunus cerasus. Originario de sudoeste de Asia, este pequeño arbolillo ha conseguido asilvestrarse en las áreas húmedas del cuadrante noroccidental de la Península Ibérica. Se diferencia por su menor porte, sus hojas algo menores, más oscuras y lustrosas y a menudo carentes de nectarios, o bien, si los poseen, éstos últimos se nos presentan minimizados. Además, en el guindo es más frecuente observar, en la misma rama, hojas y flores a la vez. El cerezo aliso o Prunus padus también es muy parecido. Posee las flores dispuestas en racimos erguidos. Habita de forma local en las riberas de los ríos, siendo mucho más escaso que Prunus avium.

Cerezas de monte, bravas o silvestres, con matices amarillentos previos a la maduración. 

Recolectada madura, a pesar de la escasa pulpa que detenta, la cerecilla silvestre ofrece un sabor agridulce que resulta muy agradable y refrescante al paladar. El amargor o dulzura, varía mucho de unos árboles a otros. 

Flores en ramilletes erecto-piramidales. Las hojas del cerezo aliso (Prunus padus) son algo más coriáceas, de un verde mate y su margen presenta una denticulación menos marcada. Ejemplares fotografiados en el Alto Pisuerga, Montaña Palentina. 

HÁBITAT Y ECOLOGÍA DEL CEREZO SILVESTRE

Naturalmente se distribuye por la mayor parte de Europa, Asia occidental y norte de África, en regiones de climas templados o fríos. Algunos autores consideran que su origen espontáneo si situaría en Asia occidental: Norte de Persia, Armenia y Cáucaso. En nuestro entorno, ocupa los sistemas montañosos del norte peninsular, enrareciéndose de forma silvestre en los territorios del sur, donde escala hasta las  montañas más elevadas. Desde tiempos inmemoriales (griegos, romanos, etc.) se ha cultivado a la vera del Mediterráneo, en huertas, vegas y regadíos, como frutal de inestimable valor nutritivo.  VER MAPA DE DISTRIBUCIÓN.

De forma espontánea crece en las laderas y los piedemonte, salpicado en bosques, barrancos y vaguadas, sobre suelos frescos, profundos y bien drenados. Como ejemplares aislados o bien formando parte de pequeñas arboledas o bosquetes, sintiendo predilección por los suelos limosos acidificados o también por los calcáreos lavados de bases. Resiste al frío (-20ºC) pero se resiente con las heladas tardías de primavera.

El cerezo silvestre crece en pequeños rodales o bosquetes en el interior de las arboledas mixtas caducifolias. 

Las umbrías frescas y abrigadas, junto a los fondos de valle, ofrecen los mejores biotopos para la proliferación y expansión de los cerezales silvestres. 

En Alto Oja, el cerezo silvestre se desarrolla en el seno de los bosques mixtos atlánticos. Crece disperso en busca de espacios abiertos, entablando amistad junto a otros árboles caducifolios como: fresnos, arces, tilos, chopos y serbales, en las umbrías resguardadas de los montes, generalmente por debajo de los 1.500 metros de altitud. Por igual está presente en los bosques galería, alineado en las riberas de los arroyos y barrancos frescos, y en los fondos de valle, formando parte de los setos que delimitan la propiedad en fincas, prados y huertos particulares.

Debido a la amplia diversidad de recursos y hábitats que ofrecen así como por su alto valor paisajístico, los bosques mixtos del Alto Oja están incluidos dentro de los espacios protegidos de la Red Natura 2000. De manera más estricta el cerezo también figura en los listados de especies amenazadas de algunas Comunidades Autónomas; es el caso de Andalucía, Castilla La Mancha y Comunidad de Madrid.

Estampa otoñal del bosque mixto caducifolio con el precioso rojo encendido de los cerezos silvestres. 

Paisaje de sebes o setos vivos, ornando los pastizales y campiñas del entorno de Valgañón. 

Según reza la literatura, requiere aires fríos y tierras húmedas, perjudicándole la excesiva humedad ambiental por ser el preludio de algunas enfermedades fúngicas como las causadas por los hongos Stigmina carpophila o Blumeriella jaapi, que producen defoliaciones drásticas y caída prematura de frutos. La gomosis, en arboles añosos, está provocada por un chancro bacteriano (Pseudomonas sp.). Esta afección ocasiona una característica secreción gomosa de aspecto ambarino que mana de heridas abiertas en tronco, ramas y yemas.

El cerezo puede reproducirse por barbados o rebrotes que emergen desde las raíces más superficiales. Sin embargo, la semilla siempre tiende a dar árboles más robustos y vigorosos. También brota de cepa, salvo los pies demasiado envejecidos. Su longevidad ronda los 100-120 (150) años. Como especie colonizadora o pionera en la sucesión forestal, presenta un temperamento de luz o media luz, experimentando un rápido crecimiento durante sus primeros años de vida. Bien irrigados y nutridos, los jóvenes plantones pueden rebasar los dos metros de altura al tercer año de desarrollo. Florecen y dan fruto a partir de la tercera o cuarta savia.

El cerezo silvestre desde joven, gracias a su temperamento robusto, presenta un gran potencial colonizador. Por ello, prefiere los espacios soleados, con vegetación poco densa que no compita intensamente por la luz. En orientaciones secas, se adapta a vivir en condiciones de semisombra.  

Expansión del cerezo silvestre tras el abandono de las prácticas agrícolas tradicionales. Menguados los incendios, roturaciones y sobrepastoreos, solanas y umbrías, con suelos fértiles y profundos, se convierten rápido en hábitats ideales para el cerezo u otros árbolillos pioneros de crecimiento rápido.

ALGUNAS CURIOSIDADES

En esta especie se incluyen todas las razas de cerezos, tanto las cultivadas, de sabor dulce, como las silvestres, de gusto amargo. Las cerezas son algo laxantes y muy digestivas. Secularmente han sido empleadas en repostería decorativa. Con ellas se preparan mermeladas y, por fermentación, el vino de cerezas. A este respecto, es famoso el Kirsch, un licor que artesanamente se elabora en la Selva de Negra de Alemania o el Marrasquino italiano, producido con la variedad de cereza negra marrasquina. Por su parte, el aguardiente de guindas se obtiene tras una maceración de éstas de unos 40 días. Con los cabillos o rabitos verdes se preparaba en medicina popular una tisana de propiedades diuréticas. Según estudios, se ha comprobado que dichos elementos poseen igualmente componentes salicílicos que les hacen tener una acción semejante a la aspirina (analgésico, febrífugo, antirreumático…).

El cerezo silvestre posee un enorme valor paisajístico y ornamental y, por ende, etnobotánico. 

La madera ostentan un bello color pardo-rojizo, es dura, de textura fina, fácil de trabajar y proporciona unos excelentes acabados. Pesada y resistente, se emplea en tallas, marquetería, para muebles, torneados, en revestimientos decorativos, entarimados y contrachapados. Tratándola con agua rica en calcio se torna de un color rojo vivo. Es muy estimada y posee un reconocido valor comercial. Como defecto relevante, mencionar que con el tiempo tiende a contraerse, siendo sensible a los cambios bruscos de humedad. En las regiones cantábricas del norte, del leño de un tacorro podía fabricarse un rabel o las típicas albarcas o zuecos de madera. Su carbón es muy apreciado en América del Norte, para ahumar y dar sabor a los asados de carne.

Plantación de cerezos en Ojacastro, con vistas a su aprovechamiento maderable. Sometido a podas de conformación, su tronco recto y cilíndrico ofrece excelentes piezas de madera de calidad. Para ello suelen emplearse clones seleccionados, aplicándose turnos de corta que oscilan entre los 40 y 60 años. 

La corteza de los cerezos viejos es bastante gruesa y en otros tiempos se empleó para construir colmenas y cunas para recién nacidos y, siendo más fina, para moldear algunos tipos de quesos. Estudios científicos han demostrado que un extracto de la misma suprime el desarrollo de las células de cáncer colorectal. Las hojas, maceradas y fermentadas forman parte de algunas mezclas aromáticas del tabaco. Éstas últimas, junto con las flores y el hueso de la cereza, se consideran tóxicas para el hombre, por presentar ligeros contenidos en ácido cianhídrico.

Las abejas melíferas emplean, como ingrediente de su deliciosa miel, considerables proporciones de néctar, polen y propoleo, cuidadosamente succionados y recolectados de las flores y sabias dulces que emanan de este árbol en primavera y verano.

En el valle del Alto Oja y Sierra de La Demanda, la cereza silvestre madura desde finales de junio a principios de julio y se considera un recurso trófico fundamental en la dieta de la fauna silvestre. Los jóvenes rayones o crías de jabalí, las devoran con fruición durante los primeros atardeceres veraniegos, vigiladas por su atenta madre desde la vegetación espesa. Tordos y malvices, consumen kilos y kilos de cerezas, para luego dispersar sus huesecillos al defecar en otras zonas alejadas del monte. A menudo son comidas por tejones, garduñas y raposos.

Entre sus reconocidos valores nutritivos, destacar que las cerezas son abundantes en hidratos de carbono, especialmente en azúcares simples, incluyendo fructosa, glucosa y sacarosa, y que gracias a ello su poder calórico o energético resulta elevado. Son también ricas en fibra, vitaminas (C, tiamina, folatos) y minerales (potasio y en menor medida magnesio, hierro, fósforo y calcio), además de poseer otros compuestos bioactivos como las antocioninas, presentes en la pulpa de la fruta, con capacidad antioxidante entre otras virtudes beneficiosas para el organismo.

Contemplando los cerezos en el valle de Ezcaray. A diferencia del popular valle extremeño del Jerte, nuestros cerezos crecen de forma natural en el monte, configurando un paisaje boscoso de sensacional belleza durante el breve tiempo que dura su fulgurante floración.

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ALGUNAS FUENTES CONSULTADAS

LOPEZ GONZALEZ, G. (2001). Los árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares. Ed Mundi-Prensa. Volumen I

GALÁN CELA, P. & al. (2003). Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares. Ed Jaguar.

GOBIERNO DE LA RIOJA (2008). Guía de Plantas de La Rioja.

PARDO DE SANTAYANA, M. (2004). Guía de las Plantas Medicinales de Cantabria. Ed Gobierno de Cantabria.

RUIZ DE LA TORRE, J. (2006). Flora Mayor. Ed Organismo Autónomo de Parques Nacionales.

https://es.wikipedia.org/wiki/Prunus_avium

https://muyfitness.com/cuales-son-beneficios-lista_15664/

http://www.arbolapp.es/especies/ficha/prunus-avium/

https://naturaleza.paradais-sphynx.com/plantas/arboles/cerezo-prunus-avium-cerezas-variedades.htm

http://www.euforgen.org/species/prunus-avium/

http://www.agrobyte.com/publicaciones/frondosas/cap6.html

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Con motivo de sus recatados dotes policromáticos, pues determinan una belleza efímera a la vez que resplandeciente, o bien si aludimos a lo sugerente de su peculiar nombre vernáculo o popular, la esbelta flor del diente de perro es un hito de vida que, ante todo y sobre todo, declara un lento y generalizado despertar en las arboledas caducifolias de nuestras latitudes. Especializada en aprovechar al máximo el incipiente haz de luz que atempera el terreno, así refulge entre los claroscuros y orlas del arbolado. Leves esfumaciones que colorean la marchita hojarasca que se descompone mohosa bajo las durmientes fagáceas, con deslumbrantes pinceladas de malvas, lilas y violetas. Mientras tanto, zorzales, charras y mirlos comienzan a vocalizar su armoniosa melodía aviar desde la cima de la atalaya arbórea ¡Qué reconfortante y apasionada sonata de primavera!

Delicada flor solitaria del diente de perro: Erythronium dens-canis. De esta guisa adornaba el sotobosque primaveral de un hayedo de montaña en Ezcaray, en las proximidades del barranco de Escorlacia. Observad el hábito y demás detalles que exhibe su linda flor.

