NEOTINEA MACULATA (Desf.) Stearn

Planta de aspecto verdoso y de pequeño tamaño, que a menudo pasa desapercibida. Con hojas basales envainantes, lanceoladas, verde azuladas, dispuestas abrazando el tallo. Flores numerosas, densas y diminutas, con tendencia a orientarse hacia la misma dirección. Los pétalos y sépalos se solapan, formando una cubierta picuda a modo de casco, entre la que sobresale el labelo, trífido, rematado por tres lóbulos pequeños. El central es algo más ancho que los laterales. Coloración verde amarillenta, con delgadas listas y nerviaciones teñidas de púrpura. Espolón, por detrás de cada flor, muy corto y obtuso, forma una especie de saquito. Estrategia polinizadora: es capaz de autofecundarse, incluso sin que haya apertura de flores (cleistogamia). Pequeños coleópteros se refugian en sus botones florales, contribuyendo así a la dispersión de los polinios.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastizales y matorrales aclarados. También en las lindes y claros de bosque de quercíneas, en el área de influencia de los melojares o quejigares. En brezales, alugares y tomillares, con preferencia por los suelos calizos o neutros, también en los silíceos. Termófila, ocupa laderas secas, pedregosas y soleadas del fondo de valle. Habita dispersa en varias localizaciones del Alto Oja, pero sin llegar a ser abundante. FOTOS. Barranco Malarriña (Ojacastro). Solana de Cilbarrena (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA MACULATA (L.) Soó

Planta variable en cuanto a coloridos y tamaños se refiere. Hojas basales con evidentes manchas de color púrpura. Flores agrupadas en una densa espiga alargada. Colores que van desde el blanco hasta el rosa-violeta. Con patentes ribeteados concéntricos, más o menos intensos, en la zona central del labelo o pétalo central. Las poblaciones que viven sobre rocas ácidas en la alta montaña presentan tonos lilacinos mucho más contrastados. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, estrecho, cilíndrico y orientado hacia abajo. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Variado, pero casi siempre vinculado a la existencia de humedad en el suelo. Pastos inundados, juncales, turberas, charcas, arroyos de montaña, brezales, pinares musgosos,…las plantas que crecen en terrenos más secos, como robledales claros y landas de brezo, generalmente se adscriben a la variedad ericetorum, con flores escasas y, por lo común, blanquecinas con leves punteaduras fucsias. De tendencia marcadamente acidófila. Las poblaciones que habitan en los cenagales de las áreas alpinas de la sierra, florecen tarde, a partir de junio. Asciende hasta los 1.800 m de altitud. Poblaciones aisladas pero, en su mayoría, con abundantes ejemplares. FOTOS. Majadas de Necutia (Ezcaray). Anguta (Valgañón). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA SAMBUCINA (L.) Soó

Flores agrupadas en una espiga densa y ovalada. De color amarillo limón. Con pequeñas máculas rosadas en el centro del labelo o pétalo central. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, ancho, cónico y recurvado hacia abajo. Exhalan un agradable olor a flor de saúco al atardecer, para tentar a los polinizadores nocturnos. Su estrategia es imitar a flores de especies nectaríferas, como pueden ser algunas hierbas leguminosas de los géneros Vicia, Lathyrus,…Dentro de una misma población no es extraño encontrar algunos pies con flores rosadas. En este caso, suele distinguirse una mancha amarilla con puntitos rosas decorando el centro del labelo.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastos y brezales húmedos. También en el interior de robledales claros. Muy asociada a las landas montanas de Erica vagans, sobre suelos calizos descarbonatados por efecto de las precipitaciones. Puede ascender hasta los 1.500 metros de altura. Común y abundante en ciertas localizaciones. FOTOS. Dehesa de Valgañón (Valgañón). Hueco de Santa Bárbara (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA INSULARIS (Sommeir) O. Sánchez & Herrero

Flores agrupadas en una espiga laxa, cónica al principio, después se enlonga a la par del tallo. De color amarillo limón. Con dos pequeñas máculas rojizas paralelas, en la zona central de la base del labelo o pétalo central (a veces llegan a subdividirse en cuatro). Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, estrecho, cilíndrico y más o menos recto u horizontal. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastos y brezales húmedos. Helechares y bercolares. Frecuente en las orlas y claros de bosques, especialmente en melojares y arboledas mixtas de frondosas. Sobre capas de musgo, en taludes y márgenes de veredas. A menudo acompaña a D. sambucina, pero prefiere ocupar las estaciones más secas y con suelos más degradados y acidificados. No asciende tanto en altura. Poblaciones aisladas con ejemplares dispersos. FOTOS. Dehesa de Carrasquedo (Grañón). Robledal de La Ganchera (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA ELATA (Poir.) Soó