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ETIMOLOGÍA

La denominación etimológica de esta especie: Erythronium dens-canis L. tiene su origen en el griego antiguo, concretamente en el calificativo erythros=rojo, debido a la coloración rojiza que ostentan los numerosos taxones que por igual se encuadran clasificados dentro de este mismo género botánico. No obstante, el apellido o epíteto específico procede del latín, y se traduce casi literalmente como suena: diente de perro o dens-canis, a raíz de la morfología y coloración de un afilado bulbo subterráneo que da lugar a esta distinguida flor, al presentar éste claro parecido con los colmillos de un can (ver imagen de los bulbos).

Nutrida comunidad de dientes de perro, propagados vegetativamente a través de bulbillos. Hayedo trasmocho centenario en el Parque Natural de Urkiola, Vizcaya. 

CARACTERES DESCRIPTIVOS

Si apreciamos con detalle la grácil flor del diente de perro o del también llamado mantecón, podremos observar que no existen diferencias manifiestas entre las piezas que por lo común conforman cáliz y corola, es decir, entre sépalos y pétalos respectivamente. Esta característica, propia de la estructura floral de las Liliáceas, hace que tengamos que hablar entonces de perigonio en lugar de perianto, y de tépalos en vez de pétalos y sépalos pues, como ya se ha comentado, en el diente de perro son indistinguibles a simple vista (los tres internos son más estrechos por su base y además tienen dos pequeños dientecillos patentes). De este modo, mientras aflora el bulbo, va emergiendo un única flor solitaria, cuyos tépalos precisamente resultan muy curiosos, debido a que al inicio apuntan hacia abajo, cerrando la flor en forma de campanilla, para después ir abriéndose hacia atrás, quedando así reflejos o reflexos, o lo que es lo mismo, dirigiéndose hacia la base del propio órgano en la que se insertan. Son de un atractivo color lila, violeta o rosa, con la base a menudo teñida por una vistosa mácula blanca y amarilla. En el instante culmen de la antesis, o floración, son distintivas seis anteras portando los estambres masculinos. Se distinguen bien por su tamaño y coloración entre azulada y púrpura. En medio de ellas, puede reconocerse un estilo filamentoso. Forma parte del cuerpo reproductor femenino y tiene aspecto de hilo blanquecino. Se corona por tres pequeñas mechas o estigmas en las que se adhiere el polen.

Antes de abrirse, los tépalos del diente de perro permanecen inclinados, asemejándose en esta disposición a la corola de la flor de una campanilla. Pueden permanecer así durante varios días, hasta que el sol y las suaves temperaturas calientan el sotobosque y entonces decidan desplegarse en pos de la fecundación. 

En el punto álgido de la floración, los tépalos del diente de perro se arquean hacia atrás, adquiriendo una singular disposición que nos recuerda a la del típico turbante indio. Es así cuando se descubre el intenso cromatismo que posee su inadvertida flor; con sus tersos lilas e irresistibles máculas basales amarillo fuego.

Las hojas se posicionan en la base, colocándose casi a ras de suelo, siempre en pareja, opuestas o enfrentadas. De contorno elíptico-lanceolado, incluso algo ovaladas también. Se las dice curvinervias, al presentar los nervios principales bien marcados y paralelos, siguiendo el contorno de la misma hoja, desde la base hacia la punta. Asimismo son envainantes, sin peciolo aparente, disponiéndose abrazadas por su base, envolviendo así al tallito o pedúnculo que soporta la flor. Si nos fijamos bien, el diseño cromático de las mismas resulta espectacular. Una variegada mezcla donde se arremolinan verdes glaucos, violetas y amarillos, sin ningún tipo de orden estructurado.

Exultante jaspeado de la hoja del diente de perro, con la amalgama desordenada de verdes glaucos y violetas. 

El fruto es una cápsula ovoide y trígona. Se abre por tres zonas o secciones. Porta numerosas semillas de diminuto tamaño, ricas en eleosoma o sustancias grasas que se acumulan en su cubierta exterior. La diseminación es mirmecócora, practicada por las hormigas. Las mismas, se alimentan de dicho eleosoma, respetando la parte germinativa de la semilla. Gracias a este medio son dispersadas por infinidad de recovecos a lo largo del bosque.

Polinizada la flor, el ovario preñado dará lugar a un fruto capsular encerrando en su interior numerosas semillas de tamaño minúsculo. La dispersión se efectúa por las hormigas.  

COROLOGÍA o DISTRIBUCIÓN

La que nos ocupa, es la única especie del género Erythronium presente en Europa de forma espontánea o natural. Su rango de habitación abarca las regiones circumpolares del planeta y se calcula que existen entre 25 y 30 especies, en su mayoría norteamericanas. Así, en los límites del mentado continente, se desarrollan E. albidum y E. americanum, de flores blancas y amarillas respectivamente, que se dan en el entorno boscoso de la Costa Este, o E.grandiflorum y E. oregonum propios del Oeste, donde además cabe citar el exclusivo endemismo de Sierra Nevada E. toulumnense,  poseedor de una impresionante colorido amarillo. Por igual, en Asia Oriental encontramos E. japonicum y E. sibiricum, con flores lilas también. Volviendo a nuestro diente de perro europeo, explicar que su área de distribución engloba buena parte del centro y sur de Europa, extendiéndose desde Portugal hasta la Turquía Europea.

En la Península Ibérica, es frecuente en la mitad norte, aunque sus comunidades suelen presentarse concentradas en espacios naturales disyuntos, siendo raro que sobrepase las montañas del Sistema Central (ubicaciones en provincia de Cáceres). Por ejemplo, en Pirineos se considera planta rara, aunque donde aparece forma poblaciones abundantes y más o menos estables. En la ibérica riojana, se encuentra bien repartida en los montes que gozan de cierta influencia atlántica, así puede verse en la Sierra de La Demanda, Cameros, Picos de Urbión y Sierra Cantabria (vertiente Norte).

Los hayedos y robledales eutróficos, con suelos ricos en materia orgánica y ligeramente ácidos, constituyen el hábitat predilecto del diente de perro en la comarca del Alto Oja. Sin embargo, su distribución suele presentarse algo irregular y dispersa, no estando presente en todos los bosques del valle. Su forma biológica o biotipo atiende a la de un geófito: planta cuyos tejidos embrionarios o de reserva permanecen enterrados bajo la superficie del suelo durante la época desfavorable o inapropiada para su desarrollo. En este caso, reposa valiéndose de pequeño bulbo subterráneo, de color blanco marmóreo y que ostenta una peculiar forma de colmillo canino. 

HÁBITAT

La violeta diente de perro se establece en bosques frescos y sombríos de montaña, por encima de los 600 metros de altura. Siente apego por los bosques de fagáceas, si bien habita por igual pinares y abetales. Los brezales húmedos de sustitución, son también elegidos por esta planta para vivir. También ocupa otros espacios abiertos libres de cobertura arbórea o arbustiva, desplegándose entonces sobre pastizales de altura; en puertos, collados y majadas de montaña, asentándose sobre suelo ricos en humus y con cierto grado de desarrollado edáfico. Por lo común silíceos, con pH ligeramente ácido.

En el valle del Alto Oja, frecuenta los hayedos y rebollares acidófilos, a partir de los 750 metros en el mes de marzo, tras la retirada de las últimas nieves. También los pinares de silvestre de repoblación. Las landas de brezo rubio, rubión, blanco así como los bercolares montanos, son hábitats típicos del diente de perro en La Demanda, sobre todo en compañía del helecho común y el arándano, colonizando suelos fértiles y profundos, procedentes de areniscas, cuarcitas, esquistos o pizarras. Incluso en pendientes rocosas, sobre repisas herbosas o a pie de cantil, donde se acumulan pequeños espesores de humus ácido en formación. Ya en mayo, florece en los nichos glaciares de montaña, próximo a los 2.000 metros de altura, en cervunales y pastos alpinos, instalándose en las inmediaciones de manantiales y regatos de fusión de nieve, junto al narciso trompón y la violeta palustre.

En las altas majadas de Necutia, en la cabecera del barranco del Ortigal, la floración del diente de perro se posterga hasta el final de la primavera. Tras la fusión de los últimos neveros, los herbazales alpinos de la sierra acogen una nutrida población de esta planta Liliácea.

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USOS Y APLICACIONES

Se cultiva como planta ornamental y decorativa, sembrando el bulbo en otoño, procediendo a la separación de bulbillos después de la floración primaveral. Un hongo, del grupo de las royas (ver hongo: Uromyces erythronii), afecta y malogra el crecimiento de hojas y tallo. Algunos chefs utilizan los tépalos para otorgar a sus platos un ligero aroma picante. Otros autores, añaden que sus hojas poseen un agradable sabor a avellana fresca, pudiéndose emplear como condimento en ensaladas y guarniciones de carne. El diente de perro se considera planta amenazada en muchos lugares, por lo que no debe ser recolectada de forma silvestre bajo ningún concepto fuera del ámbito científico o divulgativo sin la pertinente autorización normativa.

BIBLIOGRAFÍA

-GUÍA DE FLORES DEL PIRINEO. Ed. Barrabés.

-GUÍA DE PLANTAS DE LA RIOJA. Ed. Gobierno de La Rioja.

-PLANTAS SILVESTRES DE LA COMARCA DE LACIANA. Ed. Xeitu.

-FLORA IBÉRICA. Vol. XX. Género Erythronium.

–www.vivelanaturaleza.com/especie-diente-de-perro-erythronium-dens-canis.php

–www.basozaina.com/2012/03/el-diente-de-perro.html

–www.viagallica.com/v/dent_de_chien.htm

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Las estribaciones de Sierra Nevada no solamente son conocidas por su afamada estación de esquí invernal. Veintisiete picos que se elevan por encima los tres mil metros de altura, según enumera una clasificación informal, atestiguan la grandiosidad y dimensión orográfica que atesora este imponente sector del Sistema Penibético andaluz; prolongándose su cuerda a lo largo de más de 80 kilómetros de este a oeste, a caballo entre las provincias de Almería y Granada, respectivamente. Y sí, así es; en el sur de España también existen grandes y preciosas montañas por descubrir y patear.

La vertiente granadida occidental, es la que acapara una topografía más acentuada y escarpada, aglutinando el sobresaliente grupo de los tres miles; con la hipnótica silueta del Veleta, Mulhacén y Alcazaba recortando la azulada bóveda celeste, visible desde cualquier punto cardinal de las alturas. Llama constantemente la atención, que haya sido el agua, torrencial o en forma de bloque de hielo, el elemento que providencialmente se ha encargado de tallar y moldear el contorno arisco y monumental que enaltece a este vasto santuario de roca, con su peculiar aspecto tosco y desolado, tan disyunto y a salvo de la domesticada civilidad humana.

De izquierda a derecha, las principales moles de Sierra Nevada: Alcazaba 3.364 m, Mulhacén 3.469 m, Puntal de La Caldera 3.219 m, Cerro de Los Machos 3.327 m y Veleta 3.395 m.

Solo basta con romper a caminar, con ascender un poco y vislumbrar a través del brillo que refulge desde los micasesquistos plateados que laceran estos paisajes antiguos, cómo una exclusiva y delicada trama de vidas se desenvuelve airosa remontando hasta lo más alto del yermo páramo cacuminal. Es, bajo este cíngulo de piedra estéril, rebasando el horizonte de los 2.000 metros, donde se desarrollan las más apasionantes y excepcionales historias evolutivas. Ostensible ejemplo de supervivencia y de adaptación biológica ante la dureza de unas condiciones extremas. La soledad y aislamiento como fervientes mecanismos de incesante transformación; fiel reflejo de una rica biodiversidad endémica, exclusiva de estas tundras y desiertos fríos inalterados.

La cumbres de Sierra Nevada albergan un importante número de especies endémicas, exclusivas de unos peculiares hábitats alpinos mediterráneos. Es el caso del saltamontes áptero: Eumigus rubioi. Este raro ortóptero se reproduce en los borreguiles y pedreras por encima de los 2.000 metros de altura. El ejemplar que se muestra en la imagen, se corresponde con una hembra; reconocible por sus verdes colores crípticos, su largo abdomen y sus alas vestigiales remarcadas por una línea vertical blanca. 

Vuelvo al líquido elemento para revelar y dotar de sentido a nuestra primera incursión a través de los paraísos oníricos que generosamente nos brinda la exultante cordillera de Sierra Nevada; La sierra del sol y la nieve, como así se acuñaba en las viejas crónicas árabes de la remota Edad Media. El agua nival, como agente disruptivo que cincela y perfila sugestivas formas y resaltes; como indispensable recurso hídrico ligado a una valiosa herencia cultural musulmana impecablemente ideada en los albores del siglo IX.

El agua de fusión de nieve, se ha venido reconduciendo regularmente mediante ingeniosas acequias de careo, con el objeto de mantener constantemente empapados los pastizales y majadas de montaña durante la época seca del estío. El método está basado en un sistema de derrame e inundación gravitacional, impulsado cuando, las mentadas zanjas de desagüe, alcanzan el pico de caudal tras iniciarse el periodo ordinario de deshielo.

De las acequias principales o de careo, el agua pasa a los canales de riego situados en cotas más bajas , y de estos, a irrigar las fincas áridas del fondo de valle. Según datos de la Junta de Andalucía, en Sierra Nevada hay cerca de unos 3.000 kilómetros de acequias inventariadas, considerándose, junto a las redes alto-andinas de Ecuador y Perú, el dispositivo seminatural para la recarga de acuíferos subterráneos más antiguo del que se tiene registro. A parte de su innegable valor cultural o estético, estos «caminos del agua» también cumplen un imprescindible papel como corredores ecológicos; favoreciendo el flujo de especies y conectando hábitats o ecosistemas situados a diferente nivel altimétrico. Acequia de careo en la Hoya de La Alberca.

Son muchos y variados los itinerarios que siguiendo la huella del agua, nos conducen hasta los rincones más soberbios y espectaculares que retratan a este espacio natural protegido. Desde las tradicionales acequias que recogen las corrientes del Lanjarón, el Poqueira o Siete Lagunas, en el flanco meridional alpujarreño, hasta las genuinas canalizaciones de careo que regulan y reconducen las fuentes y manantiales de nieve que alimentan la impresionante cabecera del río Genil, repartidas por la cara norte del macizo,…como reputados ejemplos entre cientos de kilómetros más.

LAVADEROS DE LA REINA. LOS CAMINOS DEL AGUA

La sugerente Acequia de Papeles o Acequia del Tío Papeles toma su agua del arroyo de Las Covatillas o río Maitena, que a su vez nace en las Chorreras Negras o Lavaderos de la Reina. El paraje resulta de admirable belleza, dados los múltiples elementos naturales, culturales e históricos que lo enjoyan y decoran. Bajo las enormes cimas del Puntal de Los Cuartos (3.154 m) y el Puntal de los Cervatillos (3.115 m), se despliega el escalonado circo de origen glaciar por el que fluyen las tumultuosas aguas de deshielo. Un pintoresco paisaje de montaña nutrido por vigorosos saltos de agua o chorreras, ventisqueros, lagunas, bolos de roca y jugosos prados verdes que se ven refrescados por la propia salpicadura de las corrientes acaudaladas.

El deshielo estival alienta la danza de estos sonoros torrentes de montaña. 

La denominación de Lavaderos de La Reina hace referencia a la Reina Fabiola de Bélgica, que se enamoró de este fotogénico lugar visitándolo en numerosas ocasiones. Se dice que en una de sus excursiones, al comentarle que a las chorreras se las llamaba localmente lavaderos, exclamó:

“Si una reina viniese a lavar aquí, ganaría en nobleza”.

Desde entonces el Circo de las Covatillas comenzó a conocerse como Lavaderos de la Reina, hasta convertirse en la actualidad en una de las rutas de senderismo más bonitas y enigmáticas de Sierra Nevada.

Abiertas panorámicas sobre el Circo de Las Covatillas, con los oscuros escarpes del Puntal de Los Cervatillos o Tajos Negros erigidos sobre el farallón de fondo. Los borreguiles se identifican con las praderas verdes y húmedas por donde suelen fluir los arroyos de montaña. Suponen un oasis verde en mitad del seco pedregal altimontano. 

BREVE RESEÑA SOBRE LA RUTA

Para disfrutar de este bonito recorrido, el acceso ha de practicarse desde la localidad de Güejar Sierra, a través de un largo puerto conduciendo por una pista forestal, primero asfaltada y luego de tierra. ¡Ojo! ya que en algunos puntos el ancho de la calzada se estrecha demasiado, tanto como para que puedan caber dos vehículos en paralelo evitando rayar el borde mismo del precipicio. Por su parte, las enrevesadas curvas parecen no acabar nunca. No sin paciencia, despacito y con buena letra, en una hora larga arribamos hasta el requerido punto de partida.

El itinerario parte desde un aparcamiento habilitado en la Loma de Papeles, situado a más de 2.000 metros de altura. Comenzamos con un ascenso progresivo culminado en lo alto del Pico Papeles (2.424 m). A lo largo de todo este cordal, disfrutamos de unas excelentes panorámicas aéreas con el formidable séquito que conforman los colosos pétreos de Sierra Nevada, gravitando sobre los vertiginosos y profundos tajos que recortan la abrupta cuenca del río Genil.

La quebrada silueta lítica que describe el Pico Veleta se nos muestra embriagadora. 

Joven cabra montés, oteando el pastadero desde su atalaya de roca.

Más de 2.000 especies de plantas componen la variada y rica flora de Sierra Nevada, entre las cuales se citan unos 86 endemismos. Vegetales que solo habitan en el contorno de estas montañas mediterráneas. Entre las fisuras de los esquistos, por encima de los 2.000 metros de altitud, rumbo a los Lavaderos de La Reina, encontramos: 1. Ranunculus acetosellifolius 2. Nevadensia purpurea 3. Viola crassiuscula 4. Chaenorhinum glareosum. 

Continuamos la marcha, rebasando un pequeño collado en el que se ubica el Refugio de Peña Partida (abierto para 6 plazas vivac). Tras éste, la subida es constante surcando la amplia Loma de Maitena, hasta que alcanzamos la cornisa que corona el circo por su flanco occidental. Para bajar hasta la cubeta habrá que prestar atención según nos encontremos el estado de los ventisqueros (envergadura, pendiente y dureza de la nieve). Una vez dentro del formidable anfiteatro de roca, podremos contemplar su radiante rosario de cascadas y saborear el placentero borboteo que suscitan las enérgicas aguas centelleantes. Seguimos avanzando entusiasmados, nos queda la parte más bella del circuito. El sendero desciende ahora a la vera de las Chorreras de Las Covatillas; una alucinante sucesión de cataratas que se precipitan escalonadamente sorteando los depósitos morrénicos tras los que se cierra la depresión glaciar. La imagen nos resulta idílica, evocando la típica postal que esboza a las montañas del arco alpino.

Chorerras de Las Covatillas.

Chorerras de Las Covatillas. 

La joven Sierra Nevada se elevó en el Terciario, durante el plegamiento alpino, hace unos 30 millones de años. Sobre sus laderas quebradas domina un manto de micaesquistos, cuarzoesquistos y cuarcitas metamórficas, de colores que van del gris oscuro al negro. Proceden de antiquísimas rocas sedimentarias, depositadas en medios Precámbricos hace más de 570 millones de años. 

El último declive topográfico lo conforman las verdes praderas de la Hoya de La Alberca. Aquí los borreguiles o prados alpinos nevadenses alcanzan su máxima expresión. El verdor de su hierba se debe a que se mantienen húmedos durante todo el verano, al verse empapados una vez derretida la capa de nieve invernal, además de por la salpicadura hídrica que escurre desde las fuentes, manantiales y albercas de careo, ladera abajo. Razón por la que siempre se ubican en el entorno de las chorreras, arroyos, lagunas, turberas, rellanos u hondonadas glaciares.

Como el Edelweis lo es para los Alpes o Pirineos, la Estrella de las Nieves (Plantago nivalis) es el símbolo de la flora de Sierra Nevada. Esta pequeña hierba pelosa crece ceñida al suelo en las inmediaciones de los borreguiles o pastizales húmedos de la alta montaña. Se considera la flor del amor eterno: «Los enamorados las regalan para demostrar que su amor no se secará jamás, como las resistentes hojas de su estrella». ¡Abstenerse de arrancar cualquier ejemplar!

Las turberas y herbazales alpinos encharcados, dan cobijo a comunidades florísticas altamente especializadas y de espectacular belleza. Algunas integrantes llamativas pueden ser la Genciana Azul (Gentiana serriae) y la Atrapamoscas (Pinguicola nevadensis) de Sierra Nevada. 

Los borreguiles suponen la principal fuente de pastos para la ganadería extensiva trasterminante, especialmente de ganado bovino. Las vacadas ascienden desde las áreas bajas del valle para aprovechar el fresco pasto veraniego de las alturas.

La vaca Pajuna, es una raza autóctona, en peligro de extinción, distintiva de Sierra Nevada. Originalmente, se empleaba como ganado de tiro para labrar los bancales de cultivo que jalonaban las inclinadas vertientes de la sierra. Su menuda complexión le ha servido para adaptarse bien a las duras condiciones climáticas que imperan en la alta montaña mediterránea. 

En el mes de junio, los pionarles que tapizan la alta sierra se animan con los dulces trinos y gorjeos de las alondras y los escribanos hortelanos.

Justo en este punto de recogida de aguas, se encuentra la toma de la Acequia de Papeles. A partir de aquí, solo nos queda seguir el trazado de la canal describiendo un trayecto, quizá más monótono, conduciéndonos hasta el punto de partida inicial situado junto al aparcamiento, y cerrando un recorrido circular de 19,5 kilómetros y 690 metros de desnivel acumulado en ascenso. Para orientaros, comparto track y representación en Google Earth a continuación:

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El olor penetrante, así como la dorada coloración de los piornos serranos, completan las delicias de esta exquisita ruta montañera. 

ALGUNAS FUENTES CONSULTADAS

https://www.granadinoerrante.com/granada/aire-libre-en-granada/los-lavaderos-de-la-reina-deshielo-sierra-nevada/

https://www.desnivel.com/excursionismo/los-tresmiles-de-sierra-nevada/

http://www.conocetusfuentes.com/ficha_detalle_otros_tipos.php?id_fuente=535

https://www.granadahoy.com/una_gran_montana/Oasis-alto_0_1143786174.html

https://waste.ideal.es/sierranevada-acequias.htm

https://sevilla.abc.es/agronoma/noticias/agricultura/las-acequias-mas-antiguas-de-europa-estan-en-sierra-nevada/

https://www.almerianatural.com/florasierranevada.htm

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NEOTINEA MACULATA (Desf.) Stearn

Planta de aspecto verdoso y de pequeño tamaño, que a menudo pasa desapercibida. Con hojas basales envainantes, lanceoladas, verde azuladas, dispuestas abrazando el tallo. Flores numerosas, densas y diminutas, con tendencia a orientarse hacia la misma dirección. Los pétalos y sépalos se solapan, formando una cubierta picuda a modo de casco, entre la que sobresale el labelo, trífido, rematado por tres lóbulos pequeños. El central es algo más ancho que los laterales. Coloración verde amarillenta, con delgadas listas y nerviaciones teñidas de púrpura. Espolón, por detrás de cada flor, muy corto y obtuso, forma una especie de saquito. Estrategia polinizadora: es capaz de autofecundarse, incluso sin que haya apertura de flores (cleistogamia). Pequeños coleópteros se refugian en sus botones florales, contribuyendo así a la dispersión de los polinios.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastizales y matorrales aclarados. También en las lindes y claros de bosque de quercíneas, en el área de influencia de los melojares o quejigares. En brezales, alugares y tomillares, con preferencia por los suelos calizos o neutros, también en los silíceos. Termófila, ocupa laderas secas, pedregosas y soleadas del fondo de valle. Habita dispersa en varias localizaciones del Alto Oja, pero sin llegar a ser abundante. FOTOS. Barranco Malarriña (Ojacastro). Solana de Cilbarrena (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA MACULATA (L.) Soó