Planta robusta, con hojas verdes, largas y acintadas. Flores muy numerosas, agrupadas en una larga espiga. De color rosa, lila o fucsia. Con patentes ribeteados concéntricos, sobre fondo más claro, en la zona central del labelo o pétalo central. Hay veces en las que predomina una coloración más lisa y homogénea, sin marcas contrastadas. Tallo y hojuelas de la inflorescencia teñidos también de púrpura. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, ancho, cónico y orientado hacia abajo. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Floración tardía; a finales de primavera y comienzos de verano. Siente predilección por los terrenos encharcadizos, habitando turberas, prados húmedos, bordes de arroyos, manantiales de montaña,…siempre sobre suelos calizos. Habitualmente en las cunetas y taludes rezumantes de caminos forestales. En lugares soleados. Dentro del Alto Oja, caben destacar las exiguas poblaciones que coexisten sobre los escasos  trampales calizos que afloran en el valle, configurando exuberantes juncales en compañía de otras hierbas representativas como son la cola de caballo Equisetum telmateia, la lisimaquia blanca Lysimachia ephemerum o la corona de rey Tetragonolobus maritimus. Poco abundante y localizada en ciertos enclaves húmedos sobre suelos carbonatados. FOTOS. Solana de Balanegra (Ezcaray). Solana de San Quílez (Valgañón). Distribución en la península ibérica.

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Sin lugar a duda, nos encontramos ante un auténtico paraíso florístico que promueve la pluralidad y riqueza vegetal. Por un lado, en la fachada norte de la Sierra Cantabria predomina un clima húmedo y neblinoso, de afluencia atlántica o cantábrica; lo que permite la existencia de frondosos hayales que se entremezclan con pequeños bosquetes de rebollo, abedul y álamo temblón. De hecho, es el único enclave en La Rioja donde se manifiesta el Piso Bioclimático Montano, característico de la región eurosiberiana norteña. En las vaguadas, collados y zonas altas, protegidas entre los riscos, hallamos implantadas suculentas praderas herbosas de aprovechamiento comunal, majadeadas por el ganado de los municipios colindantes desde tiempos inmemoriales. Antaño, algunos de estos praderíos se emplearon también para cultivar patatas (Ortada y Riparasa, Toloño). Por su parte, la cara sur del Monte Toloño se nos muestra mucho más cálida y seca. En ella se asienta un plantel botánico de corte mediterráneo, con especies xerófilas como la encina, el roble quejigo, el pino carrasco, la sabina mora o el enebro de la miera. Las reliquias vegetales terciarias, abundantes en otro tiempo, todavía sobreviven en los enclaves más húmedos y resguardados de solanas y barrancos, con representación típica de algunas comunidades termófilas lauroides integradas por acebos, madroños, durillos, labiérnagos y tejos. El matorral xerófilo de degradación, también cubre amplias superficies en el medio día árido de esta sierra, en los terrenos más castigados por la deforestación, formado aclaradas garrigas en las que despuntan innumerables matas de coscoja, tomillo, aulaga, romero, salvia y espliego, distinguidas por sus esplendorosas floraciones primaverales. 

A finales de mayo, un breve paseo por los alrededores del Monte Toloño os servirá para corroborar lo expuesto en estas líneas. Es en estas fechas, cuando sus prolíficas laderas calizas ostentan la mayor concentración de colores y aromas florales, tanto por el norte como por el sur. Por ello, y a tenor de nuestras próximas excursiones, paso a presentar una pequeña porción de lo que esta enorme variedad botánica representa para la biodiversidad de este significativo conjunto montañoso. Recordemos que por igual, Toloño y Sierra Cantabria, se hallan legalmente protegidos, estando declarados Zona de Especial Conservación (ZEC). Forman parte de uno de los seis espacios naturales que configuran la Red Natura 2000 en La Rioja, con algo más de 5.000 ha protegidas, luego la preservación de sus hábitats y especies silvestres está reconsiderada a nivel jurídico por las normativas autonómica y europea. 

A continuación «Flora del Monte Toloño y sus alrededores«. Un total de 68 especies botánicas,de las que someramente señalo datos sobre: su clasificación, porte o tendencia de crecimiento, adjuntando además hábitats y distribución general sobre el macizo, a título de herbario digital. Si os interesaría conocer otros aspectos relacionados con alguna de las plantas descritas, os invito a que dejéis vuestros comentarios a pie de entrada. Gustosamente intentaré resolver todas vuestras dudas. Saludos cordiales a todos.

Thalictrum tuberosum. Talictro tuberoso. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.

Heleborus foetidus. Eléboro fétido. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga, bosques y pastos pedregosos. Cara sur.

Aquilegia vulgaris. Aguileña. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: linderos y claros de bosque atlántico. Cara norte.

Dorycnium pentaphyllum. Escobizo, bocha blanca. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Dorycnium hirsutum. Bocha lanuda, hierba del pastor. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Genista hispanica. Aulaga, cascaula. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos y bosque atlántico. Cimas y cara norte.

Coronilla minima. Coronilla de rey. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Argirolobium zanonii. Hierba de la plata. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Tetragonolobus maritimus. Corona de rey. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: manantiales y zonas turbosas. Cara sur.

Lathyrus filiformis. Arveja filiforme. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: herbazales. Cara sur.

Vicia cracca. Arveja silvestre. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: herbazales y cunetas. Cara norte y sur.

Cistus albidus. Estepa o jara blanca. Familia: Cistáceas.Porte: arbusto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Fumana ericoides. Zamarrilla, jara-tomillo. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Helianthemum apenninum. Perdiguera. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Helianthemum oelandicum. Jarilla, perdiguera, zamarrilla negra. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Quercus coccifera. Coscoja, carrasquilla. Familia: Fagáceas. Porte: matorral alto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Quercus ilex ilex . Encina, carrasca. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Quercus faginea. Quejigo, roble enciniego. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara norte y sur.

Quercus pyrenaica. Melojo, roble rebollo. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque atlántico. Cara norte. *Nota: su presencia se restringe a pequeñas áreas donde afloran sedimentos areniscosos en el pie de monte de la sierra.

Juniperus oxycedrus. Enebro de la miera, cada. Familia: Cupresáceas. Porte: arbusto alto. Hábitat: garriga. Cara sur.

Juniperus nana. Enebro alpino. Familia: Cupresáceas. Porte: arbusto achaparrado. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas.

Buxus sempervirens. Boj. Familia: Buxáceas. Porte: arbusto. Hábitat: pastos pedregosos, garriga y bosques. Cimas, cara norte y sur.

Pinus halepensis. Pino carrasco. Familia: Pináceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

Taxus baccata. Tejo. Familia: Taxáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: zonas rocosas y bosque atlántico. Cimas y cara norte.

Arctostaphylos uva-ursi. Gayuba, Uva de Oso. Familia: Ericáceas. Porte: matorral achaparrado. Hábitat: pastos pedregosos, garriga y bosques claros. Cimas y cara sur.

Arbutus unedo. Madroño, Borto. Familia: Ericáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

Rhamnus alpina. Pudio, Aliso bastardo. Familia: Rhamnáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas, cara norte y sur.

Rhamnus alaternus. Aladierno, carrasquilla. Familia: Rhamnáceas. Porte: arbusto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cimas y cara sur.

Amelanchier ovalis. Guillomo. Familia: Rosáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Sorbus aria. Mostajo. Familia: Rosáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: bosques y zonas rocosas. Cimas y cara norte.

Prunus spinosa. Endrino, arañón. Familia: Rosáceas. Porte: arbusto. Hábitat: orlas y bosques claros, zonas rocosas. Cimas, cara norte y sur.

Prunus mahaleb. Cerezo de Santa Lucía. Familia: Rosáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Rosa pimpinellifolia. Rosa espinosa. Familia: Rosáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas y linderos. Cimas y cara sur.

Viburnum tinus. Durillo, Tino. Familia: Caprifoliáceas. Porte: arbusto. Hábitat: bosque y maquia mediterráneos. Cara sur.

Lonicera implexa. Madreselva mediterránea. Familia: Caprifoliáceas. Porte: liana. Hábitat: bosque y maquia mediterráneos. Cara sur.

Lonicera pyrenaica. Madreselva de los Pirineos, madreselva de roca. Familia: Caprifoliáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Ilex aquifolium. Acebo. Familia: Aquifoliáceas. Porte: arbusto alto. Hábitat: bosque atlántico y pastizales de altura. Cimas y cara norte.

Lavandula latifolia. Espliego. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cimas y cara sur.

Salvia lavandulifolia. Salvia. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Thymus vulgaris. Tomillo vulgar. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Rosmarinus offinalis. Romero. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Acinus alpinus. Acino alpino, albahaca agreste. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Thymus praecox. Serpol serrano, tomillo de puerto. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas.