Planta variable en cuanto a coloridos y tamaños se refiere. Hojas basales con evidentes manchas de color púrpura. Flores agrupadas en una densa espiga alargada. Colores que van desde el blanco hasta el rosa-violeta. Con patentes ribeteados concéntricos, más o menos intensos, en la zona central del labelo o pétalo central. Las poblaciones que viven sobre rocas ácidas en la alta montaña presentan tonos lilacinos mucho más contrastados. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, estrecho, cilíndrico y orientado hacia abajo. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Variado, pero casi siempre vinculado a la existencia de humedad en el suelo. Pastos inundados, juncales, turberas, charcas, arroyos de montaña, brezales, pinares musgosos,…las plantas que crecen en terrenos más secos, como robledales claros y landas de brezo, generalmente se adscriben a la variedad ericetorum, con flores escasas y, por lo común, blanquecinas con leves punteaduras fucsias. De tendencia marcadamente acidófila. Las poblaciones que habitan en los cenagales de las áreas alpinas de la sierra, florecen tarde, a partir de junio. Asciende hasta los 1.800 m de altitud. Poblaciones aisladas pero, en su mayoría, con abundantes ejemplares. FOTOS. Majadas de Necutia (Ezcaray). Anguta (Valgañón). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA SAMBUCINA (L.) Soó

Flores agrupadas en una espiga densa y ovalada. De color amarillo limón. Con pequeñas máculas rosadas en el centro del labelo o pétalo central. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, ancho, cónico y recurvado hacia abajo. Exhalan un agradable olor a flor de saúco al atardecer, para tentar a los polinizadores nocturnos. Su estrategia es imitar a flores de especies nectaríferas, como pueden ser algunas hierbas leguminosas de los géneros Vicia, Lathyrus,…Dentro de una misma población no es extraño encontrar algunos pies con flores rosadas. En este caso, suele distinguirse una mancha amarilla con puntitos rosas decorando el centro del labelo.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastos y brezales húmedos. También en el interior de robledales claros. Muy asociada a las landas montanas de Erica vagans, sobre suelos calizos descarbonatados por efecto de las precipitaciones. Puede ascender hasta los 1.500 metros de altura. Común y abundante en ciertas localizaciones. FOTOS. Dehesa de Valgañón (Valgañón). Hueco de Santa Bárbara (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA INSULARIS (Sommeir) O. Sánchez & Herrero

Flores agrupadas en una espiga laxa, cónica al principio, después se enlonga a la par del tallo. De color amarillo limón. Con dos pequeñas máculas rojizas paralelas, en la zona central de la base del labelo o pétalo central (a veces llegan a subdividirse en cuatro). Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, estrecho, cilíndrico y más o menos recto u horizontal. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastos y brezales húmedos. Helechares y bercolares. Frecuente en las orlas y claros de bosques, especialmente en melojares y arboledas mixtas de frondosas. Sobre capas de musgo, en taludes y márgenes de veredas. A menudo acompaña a D. sambucina, pero prefiere ocupar las estaciones más secas y con suelos más degradados y acidificados. No asciende tanto en altura. Poblaciones aisladas con ejemplares dispersos. FOTOS. Dehesa de Carrasquedo (Grañón). Robledal de La Ganchera (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA ELATA (Poir.) Soó

Planta robusta, con hojas verdes, largas y acintadas. Flores muy numerosas, agrupadas en una larga espiga. De color rosa, lila o fucsia. Con patentes ribeteados concéntricos, sobre fondo más claro, en la zona central del labelo o pétalo central. Hay veces en las que predomina una coloración más lisa y homogénea, sin marcas contrastadas. Tallo y hojuelas de la inflorescencia teñidos también de púrpura. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, ancho, cónico y orientado hacia abajo. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Floración tardía; a finales de primavera y comienzos de verano. Siente predilección por los terrenos encharcadizos, habitando turberas, prados húmedos, bordes de arroyos, manantiales de montaña,…siempre sobre suelos calizos. Habitualmente en las cunetas y taludes rezumantes de caminos forestales. En lugares soleados. Dentro del Alto Oja, caben destacar las exiguas poblaciones que coexisten sobre los escasos  trampales calizos que afloran en el valle, configurando exuberantes juncales en compañía de otras hierbas representativas como son la cola de caballo Equisetum telmateia, la lisimaquia blanca Lysimachia ephemerum o la corona de rey Tetragonolobus maritimus. Poco abundante y localizada en ciertos enclaves húmedos sobre suelos carbonatados. FOTOS. Solana de Balanegra (Ezcaray). Solana de San Quílez (Valgañón). Distribución en la península ibérica.

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Sin lugar a duda, nos encontramos ante un auténtico paraíso florístico que promueve la pluralidad y riqueza vegetal. Por un lado, en la fachada norte de la Sierra Cantabria predomina un clima húmedo y neblinoso, de afluencia atlántica o cantábrica; lo que permite la existencia de frondosos hayales que se entremezclan con pequeños bosquetes de rebollo, abedul y álamo temblón. De hecho, es el único enclave en La Rioja donde se manifiesta el Piso Bioclimático Montano, característico de la región eurosiberiana norteña. En las vaguadas, collados y zonas altas, protegidas entre los riscos, hallamos implantadas suculentas praderas herbosas de aprovechamiento comunal, majadeadas por el ganado de los municipios colindantes desde tiempos inmemoriales. Antaño, algunos de estos praderíos se emplearon también para cultivar patatas (Ortada y Riparasa, Toloño). Por su parte, la cara sur del Monte Toloño se nos muestra mucho más cálida y seca. En ella se asienta un plantel botánico de corte mediterráneo, con especies xerófilas como la encina, el roble quejigo, el pino carrasco, la sabina mora o el enebro de la miera. Las reliquias vegetales terciarias, abundantes en otro tiempo, todavía sobreviven en los enclaves más húmedos y resguardados de solanas y barrancos, con representación típica de algunas comunidades termófilas lauroides integradas por acebos, madroños, durillos, labiérnagos y tejos. El matorral xerófilo de degradación, también cubre amplias superficies en el medio día árido de esta sierra, en los terrenos más castigados por la deforestación, formado aclaradas garrigas en las que despuntan innumerables matas de coscoja, tomillo, aulaga, romero, salvia y espliego, distinguidas por sus esplendorosas floraciones primaverales. 

A finales de mayo, un breve paseo por los alrededores del Monte Toloño os servirá para corroborar lo expuesto en estas líneas. Es en estas fechas, cuando sus prolíficas laderas calizas ostentan la mayor concentración de colores y aromas florales, tanto por el norte como por el sur. Por ello, y a tenor de nuestras próximas excursiones, paso a presentar una pequeña porción de lo que esta enorme variedad botánica representa para la biodiversidad de este significativo conjunto montañoso. Recordemos que por igual, Toloño y Sierra Cantabria, se hallan legalmente protegidos, estando declarados Zona de Especial Conservación (ZEC). Forman parte de uno de los seis espacios naturales que configuran la Red Natura 2000 en La Rioja, con algo más de 5.000 ha protegidas, luego la preservación de sus hábitats y especies silvestres está reconsiderada a nivel jurídico por las normativas autonómica y europea. 

A continuación «Flora del Monte Toloño y sus alrededores«. Un total de 68 especies botánicas,de las que someramente señalo datos sobre: su clasificación, porte o tendencia de crecimiento, adjuntando además hábitats y distribución general sobre el macizo, a título de herbario digital. Si os interesaría conocer otros aspectos relacionados con alguna de las plantas descritas, os invito a que dejéis vuestros comentarios a pie de entrada. Gustosamente intentaré resolver todas vuestras dudas. Saludos cordiales a todos.

Thalictrum tuberosum. Talictro tuberoso. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.

Heleborus foetidus. Eléboro fétido. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga, bosques y pastos pedregosos. Cara sur.

Aquilegia vulgaris. Aguileña. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: linderos y claros de bosque atlántico. Cara norte.

Dorycnium pentaphyllum. Escobizo, bocha blanca. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Dorycnium hirsutum. Bocha lanuda, hierba del pastor. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Genista hispanica. Aulaga, cascaula. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos y bosque atlántico. Cimas y cara norte.

Coronilla minima. Coronilla de rey. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Argirolobium zanonii. Hierba de la plata. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Tetragonolobus maritimus. Corona de rey. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: manantiales y zonas turbosas. Cara sur.

Lathyrus filiformis. Arveja filiforme. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: herbazales. Cara sur.

Vicia cracca. Arveja silvestre. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: herbazales y cunetas. Cara norte y sur.

Cistus albidus. Estepa o jara blanca. Familia: Cistáceas.Porte: arbusto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Fumana ericoides. Zamarrilla, jara-tomillo. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Helianthemum apenninum. Perdiguera. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Helianthemum oelandicum. Jarilla, perdiguera, zamarrilla negra. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Quercus coccifera. Coscoja, carrasquilla. Familia: Fagáceas. Porte: matorral alto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Quercus ilex ilex . Encina, carrasca. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Quercus faginea. Quejigo, roble enciniego. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara norte y sur.

Quercus pyrenaica. Melojo, roble rebollo. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque atlántico. Cara norte. *Nota: su presencia se restringe a pequeñas áreas donde afloran sedimentos areniscosos en el pie de monte de la sierra.

Juniperus oxycedrus. Enebro de la miera, cada. Familia: Cupresáceas. Porte: arbusto alto. Hábitat: garriga. Cara sur.

Juniperus nana. Enebro alpino. Familia: Cupresáceas. Porte: arbusto achaparrado. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas.

Buxus sempervirens. Boj. Familia: Buxáceas. Porte: arbusto. Hábitat: pastos pedregosos, garriga y bosques. Cimas, cara norte y sur.

Pinus halepensis. Pino carrasco. Familia: Pináceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

Taxus baccata. Tejo. Familia: Taxáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: zonas rocosas y bosque atlántico. Cimas y cara norte.

Arctostaphylos uva-ursi. Gayuba, Uva de Oso. Familia: Ericáceas. Porte: matorral achaparrado. Hábitat: pastos pedregosos, garriga y bosques claros. Cimas y cara sur.

Arbutus unedo. Madroño, Borto. Familia: Ericáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

Rhamnus alpina. Pudio, Aliso bastardo. Familia: Rhamnáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas, cara norte y sur.

Rhamnus alaternus. Aladierno, carrasquilla. Familia: Rhamnáceas. Porte: arbusto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cimas y cara sur.

Amelanchier ovalis. Guillomo. Familia: Rosáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Sorbus aria. Mostajo. Familia: Rosáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: bosques y zonas rocosas. Cimas y cara norte.

Prunus spinosa. Endrino, arañón. Familia: Rosáceas. Porte: arbusto. Hábitat: orlas y bosques claros, zonas rocosas. Cimas, cara norte y sur.

Prunus mahaleb. Cerezo de Santa Lucía. Familia: Rosáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Rosa pimpinellifolia. Rosa espinosa. Familia: Rosáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas y linderos. Cimas y cara sur.

Viburnum tinus. Durillo, Tino. Familia: Caprifoliáceas. Porte: arbusto. Hábitat: bosque y maquia mediterráneos. Cara sur.

Lonicera implexa. Madreselva mediterránea. Familia: Caprifoliáceas. Porte: liana. Hábitat: bosque y maquia mediterráneos. Cara sur.

Lonicera pyrenaica. Madreselva de los Pirineos, madreselva de roca. Familia: Caprifoliáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Ilex aquifolium. Acebo. Familia: Aquifoliáceas. Porte: arbusto alto. Hábitat: bosque atlántico y pastizales de altura. Cimas y cara norte.

Lavandula latifolia. Espliego. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cimas y cara sur.

Salvia lavandulifolia. Salvia. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Thymus vulgaris. Tomillo vulgar. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Rosmarinus offinalis. Romero. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Acinus alpinus. Acino alpino, albahaca agreste. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Thymus praecox. Serpol serrano, tomillo de puerto. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas.

Lamiastrum galeobdolon. Ortiga muerta amarilla, hierba del arcángel. Familia: Lamiáceas. Porte: hierba. Hábitat: bosque atlántico. Cara norte.

Coris monspeliensis. Tomillo macho, hierba pincel, coris. Familia: Primuláceas. Porte: mata. Hábitat: garriga. Cara sur.

Staehelina dubia. Hierba pincel. Familia: Primuláceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Leuzea conifera. Cuchara de pastor, alcachofilla. Familia: Asteráceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Jurinea humilis. Arzolla de roca. Familia: Asteráceas. Porte: hierba. Hábitat: pastos rocosos. Cimas.

Arenaria grandiflora. Hierba de la piedra. Familia: Cariofiláceas. Porte: hierba. Hábitat: pastos rocosos. Cimas.

Saponaria ocymoides. Jabonera rocosa. Familia: Cariofiláceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Euphorbia serrata. Lechetrezna serrada. Familia: Euforbiáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Euphorbia minuta. Lechetrezna. Familia: Euforbiáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Linum narbonense. Lino azul. Familia: Lináceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Echium vulgare. Viborera. Familia: Boragináceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga, herbazales y cunetas. Cimas, cara norte y sur.

Globularia nudicaulis. Coronilla de fraile. Familia: Globulariáceas. Porte: hierba. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Chaenorhinum origanifolium. Espuelilla. Familia: Escrofulariáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Rubia peregrina. Rubia. Familia: Rubiáceas. Porte: liana. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

Helictotrichon cantabricum. Familia: Poáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Muscari neglectum. Nazareno, ajipuerro Familia: Liliáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Aphyllanthes monspeliensis. Junquillo azul. Familia: Liliáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.

Orchis purpurea. Orquídea dama, satirión manchado. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

MÁS COSAS SOBRE ORQUÍDEAS

Anacamptis pyramidalis. Orquídea piramidal. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Ophrys sphegodes. Orquídea abejera. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga, herbazales y pastos pedregosos. Cara sur.

Aceras antropophorum. Flor del hombre ahorcado. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.

Cephalanthera damasonium. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: bosque atlántico y mediterráneo. Cara norte y sur.

Platanthera clorantha. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: herbazales y pastos frescos. Cara sur.

Limodorum abortivum. Familia: Orquidáceas. Porte: hierba hemiparásita . Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

 

Para saber más a cerca de las Sierras de Toloño y Cantabria puedes consultar el siguiente enlace: 

–https://aztarna.es/denominacion-historica-de-las-sierras-de-tolono-y-cantabria.

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Dentro de este mismo periodo, algunas especies se caracterizan por su prematuro momento de floración. Hago referencia al grupo de las especies botánicas precoces. Aquellas mismas que consiguen aflorar con impetuosa vitalidad en un breve lapso de tiempo, y cuyos botones florales pueden atisbarse plenamente desarrollados incluso a finales de invierno, listos para irrumpir aportando las primeras notas de armonía y colorido al paisaje. 

La flora nemoral hace referencia a un grupo de plantas que dependen para vivir del ambiente fresco y umbroso que se genera en el interior de los bosques. El eléboro verde es un fiel representante de estas singulares comunidades botánicas.

 

A excepción de algunos árboles frutales, en su mayoría se trata de pequeñas plantas no leñosas, que se sirven de algún medio como refugio o estrategia para resistir ante las gélidas temperaturas de finales de febrero y comienzos de marzo. Las que viven al raso, utilizan el manto protector de la capa de nieve invernal, pues dicha cubierta se comporta como excelente aislante térmico que consigue resguardarlas ante la cruda intemperie externa. Así, en cuanto se produce la primera fusión nival, rápidamente colonizan pastizales y praderas en zonas elevadas de montaña, antes de que la competencia por los exiguos recursos vaya creciendo con el grueso de la floración primaveral. Las que prosperan entre la espesura, aprovechan el cálido abrigo que llega a suministrar el dosel arbóreo o arbustivo, una apacible temperatura que puede superar en varios grados a la que se soporta en las afueras más expuestas. Como estrategia vital, muchas de las especies que vegetan en las áreas de bosque adelantan su ciclo reproductivo al de la brotación foliar de los mismos árboles que las brindan cobijo. Dicho comportamiento, es un respuesta a la intensa sombra que proyecta la posterior emergencia de las hojas nuevas caducifolias, ya que tienden a obstaculizar el tránsito de la imprescindible energía lumínica hacia los estratos inferiores del sotobosque. Esencial recurso que favorece el correcto desarrollo y el buen florecimiento de toda planta verde fotosintetizadora. 

 

Así pues, la valía de este grupo de vegetales podemos decir que es encomiable. Y ésto es debido a que ingeniosamente han sabido sincronizar uno de sus momentos biológicos anuales más importantes, el de la reproducción, al efímero intervalo de bonanza climática que se produce entre los últimos días de invierno y la aparición de las hojas nuevas del arbolado que, como ya hemos dicho, las aporta protección, pero que también es capaz de sumirlas en una densa penumbra competitiva. Oscuridad que terminará por ralentizar el resto de sus funciones vitales a lo largo del año que sigue. Unas funciones que exclusivamente se limitarán a un pausado almacenaje de sustancias de reserva bajo el denso follaje del bosque.

Cada comienzo de primavera procuraremos comentar alguna curiosidad sobre estas interesantes y vistosas especies. Este año, vamos hacer alusión a la hierba eléboro, una de nuestras platas forestales más frecuentes y abundantes en territorio riojano.

 

A comienzos de la primavera, si nos acercamos a cualquier bosque de hayas en el entorno del valle del Oja, podremos apreciar las boyantes poblaciones de la hierba eléboro que se desarrollan protegidas al albergo del sotobosque, formando densos tapices como los que cubren este rodal en el barranco Escátique, montes de Santurdejo. 

El eléboro forma parte de las Ranunculáceas. Numerosa familia de plantas herbáceas que goza de una amplia distribución a nivel mundial. Entre otras características, las ranunculáceas se distinguen por poseer un gran número de especies que presentan sustancias tóxicas en sus tejidos, cuyos componentes tienen efectos nocivos sobre el sistema cardio-respiratorio. 

 

Tal nombre, tiene su origen en el griego antiguo y viene a significar: «alimento mortal», de la composición helein: hacer morir y bora: alimento. También podría estar relacionado con el vocablo semita helebar, que hace referencia a una especie tóxica perteneciente al mismo género botánico y que al parecer se empleaba para sanar la locura. 

 

En nuestro entorno, durante estas mismas fechas, podemos toparnos con dos especies de eléboro silvestre relativamente fáciles de distinguir. Por un lado encontramos al eléboro fétido Helleborus foetidus L. y por otro tenemos al eléboro verde Helleborus viridis L. Observemos pues sus principales diferencias a partir de varias imágenes descriptivas; en especial a través de sus hojas, flores y medio de vida.

1. HOJAS: En ambas especies las hojas son de tipo palmaticompuestas, es decir, compuestas o divididas, con forma de palma abierta. Cada dígito se corresponde con un folíolo  que representa cada una de las porciones en que se divide dicha hoja compuesta. En este caso, como puede apreciarse en la imagen, cada uno de estos segmentos guarda una morfología alargada-lanceolada, con forma de lanza apuntada. Sus márgenes son ligeramente aserrados. Por su aspecto, suelen recordar a la icónica hoja de la marihuana.

ELÉBORO FÉTIDO: Las hojas se presentan formado una roseta basal en la parte intermedia del tallo. Surgiendo del mismo nivel y conformando un único plano horizontal. Son de color verde oscuro. Con folíolos más estrechos, de consistencia coriácea. 

ELÉBORO FÉTIDO: Hojas en roseta basal, más oscuras y endurecidas. La cepa de esta planta llega presentar cierto grado de lignificación. La misma se prolonga a través de un corto rizoma subterráneo. Tras la floración, las hojas y tallo suelen persistir durante un año más en la planta sin descomponerse. 

ELÉBORO VERDE: Sus hojas no forman una roseta basal. Pueden emerger a diferentes niveles a lo largo del tallo y las ramas. Son de un color verde más claro. Los folíolos claramente son más anchos y ostentan una consistencia más tierna al tacto. Sus márgenes aserrados también presentan unos dientes más pronunciados. Tras florecer, las hojas y tallos se marchitan y mueren, volviendo a emerger a comienzos de la siguiente primavera.

ELÉBORO VERDE: Hojas no dispuestas en roseta, más claras y tiernas. El cuello del rizoma subterráneo no presenta consistencia leñosa.

 

2. FLORES: En ambas especies los pétalos están reducidos a pequeños tubos nectaríferos, que poseen dos ligeros labios en su parte superior. Se localizan en la base de un numeroso conjunto de estambres, formando una distintiva corona circular. Por su parte, los sépalos se muestran superdesarrollados, por lo que se suelen confundir con los pétalos. Una vez efectuada la fecundación, los pétalos y estambres se secan y terminan desprendiéndose de la planta, los sépalos persisten. 

ELÉBORO FÉTIDO: Los sépalos se muestran conniventes, cerrados, sin llegar a fusionarse. En su conjunto forman una especies de campanilla que se dispone refleja, mirando hacia abajo. En su interior se refugian los pétalos además de los órganos reproductores de la planta. Ostentan un color verde claro amarillento, con el ápice ligeramente coloreado de púrpura. Cada flor viene protegida por una ancha bráctea foliar lanceolada, con margen entero y de la misma tonalidad que los sépalos. Las flores de este eléboro despiden un intenso olor desagradable. El citado hedor se utiliza con efecto disuasorio ante posibles casos de depredación así como para atraer a los insectos himenópteros que se encargan de su polinización. 

 ELÉBORO FÉTIDO: Flores más numerosas y cerradas, con forma de campanilla. El ápice de los sépalos está coloreado de rojo-púrpura. En la imagen observamos el fruto maduro. Se denomina polifolículo y se compone de tres folículos que se disponen coronados por un ápice picudo. El folículo es un tipo de fruto seco que se abre por una única sutura central. Su interior engendra un elevado número de semillas diminutas.

ELÉBORO VERDE: Los sépalos aparecen desplegados, más patentes a medida que la flor se va abriendo. El número de flores por cada planta es mucho más reducido. Su colorido es más verdoso. Las brácteas que las protegen son más estrechas y tienen un contorno lobulado-digitado. Al florecer no despide mal olor. En la foto también es posible apreciar la gran cantidad de estambres que componen el androceo o aparato reproductor masculino. 

 

ELÉBORO VERDE: Flores más abiertas, con sépalos patentes. Sin ápices púrpuras. Los folículos tienen un tamaño más reducido. 

 

3. HÁBITAT: Los eléboros son especies que viven cercanas a los bosques y sus claridades. Aparecen en sus linderos, entre matorrales y setos, en praderas protegidas, a lo largo de los caminos, etc.

ELÉBORO FÉTIDO: Vive en situaciones más expuestas y soleadas. Sobre suelos de naturaleza calcárea, secos y rocosos. En orlas y claros de quejigares, carrascales y hayedos. También bajo matorrales poco densos, cerca de senderos y caminos. Asciende menos en altura. En la foto se aprecian bien los ápices color púrpura de los sépalos. 

ELÉBORO VERDE: Vive en condiciones de semisombra. Sobre suelos frescos de bosque ricos en materia orgánica, donde coloniza vaguadas y depresiones. Frecuente en hayedos, robledales y pinares umbríos. También habita matorrales, setos y pastizales húmedos. Es indiferente a las condiciones químicas del suelo, aunque rehuye de los suelos excesivamente ácidos. Asciende hasta cotas más elevadas. En la península medra la subespecie o raza geográfica occidentalis (Reut.) Schiffn., que alcanza una distribución sur-occidental en el continente europeo.

 

El eléboro es planta tóxica evitada por los animales fitófagos. Su ingesta puede provocar graves alteraciones digestivas, convulsiones, arritmia, adormecimiento y trastornos cardíacos. Las sustancias que lo provocan  son la heleborina y la heleboreína, con potentes efectos cardiotónicos. En la antigüedad, se utilizaba con frecuencia en medicina veterinaria para «purificar» la sangre de las reses. También como abortivo. El cocimiento de sus tallos y hojas en fresco se empleó para curar heridas y golpes de animales, mediante el popular y extendido remedio de mermasangres. En la actualidad se cultiva para abastecer a la industria farmacológica. 