Lamiastrum galeobdolon. Ortiga muerta amarilla, hierba del arcángel. Familia: Lamiáceas. Porte: hierba. Hábitat: bosque atlántico. Cara norte.

Coris monspeliensis. Tomillo macho, hierba pincel, coris. Familia: Primuláceas. Porte: mata. Hábitat: garriga. Cara sur.

Staehelina dubia. Hierba pincel. Familia: Primuláceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Leuzea conifera. Cuchara de pastor, alcachofilla. Familia: Asteráceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Jurinea humilis. Arzolla de roca. Familia: Asteráceas. Porte: hierba. Hábitat: pastos rocosos. Cimas.

Arenaria grandiflora. Hierba de la piedra. Familia: Cariofiláceas. Porte: hierba. Hábitat: pastos rocosos. Cimas.

Saponaria ocymoides. Jabonera rocosa. Familia: Cariofiláceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Euphorbia serrata. Lechetrezna serrada. Familia: Euforbiáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Euphorbia minuta. Lechetrezna. Familia: Euforbiáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Linum narbonense. Lino azul. Familia: Lináceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.

Echium vulgare. Viborera. Familia: Boragináceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga, herbazales y cunetas. Cimas, cara norte y sur.

Globularia nudicaulis. Coronilla de fraile. Familia: Globulariáceas. Porte: hierba. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Chaenorhinum origanifolium. Espuelilla. Familia: Escrofulariáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.

Rubia peregrina. Rubia. Familia: Rubiáceas. Porte: liana. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

Helictotrichon cantabricum. Familia: Poáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.

Muscari neglectum. Nazareno, ajipuerro Familia: Liliáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Aphyllanthes monspeliensis. Junquillo azul. Familia: Liliáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.

Orchis purpurea. Orquídea dama, satirión manchado. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

MÁS COSAS SOBRE ORQUÍDEAS

Anacamptis pyramidalis. Orquídea piramidal. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.

Ophrys sphegodes. Orquídea abejera. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga, herbazales y pastos pedregosos. Cara sur.

Aceras antropophorum. Flor del hombre ahorcado. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.

Cephalanthera damasonium. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: bosque atlántico y mediterráneo. Cara norte y sur.

Platanthera clorantha. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: herbazales y pastos frescos. Cara sur.

Limodorum abortivum. Familia: Orquidáceas. Porte: hierba hemiparásita . Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.

 

Para saber más a cerca de las Sierras de Toloño y Cantabria puedes consultar el siguiente enlace: 

–https://aztarna.es/denominacion-historica-de-las-sierras-de-tolono-y-cantabria.

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MÁS EXCURSIONES EN ESTE ENLACE

Orchis purpurea-Orquídea dama-Satirion manchado. Pastizal seco calizo.

 

Ophrys vasconica (gr. dyris)-Orquídea de Gascuña. Pastizal húmedo calizo.

 

Anacamptis morio (Orchis morio). Pastizal encharcado.

 

Ophrys passionis-Orquídea de La Pasión. Pastizal seco calizo.

 

Orchis mascula-Orquídea macho. Pastizal húmedo silíceo.

Dactylorhiza sambucina. Pastizal húmedo silíceo.

 

Dactylorhiza insularis. Pastizal húmedo silíceo.

 

Ophrys lupecarlis. Pastizal seco calizo. 

Ophrys lutea-Abejera amarilla. Pastizal seco calizo.

  

Ophrys tenthredinifera (subs. ficalhoana)-Abejera. Pastizal seco calizo.

 

Foto de grupo cortesía de Paqui.

La entrada <h1>APROXIMACIÓN A LAS ORQUÍDEAS DEL ALTO OJA</h1>Flora silvestre de La Rioja se publicó primero en Silvestres Ezcaray.

Aunque la terminología pueda resultar algo ardua para los profanos, si deseamos profundizar en el conocimiento y estudio de las plantas silvestres, es imprescindible que las palabras más técnicas vayan resonando poco a poco en nuestras cabezas. Con paciencia y humildad. Los inicios en cualquier campo de la ciencia suelen resultar, en su mayoría, azarosos y desconcertantes. Paso a paso. Así que, por muy desconocida o enrevesada que pueda resultar la pronunciación de la nomenclatura botánica, procuraremos hacer lo posible para que las expresiones más doctas sean claras y accesibles para todos, eso sí, respetando en todo momento el propio rigor científico de las mismas. 