Como amuleto terapéutico, contra los dolores de muelas, cabeza o garganta, se usaban las hojitas frescas o los restos de la raíz que se portaban colgados en el cuello o en una bolsita de tela en el interior del bolsillo. En las casa se incineraban restos de la planta para que el fuerte olor provocara la expulsión de las ratas, las moscas u otro tipo de males. Es una especie de gran importancia melífera, debido a la precocidad de su época de floración. Los abejorros del género Bombus hacen buen acopio de su valioso néctar durante las primeras jornadas primaverales, cuando apenas disponen de otros recursos. La diseminación de sus pequeñas semillas es mirmecócora y se lleva cabo por las hormigas.

Uno de sus nombres vernáculos más generalizados es el de hierba ballestera, pues los antiguos nativos solían emplear los componentes tóxicos de esta planta para envenenar la punta de las flechas en momentos de confrontación tribal. Dependiendo de la región geográfica, ha recibido otras calificaciones como llavera, bileño, vedegambre fétido, lecherina, pie de grifo… El término llavera es debido a que se la tiene por una de las primeras plantas que «abre» la puerta del nuevo año, floreciendo en las Pascuas navideñas. En la comarca del Alto Oja he podido recopilar la designación local de renabario.

Debemos prestar atención para reconocer la hermosura de esta discreta flor carente de colores vistosos. En esta foto podemos apreciar todos sus delicados componentes tras la apertura del botón floral. Observamos cinco grandes sépalos verdes y ovalados. Seguidamente una pequeña corona de pétalos tubulares, transformados en recipientes nectaríferos. Después, un numeroso conjunto de estambres con las anteras blanquecinas. Y para finalizar, en el centro, tres ovarios carpelares con los apéndices alargados que compondrán el fruto después de la fecundación. 

 

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Las especies pertenecientes a este género que se desarrollan en los espacios naturales del Alto Oja, presentan únicamente tintes amarillentos en sus corolas o pétalos, pero también las hay de vivas tonalidades violetas, lilas, rosas o blancas. Sus delicadas flores nacen de una roseta basal de hojas verdes, rugosas y aterciopeladas, que se disponen muy aplicadas sobre el suelo. Las mismas, surgen cada año de un rizoma subterráneo nudoso, que está dotado de numerosas yemas y raíces adventicias robustas (ver iconografía). El fruto es capsular. 

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En nuestro entorno, las popularmente llamadas manguitos o farolillos, son plantas muy comunes y abundantes en los meses de marzo y abril. Incluso en época invernal podemos observar las florecillas más precoces, irrumpiendo durante los días más cálidos y soleados. 

Densa población de Primula veris colonizando el borde de un hayedo calizo.

La flor de San José o San José Lorea, como también se la conoce en el País Vasco, frecuenta los claros y linderos de bosques templados, donde se desarrolla sobre suelos eutróficos, fértiles y nutritivos. A menudo se agrupan en densas poblaciones, colonizando los márgenes de caminos, taludes, senderos y barrancos con riachuelos, especialmente en lugares húmedos y sombreados. En el entorno forestal de Ezcaray, podemos encontrar hasta tres especies distintas de prímulas amarillas, más un híbrido procedente del cruzamiento de dos de ellas. Todas con apetencias ecológicas muy particulares, lo que nos permite clasificarlas en función del hábitat que ocupen, teniendo además en cuenta unos simples y elementales rasgos morfológicos que a continuación pasamos a detallar.

IDENTIFICANDO LAS PRÍMULAS DEL VALLE DE EZCARAY

*Primula veris o P. officinalis L. es de un color amarillo cadmio intenso, con la base de los pétalos teñida por una mancha anaranjada muy patente. Sus flores tienen forma de campanilla y se aglomeran en pequeños racimos terminales. Es una especie más bien pratícola, de prados, que soporta bien la iluminación. También podemos localizarla a media luz, en pinares y robledales claros. Asimismo, en nuestro entorno siente preferencia por los suelos calizos o alcalinos, ricos en bases. No asciende mucho en altura. Para el que quiera indagar algo más sobre esta planta, podemos añadir que las poblaciones que colonizan el valle del Oja se atribuyen a la subspecie o raza geográfica columnae. Puede diferenciarse por su morfología foliar así como por algunos caracteres biométricos específicos. Consultad alguna clave botánica para ello (algo más sobre la especie). 

Primula veris sobre suelo calizo. Ocupando la linde de un hayedo de Ojacastro.

Coloración de la flor. Observad los pétalos amarillo intenso pincelados con una mancha basal anaranjada.

Cuando cae la tarde, para abrigarse durante las frescas noches primaverales, algunas primulas optan por inclinar sus flores y replegar sus pétalos. De esta forma, mantienen a salvo del hielo sus frágiles estructuras reproductoras.

*Primula elatior HILL., a simple vista, se parece mucho a su congénere Primula veris. Sus florecillas también penden de un ligero tallo elevado, pero en este caso se reúnen sobre racimo o inflorescencia unilateral, cuyas piezas tienden a orientarse hacia un mismo lado a medida que completan su desarrollo. Éstas son de un colorido más pálido, no desprenden fragancia y se disponen dentro de un cáliz no inflado, rematado a su vez por unos ángulos o costillas más verdosas (apreciar en foto). Esta planta eurosiberiana forma núcleos dispersos acompañando a los hayedos montanos de la cabecera del Oja, con reducidas poblaciones, acantonadas hasta el momento, en los barrancos de Usaya, Ayabarrena y El Ortigal. Prefiere los suelos silíceos y húmedos, distribuyéndose a través de los márgenes de riachuelos y manantiales de montaña. Por su escasez y rareza en la comarca, la conservación de sus reductos poblacionales deberían tener una mayor consideración.

Primula elatior, localizada en los hayedos de montaña del barranco de Usaya. «Elatior», del latín, significa la más alta, y podría referirse al estilizado y erguido pedicelo que soporta el ramito de flores apicales. Observadlo en la foto. 

Primula elatior. Poblaciones del barranco Solves en la Sierra de Moncalvillo. Apreciad el racimo de flores unilaterales, orientadas hacia el mismo lodo, y las costillas verdes muy marcadas que rematan los cálices en los que se insertan las florecillas. 

Comparativa entre P. elatior y P.veris.

*Primula vulgaris HUDS. o también designada como P. acaulis, se caracteriza por su colorido amarillo limón, pero éste es mucho más pálido que el que predominaba en P. veris. Sus flores son amplias y suelen presentarse más abiertas. Como su nombre específico indica, nos encontramos ante una planta acaule, es decir; sus apéndices florales no están sujetos por un tallo propiamente definido y bien desarrollado, como por contra sí ocurre en el caso de P. veris. Hay que fijarse bien en los largos pedicelos o extensiones que portan las flores, pues surgen todos de la misma base de la planta y no de un tallo como tal. Esta prímula coloniza bosques y setos sombríos, desde el valle hasta la montaña. Sus poblaciones se hallan en franca expansión y suelen observarse acompañando a las arboledas mixtas, avanzando por vallejos y barrancos, extendiéndose sobre suelos húmedos más o menos acidificados. 

Primula acaulis sobre el suelo fértil de una avellaneda de Turza.

Con un mínimo de experiencia, las diferentes tonalidades que existen entre las prímulas amarillas facilitan una rápida identificación cuando sus poblaciones monopolizan el suelo del sotobosque. En este caso, fecunda colonia de Primula acaulis bajo un denso rebollar en el barranco de Artaso, Ojacastro. 

En ocasiones, entre las espesas concentraciones de la variedad tipo de Primula acaulis, aparecen algunas plantas portando unas llamativas flores rosadas. Se trata de una alteración cromática que resulta poco frecuente en las poblaciones silvestres de nuestro entorno, cuyo origen bien podría estar relacionado con una posible mutación genética intraespecífica o bien con una hibridación procedente de un cruce entre ejemplares autóctonos y ornamentales.

*Primula x ternovania es el híbrido intermedio entre Primula acaulis y P. veris. Como podéis apreciar en las imágenes este taxón presenta los caracteres morfológicos y cromáticos propios de ambas especies. Flores amplias y pálidas, como en P. acualis, y dispuestas sobre un racimo colgante, como en P. veris. Suelen aparecer algunos individuos aislados cuando el hábitat es compartido por dichas especies, como es el caso de las avellanedas del valle de Turza, en Ezcaray, o las de Guisala, en Zorraquín.

Diferencias entre el híbrido Primula x ternovania y P. acualis, compartiendo el mismo hábitat bajo avellanos en el valle de Turza. 

Quizá sean éstas unas de las plantas más extendidas y abundantes en el área natural del Alto Oja. Coloquialmente se las conoce por el nombre vulgar de «pan y quesitos«. Antiguamente, los jóvenes del valle solían arrancar sus flores con el fin de saborear el jugoso néctar azucarado que se almacena en su interior. Por estas razones, en algunas publicaciones se advierte su empleo típico en repostería casera, para la elaboración y decoración de tartas y pasteles. Igualmente, sus hojas tiernas pueden añadirse crudas como aderezo de ensaladas u otros platos con verdura, dando un toque ligeramente picante. El té obtenido a partir de la decocción de sus flores o raíces goza de importantes virtudes medicinales, empleándose como relajante y sedante, siendo muy eficaz para combatir el insomnio en personas adultas y niños. 

Estas plantas, suelen llevar en la parte inferior de los pétalos una mácula de un color muy intenso y diferenciado. Son las denominadas «guías de miel» y sirven de estímulo visual para atraer a posibles insectos polinizadores. En algunos pies, el estilo de sus flores sobrepasa a los estambres mientras que en otros sucede lo contrario. Esta diferenciación favorece la fecundación cruzada por los insectos. 

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La entrada <h1>PRÍMULAS. LAS PRIMERAS</h1>Flora y Naturaleza en el Valle de Ezcaray se publicó primero en Silvestres Ezcaray.

Comienza la etapa otoñal y parece ser, según previsiones, que este año va a comportarse como tal, por lo menos durante este primer mes de septiembre. La llegada de unas irresistibles lluvias tempranas, irá alentando la aparición de las escasas hierbas que poseen la inusual capacidad de poder florecer durante esta amable época del año. Privilegio que es más propio de las especies vegetales de tendencia mediterránea, entre las que existen no pocas plantas que aprovechan la estación de lluvias otoñales para completar su ciclo vital cuando todavía las temperaturas del suelo y el ambiente son suaves y apacibles, con motivo de la inercia térmica que origina el recién acontecido verano. Entre otras circunstancias, esta caprichosa peculiaridad las permite soportar una menor competencia en lo que se refiere a servicios de polinización entomológica (vía insectos), pues la diversidad y carga florística en las regiones de clima templado durante este periodo del año resulta casi insignificante si, por ejemplo, la ponemos en comparación con la de la más abundante primavera. También si cabe, la competencia por los recursos alimenticios se encuentra más equilibrada durante el otoño, al existir una menor competencia interespecífica.

Una buena parte de las veces se trata de especies geófitas; plantas que durante la época desfavorable del año (verano e invierno en nuestras latitudes) poseen los tejidos embrionarios ocultos y protegidos bajo el nivel del suelo, formando una suerte de tallos modificados subterráneos que adoptan morfologías de lo más aparente. De entre éstos últimos, una importante proporción celular se corresponde con tejidos nutricios de reserva, especializados en almacenar agua y otras sustancias alimenticias que serán utilizadas en los siguientes periodos vegetativos de crecimiento, cuando las condiciones climáticas sean las más apropiadas para emerger y afianzar así, una vez más, el proceso reproductor. El ejemplo clásico del bulbo de la cebolla, el tubérculo de la patata o el rizoma de los helechos. HAZ CLICK PARA VER UN EJEMPLO DE LOS TIPOS DE TALLOS SUBTERRÁNEOS QUE SE DAN EN LAS PLANTAS. 

Los protagonistas de nuestro artículo. Comparativa de dos bellas plantas bulbosas de color lila que florecen a comienzos de otoño. A la izquierda os muestro el Azafrán loco (Crocus nudiflorus) y a la derecha el denominado Espantapastores o también Quitameriendas (Merendera bulbocodium) ¿Notáis las diferencias que existen entre ambas? Pasemos pues a conocerlas. 

 

En nuestro caso, los hábitats que componen el paisaje natural de la comarca del Alto Valle del Oja, dan cabida a un exiguo contingente de pequeñas florecillas otoñales, encomendadas de embellecer el campo cuando el mismo comienza a recuperar sus flamantes coloridos tras el paso del inclemente estío. Entre muchas otras, vamos a dirigir nuestra atención hacia dos especies bulbosas conocidas popularmente por el nombre de azafranes silvestres, muy frecuentes y abundantes en los montes demandeses durante los meses de septiembre y octubre. Una, es pariente próxima del azafrán cultivado (Crocus sativus), pues pertenece al mismo género botánico. La otra, aunque muy parecida, forma parte de un grupo taxonómico algo diferente, incluido en el género Merendera.

Ambas flores emergen de la tierra solitarias o en reducidos grupos, desde finales de verano hasta las primeras semanas del otoño, a partir de un pequeño bulbo subterráneo similar al de una cebolleta y que, a su vez, se halla rodeado por una envoltura externa marrón oscura que recibe el nombre de túnica. Sus hojas son muy estrechas, filiformes, y suelen pasar desapercibidas camufladas entre el resto del pasto verde, desarrollándose en otras estaciones del año y que no siempre suelen coincidir con la misma época de floración. La propia flor muestra seis tépalos de un color lila más o menos intenso. Hablamos de tépalos cuando los verticilos de la flor no presentan una clara diferenciación entre los pétalos que forman la corola y los sépalos que constituyen el cáliz (el cáliz de las plantas con más detenimiento). Entre otros caracteres, esta estructura petaloide es característica del grupo de las plantas angiospermas monocotiledóneas. Para enterarnos mejor pasemos pues a estudiarlas con más detalle:

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*El Crocus nudiflorus o azafrán loco vive en ambientes frescos ligados al bosque. Habitualmente colonizando suelos humíferos, ricos en nutrientes. En linderos forestales, matorrales aclarados y pastizales con cierto grado de cobertura herbácea, ya que exige algo de protección frente a la insolación directa. 

Los seis tépalos lilas que componen la flor de Crocus nudiflorus tienden a soldarse por su base, conformando un largo tubo blanquecino-verdoso, en cuyo interior se prolongan los órganos reproductores de la planta. A simple vista, suele confundirse con el pedicelo o falso tallo que en otras especies se encarga de sostener la flor. Sus ligeras hojas se marchitan antes de la floración. 

La flor con forma de campanilla, prolongada por un largo y estrecho tubo es característica de Crocus. A diferencia de otros congéneres, esta planta florece con la llegada del otoño. Otras especies peninsulares, como Crocus vernus o C. carpetanus, aparecen a finales de invierno tras la fusión de la nieve en cotas altas. 

En raras ocasiones, la flor del azafrán silvestre carece de la típica pigmentación lila y sus tépalos se exponen enteramente blancos. 

El género Crocus se distingue principalmente por poseer tres estambres y un estilo. Estilo cuyo ápice se divide a su vez en tres estigmas con forma de penacho ramificado. Por su parte, el género Colchicum, posee flores semejantes a las de los Crocus. Se diferencian en que éstas presentan 6 estambres y tres estilos, y en que aparecen en primavera a la misma vez que las hojas. 

El estigma es la parte que se aprovecha como condimento comercializándose en forma de hebra de azafrán. Los estigmas de nuestra especie silvestre presentan mucho menos aroma e intensidad que los de los cultivares de procedencia asiática. En España, éstos últimos se han cultivado tradicionalmente desde los siglos XVI y XVII, en los territorios áridos del este peninsular; en Aragón, Castilla La Mancha, Cataluña y Comunidad Valenciana. 

 

Ilustración de la flor de Crocus tomada de Internet. A la izquierda aparecen, en color amarillo, las largas anteras que se disponen en la parte distal de los estambres masculinos. Debajo, en color anaranjado, porción apical del estigma femenino (hebra de azafrán comercial). Observad el detalle del tubo tepalino alargado y estrecho, asemejándose a un «falso tallo» floral. 

Por su escasez «en especie» y lo arduo de su recolecta, el precio de un kilogramo de hebras secas suele rondar los 3000 euros, para el que aproximadamente se necesita recolectar la exagerada cifra de unas 250 000 flores. Su elevado precio le ha valido la denominación de oro rojo, cuyas preciadas cosechas suelen almacenarse bajo llave en caja fuerte. La colchicina es un alcaloide que otorga cierta toxicidad a esta planta. Se presenta en mayor dosis en las hojas y su efecto puede causar descomposiciones gástricas muy severas. Por ello, el ganado respeta sus flores y rehúsa alimentarse de las mismas.

*La otra especie de la que vamos hablar es la  Merendera montana,que también recibe los sinónimos de M. bulbocodium o M. pyrenaica. En publicaciones antiguas también aparece como Colchicum montanum. En castellano, a parte de azafrán silvestre o de puerto, esta planta adopta los ocurrentes nombres de quitameriendas o espantapastores. Esto se debe a la tardía aparición de sus flores, evento que presagia el acortamiento del día y la llegada del mal tiempo otoñal a la montaña. Cosa que hace desistir a turistas y ganados, que van paulatinamente abandonando las zonas más altas y frías del monte al compás de la floración de esta linda planta bulbosa. 

Esta liliácea habita pastizales de diente rasos, con suelos preferentemente abonados y compactados por el pisoteo constante del ganado. Selecciona zonas más elevadas de montaña que la especie anterior, ocupando praderas secas en lomas, puertos y majadas. Soporta mejor la iluminación directa. 

Los seis tépalos lilas que componen la flor de Merendera montana no tienden a soldarse por su base, conformando un largo tubo como ocurría en la especie anterior. Sus tépalos surgen casi del mismo bulbo a nivel del suelo, son algo más estrechos y se disponen más abiertos. El adelgazamiento de la base de los mismos recibe el nombre de uña, que en este caso es de color blanquecino. Sus finas hojas surgen después de la floración. 

La flor del Espantapastores no presenta una forma acampanada y cerrada al emerger. Cuando se abre, recuerda más bien a una estrella con seis puntas, lo que en morfología botánica se denomina apertura radial. 

A diferencia de Crocus, el género Merendera posee seis estambres masculinos en lugar de tres. Se aprecian claramente en la fotografía. El número de estilos femeninos es de tres, portando tres estigmas que aparecen dispuestos en sus ápices. 

 

En ciertas ocasiones, cuando las condiciones meteorológicas acompañan, Merendera montana llega a constituir poblaciones muy densas. No obstante, en años secos muchos de sus bulbos permanecen latentes bajo el suelo, sin llegar a florecer. En la imagen superior, si afinamos un poco la vista, también podemos observar las delicadas flores de la Scilla autumnalis, provistas de un delgado tallito o pedúnculo. Otra bella de lilácea de floración otoñal de la que os hablaré en otra ocasión. 

 

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Foto de grupo cortesía de Paqui.

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La amapola amarilla se reconoce por el nombre científico de Meconopsis cambrica. Su denominación vulgar nos indica que forma parte de la familia de las amapolas, ababoles o papaveráceas, por lo que también fue designada, en un principio, bajo el epíteto latino de Papaver cambricum. El significado del nombre específico hace referencia al antiguo País de Gales o región de Cambria, posible lugar de referencia donde se clasificó a la especie por primera vez. El término genérico Meconposis procede igualmente del griego y quiere expresar «con aspecto de amapola« (mekon = amapola, adormidera; ópsis = aspecto). En su mayoría, las amapolas son plantas herbáceas ricas en látex. Tras quedar fecundadas, el ovario maduro constituye un fruto coriáceo endurecido que adquiere la forma de una pequeña cápsula, a modo de recipiente, en cuyo interior se desarrollan cientos de diminutas semillas que más tarde son dispersadas por el viento.

La corola o verticilo floral está formada por cuatro pétalos grandes y redondeados, de color amarillo brillante muy vistoso. En el centro observamos numerosos estambres además del ovario, teñido de verde. Más tarde, tras la polinización, éste último dará origen a un tipo de fruto capsular, albergando una gran cantidad simiente.

La flor de la amapola amarilla suele equivocarse con la de los ranúnculos amarillos o botones de oro. En nuestras latitudes los botones de oro ostentan una flor de un tamaño mucho más reducido. Ambas especies presentan diferencias notables en lo que respecta a la estructura de la flor y sobre todo del fruto.

En un arroyo de la zona alta de Altuzarra, esta flor era polinizada por un díptero del género Sarcophaga, también conocido como moscas grises de la carne. 

 

En la amapola amarilla las flores se posicionan solitarias en lo alto de largos tallos o pedicelos. La hoja guarda una morfología compuesta imparipinnada. Está formada por un número impar de foliolos o pequeñas hojillas: 4 pares opuestos con otro solitario en el extremo de la hoja. Tienen forma oval-lanceolada, con el margen dentado. Su tonalidad es de un verde glauco.

Detalle del botón floral en el momento previo a la antesis o apertura de la flor. Al igual que los tallos, los sépalos que encierran la flor presentan una superficie recubierta por pequeños pelos erizados. Los sépalos se marchitan y caen tras el despliegue de los pétalos. Si seccionamos los tallos de esta planta, los mismos segregan un jugo lechoso de color amarillo-anaranjado. En muchas plantas, el látex tiene una función protectora frente al ataque de herbívoros u otros organismos patógenos dañinos. 

Detalle del fruto capsular tras la caída de los pétalos. Toda su cubierta es glabra, lisa y brillante, sin restos vellosos. Se trata de una cápsula dehiscente que, cuando madura, se abre por 4-6 valvas apicales por donde después se liberan cientos de minúsculas semillas.

 

En la península ibérica, Meconopsis forma un género monotípico, es decir, que sólo cuenta con una única especie descrita para dicho territorio, lo que equivale también a género monoespecífico. Su distribución general ocupa varias regiones del norte de España (Pirineos, Sistema Ibérico Norte y Cordillera Cantábrica), Francia e Islas Británicas. En el área del valle del Oja se considera una planta frecuente pero sin abundar demasiado. La solemos encontrar dispersa en las zonas de montaña, mayoritariamente en los bosques de fronda, en las cercanías de los arroyos y manantiales. 

 

Hábitat. Esta gran amapola vive ligada a los bosques de caducifolios, húmedos y umbrosos. Frecuenta los terrenos profundos y removidos en los que se acumulan grandes espesores de nutrientes. A menudo se observa en cunetas, taludes, depresiones forestales encharcadas, márgenes de riberas, repisas rocosas, etc. En el Oja se comporta como especie montana, razón por la cual prefiere refugiarse en los hayedos y bosques mixtos de la cabecera del valle, en sus orlas y claros. Suele asociarse a la vegetación ribereña de montaña, ocupando las orillas que se ven afectadas tras la crecida estacional de los arroyos, donde se depositan cuantiosos sedimentos nutricios. En esta foto, puede observarse a la derecha una densa población de Luzula sylvatica subsp. henriquesii, especie con la que comparte hábitat. 

Hábitat. El grupo de los megaforbios está constituido por plantas herbáceas muy frondosas y exuberantes. Viven en espacios frescos y sombríos, en ambientes templados saturados por la humedad atmosférica. Este indispensable aporte hídrico, es proporcionado por la salpicadura de las cascadas y torrentes de montaña. Las grandes superficies foliares son una adaptación para lograr instalarse con éxito bajo la penumbra de los bosques, donde la incidencia de la radiación lumínica es escasa. Por el mismo hecho, las flores que desarrollan los megaforbios son en su mayoría muy coloridas, grandes y llamativas, para suscitar la visita de los insectos polinizadores en condiciones de semioscuridad.

Otras compañeras típicas de este tipo de medios son: Valeriana pyrenaica, Geranium sylvaticum, Luzula henriquesii, Lilium martagon, Heracleum sphodylium, Sanicula europaea, Saxifraga hirsuta…Como estrategia defensiva, la mayor parte de estas especies segregan sustancias altamente venenosas, así son respetadas por los animales herbívoros.