Para hacerlo más fácil y abordable, la experiencia práctica de campo se convierte en una herramienta idónea que nos permite efectuar una sencilla aproximación hacia ese mundo de la botánica que se nos antoja más cercano y popular, de una forma didáctica a la vez que experimental. Porque, a veces, basta con una nimia toma de contacto para lograr comunicarnos factiblemnete con ése extraño medio ambiente que nos circunda. De este modo, así sería posible asimilar las agradables sensaciones que podría brindarnos la vegetación de un entorno adyacente, a través de la experimentación sensorial. Por ejemplo: ver, tocar, oler, degustar y hasta poder escuchar todo lo que nos «cuentan» las plantas…

Así, para empezar, nos decidimos a conocer algo más sobre una familia botánica muy particular y atractiva: las orquídeas. Una emocionante visita guiada con el fin de aprender a identificar y clasificar las diversas especies silvestres que pueblan los espacios naturales más sobresalientes de la Sierra de La Demanda riojana. Pues son muchas las orquídeas que encuentran cobijo adecuado entre los abundantes matorrales, pastos y bosques que embellecen la comarca del Alto Oja. Seguid leyendo y os sorprenderéis…

Las pequeñas orquídeas ibéricas suelen pasar desapercibidas entre el resto de la vegetación donde suelen crecer. Basta con apreciar algunos detalles, sobre su peculiar morfología o especializada forma de vida, para que estas insignificantes plantitas consigan acaparar por completo nuestra máxima atención. En la imagen, grupo de preciosas abejeras Ophrys ficalhoana prosperando sobre la hierba de un pastizal de montaña. 

Sobre orquidáceas existen numerosos libros y estudios publicados. La mayor parte de las especies conocidas viven en los países de ámbito selvático. Suelen ser grandes y de vistosos colores. En la Europa Atlántica y Cuenca Mediterránea existe una importante variedad de especies, pero a menudo todas ellas presentan unas proporciones mucho más reducidas que las ostentan sus lejanos parientes tropicales. Se han especializado en colonizar una amplia gama de medios naturales o seminaturales, alterados en gran medida por la actividad reciente del hombre, a través de sus prácticas agropecuarias tradicionales. Su increíble adaptabilidad a la polinización entomófila (vía insectos) ha favorecido el desarrollo de una sorprendente escala de respuestas a nivel evolutivo, en cuanto a formas, colores y, en menor medida, aromas atrayentes se refiere, todos ellos altamente especializados. Ingeniosas soluciones biológicas que llaman poderosamente nuestra atención. 

Ezcaray presenta un clima de media montaña mediterráneo con una marcada influencia oceánica. Sus suelos se desarrollan sobre distintos tipos de rocas metamórficas y sedimentarias, con edades bien diferenciadas a lo largo de toda la serie geológica que caracteriza a esta parte del Sistema Ibérico Norte. Estos factores han provocado que la diversidad de especies de orquídeas en la comarca del Alto Oja sea una de las más elevadas para la Península Ibérica, con cerca de unas 40-45 especies (según taxónomos) clasificadas en un área geográfica de escasa extensión. Lo que la ha convertido en un lugar de referencia para muchos especialistas tanto en el ámbito nacional como europeo. Tal afirmación, puede corroborarse a partir de unos mapas biogeográficos sobre corología o distribución por géneros que se ilustran  la web de Orquídea ibéricas. 

Las orquídeas del Alto Oja se agrupan en función de tres tipos de hábitats fundamentales: matorral de degradación, praderas y bosques. Dentro de éstos, se podrían definir cantidad de situaciones intermedias, de lo más variado: tomillares y aulagares secos sobre calizas jurásicas, prebrezales con enebros sobre dolomías cámbricas, sotobosques eutróficos asentados sobre conglomerados terciarios, bosques abiertos y antiguas dehesas, pastizales encharcados, turberas y manantíos de montaña, y un largo etcétera…

Hábitat: matorral-tomillar. Campos Blancos, Ezcaray.

Hábitat: praderas calizas de montaña. Anguta, Valgañón. 

Hábitat: bosque aclarado de quejigos. Monte San Quílez, Ojacastro. 

Las primeras flores que eclosionan son aquellas que habitan en las zonas basales más termófilas y caldeadas. Espacios secos y soleados integrados por varios tipos de matorral bajo, preferentemente sobre suelos calizos pedregosos y algo degradados. Luego continúan las de prados mesófilos (húmedos y templados), para finalizar con las que emergen en el interior de los bosques frescos, en áreas elevadas. 