Es una especie de requerimientos de sombra, propia de linderos y claros de bosques esciófilos. Exige humedad, tanto en el suelo como en el ambiente. Forma parte de las comunidades megafórbicas o grandes hierbas, características de los espacios de montaña en las que reina un ambiente fresco y nemoral. Siente predilección por los terrenos removidos del sotobosque, colonizando suelos nitrificados por acumulación de materia orgánica, con humus de hojarasca y restos de madera en descomposición,…Crece en todo tipo de suelos, tanto en los calizos como silíceos, aunque suele decantarse más por los primeros. Cada planta surge, año tras año, de un rizoma subterráneo y se agrupa con otras formando pequeños macizos tupidos, visibles desde la distancia. Florece de mayo a agosto. En Reino Unido la amapola amarilla es muy apreciada como ornamental, sembrándose con asiduidad en los jardines de pueblos y ciudades. 

¡Disfrutad con su fotografía! Esta atractiva planta nos ofrece sugerentes composiciones en las proximidades de arroyos y cascadas boscosas. 

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La entrada <h1>FLORA DEL ALTO OJA: AMAPOLA AMARILLA</h1>Flora de los Hayedos del Sistema Ibérico se publicó primero en Silvestres Ezcaray.

Aunque la terminología pueda resultar algo ardua para los profanos, si deseamos profundizar en el conocimiento y estudio de las plantas silvestres, es imprescindible que las palabras más técnicas vayan resonando poco a poco en nuestras cabezas. Con paciencia y humildad. Los inicios en cualquier campo de la ciencia suelen resultar, en su mayoría, azarosos y desconcertantes. Paso a paso. Así que, por muy desconocida o enrevesada que pueda resultar la pronunciación de la nomenclatura botánica, procuraremos hacer lo posible para que las expresiones más doctas sean claras y accesibles para todos, eso sí, respetando en todo momento el propio rigor científico de las mismas. 

Para hacerlo más fácil y abordable, la experiencia práctica de campo se convierte en una herramienta idónea que nos permite efectuar una sencilla aproximación hacia ese mundo de la botánica que se nos antoja más cercano y popular, de una forma didáctica a la vez que experimental. Porque, a veces, basta con una nimia toma de contacto para lograr comunicarnos factiblemnete con ése extraño medio ambiente que nos circunda. De este modo, así sería posible asimilar las agradables sensaciones que podría brindarnos la vegetación de un entorno adyacente, a través de la experimentación sensorial. Por ejemplo: ver, tocar, oler, degustar y hasta poder escuchar todo lo que nos «cuentan» las plantas…

Así, para empezar, nos decidimos a conocer algo más sobre una familia botánica muy particular y atractiva: las orquídeas. Una emocionante visita guiada con el fin de aprender a identificar y clasificar las diversas especies silvestres que pueblan los espacios naturales más sobresalientes de la Sierra de La Demanda riojana. Pues son muchas las orquídeas que encuentran cobijo adecuado entre los abundantes matorrales, pastos y bosques que embellecen la comarca del Alto Oja. Seguid leyendo y os sorprenderéis…

Las pequeñas orquídeas ibéricas suelen pasar desapercibidas entre el resto de la vegetación donde suelen crecer. Basta con apreciar algunos detalles, sobre su peculiar morfología o especializada forma de vida, para que estas insignificantes plantitas consigan acaparar por completo nuestra máxima atención. En la imagen, grupo de preciosas abejeras Ophrys ficalhoana prosperando sobre la hierba de un pastizal de montaña. 

Sobre orquidáceas existen numerosos libros y estudios publicados. La mayor parte de las especies conocidas viven en los países de ámbito selvático. Suelen ser grandes y de vistosos colores. En la Europa Atlántica y Cuenca Mediterránea existe una importante variedad de especies, pero a menudo todas ellas presentan unas proporciones mucho más reducidas que las ostentan sus lejanos parientes tropicales. Se han especializado en colonizar una amplia gama de medios naturales o seminaturales, alterados en gran medida por la actividad reciente del hombre, a través de sus prácticas agropecuarias tradicionales. Su increíble adaptabilidad a la polinización entomófila (vía insectos) ha favorecido el desarrollo de una sorprendente escala de respuestas a nivel evolutivo, en cuanto a formas, colores y, en menor medida, aromas atrayentes se refiere, todos ellos altamente especializados. Ingeniosas soluciones biológicas que llaman poderosamente nuestra atención. 

Ezcaray presenta un clima de media montaña mediterráneo con una marcada influencia oceánica. Sus suelos se desarrollan sobre distintos tipos de rocas metamórficas y sedimentarias, con edades bien diferenciadas a lo largo de toda la serie geológica que caracteriza a esta parte del Sistema Ibérico Norte. Estos factores han provocado que la diversidad de especies de orquídeas en la comarca del Alto Oja sea una de las más elevadas para la Península Ibérica, con cerca de unas 40-45 especies (según taxónomos) clasificadas en un área geográfica de escasa extensión. Lo que la ha convertido en un lugar de referencia para muchos especialistas tanto en el ámbito nacional como europeo. Tal afirmación, puede corroborarse a partir de unos mapas biogeográficos sobre corología o distribución por géneros que se ilustran  la web de Orquídea ibéricas. 

Las orquídeas del Alto Oja se agrupan en función de tres tipos de hábitats fundamentales: matorral de degradación, praderas y bosques. Dentro de éstos, se podrían definir cantidad de situaciones intermedias, de lo más variado: tomillares y aulagares secos sobre calizas jurásicas, prebrezales con enebros sobre dolomías cámbricas, sotobosques eutróficos asentados sobre conglomerados terciarios, bosques abiertos y antiguas dehesas, pastizales encharcados, turberas y manantíos de montaña, y un largo etcétera…

Hábitat: matorral-tomillar. Campos Blancos, Ezcaray.

Hábitat: praderas calizas de montaña. Anguta, Valgañón. 

Hábitat: bosque aclarado de quejigos. Monte San Quílez, Ojacastro. 

Las primeras flores que eclosionan son aquellas que habitan en las zonas basales más termófilas y caldeadas. Espacios secos y soleados integrados por varios tipos de matorral bajo, preferentemente sobre suelos calizos pedregosos y algo degradados. Luego continúan las de prados mesófilos (húmedos y templados), para finalizar con las que emergen en el interior de los bosques frescos, en áreas elevadas. 

El mes de abril es el más adecuado para observar especies precoces que viven ligadas a los hábitats de garriga o matorral aclarado de ámbito mediterráneo. Este tipo de localizaciones son relativamente frecuentes en las áreas bajas de los montes de Ezcaray, Valgañón, Zorraquín, Ojacastro o Santurde, tratándose de terrenos degradados o alterados, pertenecientes al antiguo bosque autóctono de quejigos o encinas, específico del piedemonte de la sierra. Hoy en día, en estos lugares apenas aparecen árboles y si alguno llega a sobrevivir, entonces se nos muestra de manera aislada o formando pequeños bosquetes enmarañados. En esta clase de espacios, el arbolado se ha visto sustituido por una formación de matorral dominada por la presencia de aulagas (Genista scorpius) y tomillos (Thymus vulgaris), especies que en su día se vieron favorecidas por las antiguas prácticas de pastoreo extensivo, auspiciadas por el ramoneo constate de ovejas y cabras. El resultado ha sido la configuración de un hábitat de especial interés no solo para las orquídeas, sino para otras muchas especies de plantas cuyas poblaciones han evolucionado a partir de los mencionados métodos de explotación secular (hombre-medio-paisaje). Una buena parte de las orquídeas que habitan en los valles del Oja son exclusivas de este tipo de entornos, designados seminaturales o antropizados. Pasemos pues a conocerlas:

La abejera amarilla u Ophrys lutea, ostenta un labelo o pétalo central cuyo borde se tiñe de un vistoso color amarillo. Este labelo o labelum, resulta de un pétalo modificado que hace las veces de plataforma de aterrizaje para atraer a los insectos polinizadores. 

En esta O. lutea la banda amarilla se nos muestra más ancha y patente. Pertenece a una población mucho más distante y que fue fotografiada en el espacio natural de la Sierra de Las Nieves, Málaga. 

 

En el espejo de Venus u Ophrys speculum, observamos uno de los mayores grados de perfeccionamiento en lo que respecta a la imitación del insecto polinizador. La mácula azul violácea del labelo es especialmente visible en el canal ultravioleta de los heminópteros que la fecundan. Si os fijáis bien, los lóbulos laterales del labelo reproducen las alas de una abeja incluso, afinando más, podemos llegar a distinguir unos pseudoojos en la parte superior del mismo. El recubrimiento velloso tiene una función táctil estimulante. Ésta es una orquídea de tendencias termófilas, amiga de las temperaturas suaves sin fríos extremos. Forma poblaciones laxas en tomillares bajos, acompañando al lastón (Brachypodium retusum) y al hinojo de perro (Bupleurum frutiscescens). 

 

La orquídea de La Pasión u Ophrys passionis se caracteriza por su labelo oscuro recubierto de un tomento rojizo. Tiene una morfología convexa y más o menos redondeada, con una distintiva mácula o mancha gris brillante en forma de «H». O.passionis es considerada una subespecie o raza geográfica de las más común O. sphegodes. Su etimología hace referencia al momento propio de su floración, durante la festividad de La Pascua. En nuestra zona O. sphegodes es un poco más tardía. 

O. vasconica aparece en medios más húmedos, sobre praderas frescas. Se identifica por su labelo trilobulado así como por su mácula vinosa ribeteada por un línea blanca con forma de «W». En esta especie la superficie pelosa o hirsuta está claramente definida. Es de un color blanco lilacino, muy evidente. Como ocurría con la anterior, O. vasconica pertenece a un complejo taxonómico en el que se incluye la más frecuente y estudiada O. dyris. En el caso de O. vasconica, se trataría de una población específica que se distribuye de manera natural a lo largo del suroeste francés y norte de la península ibérica. 

 

Detalle del indumento o recubrimiento peloso de O. dyris subsp. vasconica. 

 

Esta otra abejera es la Ophrys tenthredinifera (var. ficalhoana) y, como podéis apreciar, su aspecto es extremadamente parecido al de una abeja solitaria (Eucera sp.) Los sépalos rosas  son muy llamativos. Guardan una forma más o menos redondeada. Los mismos, se disponen a modo de cruz, sobre el labelo y los otros dos pétalos (muy reducidos y en color rosa también). 

O. tenthredinifera presenta un labelo de contorno cuadrangular rematado por un borde pubescente.  En este caso, os muestro una flor más descolorida. 

Del género Ophrys pasamos a Orchis. La orquídea dama o satirión manchado Orchis purpurea es una de las plantas silvestres más espectaculares de nuestra flora, por su robustez y portentosa floración. 

El labelo de la «lady orchid», como también es conocida por los británicos, guarda una forma antropomorfa. Sus cuatro lóbulos se parecen a las extremidades de una dama ataviada con largo vestido blanco. En muchas Orchis, los sépalos y pétalos se solapan formando un casco característico. Las pequeñas máculas purpúreo-pelosas tienen una función sensorial táctil, para incitar a los insectos una vez posados sobre la flor. 

La orquídea macho Orchis mascula reluce por su bellos tonos fucsias. El centro del labelo está decorado por una mancha blanca que se adorna por pequeñas máculas sonrosadas. Esta especie desarrolla un espolón que se dispone curvado en la parte trasera de cada flor. El espolón es, nada más y nada menos, que un pétalo modificado a modo de recipiente, que algunas veces posee una notable cantidad de néctar azucarado como recompensa para el polinizador.

O. mascula es una de las especies de orquídeas más abundantes en el valle del Alto Oja. Presenta una ecología muy plástica, ya que puede criarse en gran variedad de medios. Desde pastizales frescos y herbosos, hasta bosques claros, pasando por áreas secas de matorral bajo. En la imagen podemos contemplar una impresionante población constituida por varios cientos de plantas.

Hábitat característico para las orquídeas configurado por un aulagar y tomillar calizo en el valle del Alto Oja. 

Andaduras tras la prospección de hábitats. Descenso desde los cerros margosos y arcillosos del Medio Oja. 

Las vistas,…¡inmejorables! Pico San Lorenzo refugiando las últimas nieves del invierno.

Tradicional foto de grupo tras compartir una estupenda mañana de orquídeas con Silvestres Ezcaray.

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