El mes de abril es el más adecuado para observar especies precoces que viven ligadas a los hábitats de garriga o matorral aclarado de ámbito mediterráneo. Este tipo de localizaciones son relativamente frecuentes en las áreas bajas de los montes de Ezcaray, Valgañón, Zorraquín, Ojacastro o Santurde, tratándose de terrenos degradados o alterados, pertenecientes al antiguo bosque autóctono de quejigos o encinas, específico del piedemonte de la sierra. Hoy en día, en estos lugares apenas aparecen árboles y si alguno llega a sobrevivir, entonces se nos muestra de manera aislada o formando pequeños bosquetes enmarañados. En esta clase de espacios, el arbolado se ha visto sustituido por una formación de matorral dominada por la presencia de aulagas (Genista scorpius) y tomillos (Thymus vulgaris), especies que en su día se vieron favorecidas por las antiguas prácticas de pastoreo extensivo, auspiciadas por el ramoneo constate de ovejas y cabras. El resultado ha sido la configuración de un hábitat de especial interés no solo para las orquídeas, sino para otras muchas especies de plantas cuyas poblaciones han evolucionado a partir de los mencionados métodos de explotación secular (hombre-medio-paisaje). Una buena parte de las orquídeas que habitan en los valles del Oja son exclusivas de este tipo de entornos, designados seminaturales o antropizados. Pasemos pues a conocerlas:

La abejera amarilla u Ophrys lutea, ostenta un labelo o pétalo central cuyo borde se tiñe de un vistoso color amarillo. Este labelo o labelum, resulta de un pétalo modificado que hace las veces de plataforma de aterrizaje para atraer a los insectos polinizadores. 

En esta O. lutea la banda amarilla se nos muestra más ancha y patente. Pertenece a una población mucho más distante y que fue fotografiada en el espacio natural de la Sierra de Las Nieves, Málaga. 

 

En el espejo de Venus u Ophrys speculum, observamos uno de los mayores grados de perfeccionamiento en lo que respecta a la imitación del insecto polinizador. La mácula azul violácea del labelo es especialmente visible en el canal ultravioleta de los heminópteros que la fecundan. Si os fijáis bien, los lóbulos laterales del labelo reproducen las alas de una abeja incluso, afinando más, podemos llegar a distinguir unos pseudoojos en la parte superior del mismo. El recubrimiento velloso tiene una función táctil estimulante. Ésta es una orquídea de tendencias termófilas, amiga de las temperaturas suaves sin fríos extremos. Forma poblaciones laxas en tomillares bajos, acompañando al lastón (Brachypodium retusum) y al hinojo de perro (Bupleurum frutiscescens). 

 

La orquídea de La Pasión u Ophrys passionis se caracteriza por su labelo oscuro recubierto de un tomento rojizo. Tiene una morfología convexa y más o menos redondeada, con una distintiva mácula o mancha gris brillante en forma de «H». O.passionis es considerada una subespecie o raza geográfica de las más común O. sphegodes. Su etimología hace referencia al momento propio de su floración, durante la festividad de La Pascua. En nuestra zona O. sphegodes es un poco más tardía. 

O. vasconica aparece en medios más húmedos, sobre praderas frescas. Se identifica por su labelo trilobulado así como por su mácula vinosa ribeteada por un línea blanca con forma de «W». En esta especie la superficie pelosa o hirsuta está claramente definida. Es de un color blanco lilacino, muy evidente. Como ocurría con la anterior, O. vasconica pertenece a un complejo taxonómico en el que se incluye la más frecuente y estudiada O. dyris. En el caso de O. vasconica, se trataría de una población específica que se distribuye de manera natural a lo largo del suroeste francés y norte de la península ibérica. 

 

Detalle del indumento o recubrimiento peloso de O. dyris subsp. vasconica. 

 

Esta otra abejera es la Ophrys tenthredinifera (var. ficalhoana) y, como podéis apreciar, su aspecto es extremadamente parecido al de una abeja solitaria (Eucera sp.) Los sépalos rosas  son muy llamativos. Guardan una forma más o menos redondeada. Los mismos, se disponen a modo de cruz, sobre el labelo y los otros dos pétalos (muy reducidos y en color rosa también). 

O. tenthredinifera presenta un labelo de contorno cuadrangular rematado por un borde pubescente.  En este caso, os muestro una flor más descolorida. 

Del género Ophrys pasamos a Orchis. La orquídea dama o satirión manchado Orchis purpurea es una de las plantas silvestres más espectaculares de nuestra flora, por su robustez y portentosa floración. 

El labelo de la «lady orchid», como también es conocida por los británicos, guarda una forma antropomorfa. Sus cuatro lóbulos se parecen a las extremidades de una dama ataviada con largo vestido blanco. En muchas Orchis, los sépalos y pétalos se solapan formando un casco característico. Las pequeñas máculas purpúreo-pelosas tienen una función sensorial táctil, para incitar a los insectos una vez posados sobre la flor. 

La orquídea macho Orchis mascula reluce por su bellos tonos fucsias. El centro del labelo está decorado por una mancha blanca que se adorna por pequeñas máculas sonrosadas. Esta especie desarrolla un espolón que se dispone curvado en la parte trasera de cada flor. El espolón es, nada más y nada menos, que un pétalo modificado a modo de recipiente, que algunas veces posee una notable cantidad de néctar azucarado como recompensa para el polinizador.

O. mascula es una de las especies de orquídeas más abundantes en el valle del Alto Oja. Presenta una ecología muy plástica, ya que puede criarse en gran variedad de medios. Desde pastizales frescos y herbosos, hasta bosques claros, pasando por áreas secas de matorral bajo. En la imagen podemos contemplar una impresionante población constituida por varios cientos de plantas.

Hábitat característico para las orquídeas configurado por un aulagar y tomillar calizo en el valle del Alto Oja. 

Andaduras tras la prospección de hábitats. Descenso desde los cerros margosos y arcillosos del Medio Oja. 

Las vistas,…¡inmejorables! Pico San Lorenzo refugiando las últimas nieves del invierno.

Tradicional foto de grupo tras compartir una estupenda mañana de orquídeas con Silvestres Ezcaray.

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HAYEDO DE USAYA

A continuación, me gustaría compartir con todos vosotros una sugerente colección de instantáneas tomadas durante la excursión que organizamos el fin de semana pasado por el Barranco de Usaya. Precioso y afamado valle de montaña, ubicado en la Ibérica norte y que podemos encontrar dentro del término municipal de Ezcaray, La Rioja. Este singular paraje, forma parte de las amplias estribaciones que componen la Sierra de La Demanda, cuya abrupta disposición, logra abrirse paso a través de la vertiente occidental del Pico San Lorenzo, señor y dueño de las cumbres riojanas.

En este particular enclave montés, logra conservarse uno de los bosques de hayas más excepcionales y frondosos que revisten la comarca serrana del Alto Oja ezcarayense. Dentro del mismo, conviven viejos árboles monumentales, que se entremezclan aislados con recientes generaciones de jóvenes hayas, densas y esbeltas, anhelantes por acaparar nuevas tierras que colonizar. La tupida floresta se propaga extensamente por la empinada ladera septentrional, flanqueando el barranco a través de sus cuestas umbrías. Por sus bajuras, el precioso arroyuelo discurre libre y reluciente regando musgos y arboledas, ofreciéndonos unas magníficas estampas para la vista, al igual que sonoras y olfativas. ¡Y también táctiles! Especialmente, para todo aquél que ose refrescarse en sus gélidas cascadas borboteantes.

Siete artesanales puentes de madera, nos ayudarán a salvar las serpenteantes aguas que se descuelgan briosas a lo largo de este agreste torrente de montaña. Permitiéndonos remontar buena parte de su cauce hasta alcanzar el paraje de El Horquillo. Un señalado «tridente hidrográfico» donde confluyen los pequeños regatos de Colocobia, Monte Los Lobos y Pico La Ronda, todos ellos principales manantiales afluentes del encantador y vibrante arroyo de Usaya. 

Apertura hacia el Valle de Usaya. A la izquierda observamos el inicio de la cuerda divisoria, con la cima de Zalauna dominado en lo alto. Continuado por el perfil, hacia abajo: Pieza de El Manzano y collados de Don Colato, Unzurzuña y Aitzgorria.  

  Valle de Postoquia o Gabazulla con la aldea de Azarrulla en primer término. Al fondo también podemos divisar las viviendas de San Antón, hacia la otra orilla del río Oja.  

 Las primeras luces del día iluminan la sensacional floración de la retama florida Genista florida a la que también se suma la de la escoba negra Cytisus scoparius. Matorrales altos que cubren amplios espacios en las laderas soleadas del barranco de Usaya. 

 Los prolongados fríos primaverales, han retrasado al menos 15 días la florescencia de estos elegantes arbustos leguminosos. 

 

 Salvo por un par de breves repechos, la subida por la zona de la solana es bastante fácil y asequible. Además, las estupendas panorámicas del valle, con sus bosques y barrancos, siempre recompensan el pequeño esfuerzo realizado. En verano, es preferible realizar el recorrido circular ascendiendo primero por la solana, para bajar después más resguardados del sol y el calor a la sombra del hayedo. Además la visión y perspectiva del valle y la excursión, resultan ser mucho más amplios y orientativos. 

Podemos precisar que el índice de biodiversidad que acoge este espacio natural llega a ser muy elevado, a la vez que es uno de los más interesantes y originales todo el valle de Ezcaray. La razón podemos de buscarla si apreciamos los fuertes contrastes ambientales que se experimentan entre sus dos vertientes contrapuestas. 

El brezo nazareno Erica cinerea florece entrado el verano. Se diferencia de otros brezos por su porte arbustivo bajo. Es indicador de suelos acidificados y que sufren cierto nivel de degradación edáfica. 

 La mística orquídea Serapias cordiguera, se localiza entre los pastizales y brezales húmedos de la solana. Señaliza antiguas áreas deforestadas de robledal subatlántico. La polinización de este grupo de orquídeas se lleva a cabo mediante pequeñas abejas y coleópteros. Los insectos, procuran buscar refugio nocturno en el interior de su habitáculo floral, contribuyendo así en la dispersión del polen entre plantas distintas. 

Como ya hemos afirmado, en la vertiente orientada al norte o barlovento, el bosque atlántico planocaducifolio se convierte en el principal amo del terreno, mucho más húmedo y fresco. Mientras que al sur o sotavento, tenemos la dilatada Solana de Usaya, adornada por los pastos y matorrales de altura, biotipos más apropiados para aguantar las agotadoras condiciones de sequedad y radiación solar que imperan durante el medio día estival. En el tramo alto del valle, unas encomiables repoblaciones de coníferas efectuadas hace más de tres décadas, han sabido resolver el tremendo deterioro erosivo que desde tiempos inmemoriales ha venido castigando a las cabeceras de las principales cuencas afluentes del río Oja. En la actualidad y en su justa medida, los efectos ecológicos y paisajísticos de estas plantaciones artificiales puede considerarse verdaderamente positivos, a la vez que enriquecedores; para la fauna silvestre, las reservas hídricas o la conservación del suelo fértil. 

La Majada de Obicolla, hermosamente localizada entre pinos, es el punto más alto del itinerario, a 1.480 m de altitud. A nuestro juicio, supone el mejor enclave para realizar la parada de avituallamiento o almuerzo de la excursión. 

 Reforestaciones de coníferas mixtas en la cuenca alta del valle de Usaya, paraje de El Horquillo. La alternancia de bosquetes de abetos Pseudotsuga meziesii, Abies alba, alerces Larix decidua y pinos Pinus sylvestris contribuyen a enaltecer el paisaje montaraz y que embosca al Alto Usaya.

 La delicada Violeta del Moncayo Viola montcaunica es una plantita exclusiva de los macizos montañosos ácidos del centro-norte peninsular. En la comarca del Alto Oja se encuentra bien repartida por las estaciones serranas, en pastizales y linderos de bosques por encima de los 1.300 m de altura. 

A todo esto, cabe añadir una distintiva composición geológica y edáfica, en la que llegan a intervenir diversas tipologías de rocas y suelos paleozoicos antiguos. En la cara sur, encontramos un afloramiento masivo de dolomías cámbricas, que se establece desde los altos de Cobetia hasta la más baja Solana de Herma, otorgando a los suelos un pH alcalino o básico. En esta misma ubicación, son característicos los pliegues anticlinales que se observan bajo las Peñas de Orecia. Igualmente, el tono anaranjado-rojizo que posee esta clase de rocas abundantes en hierro, llega a vislumbrase entre los claros del bosque de hayas, surgiendo en forma de hoscos peñascos que interrumpen la continuidad del vuelo arbóreo. Pizarras y cuarcitas se propagan por las áreas cimeras del barranco, favoreciendo la evolución de suelos silíceos más pobres, poseedores de un pH marcadamente ácido, lo que redunda en la composición florística de esta auténtica reserva de biodiversidad.

En el paraje de Las Ligorrias, una evidente veta de dolomías cámbricas calcáreas interrumpe drásticamente la continuidad del matorral acidófilo de retamas, brezos y helechos. Los distintos estratos geológicos del valle de Usaya, condicionan la diversidad florística de su entorno. Un tramo del sendero de la solana, atraviesa este curioso escenario litológico. 

 Esféricas hayas sobresaliendo entre los escarpes dolomíticos de Orecia. El matorral acompañante, de morfología almohadillada, se compone de un tipo de aulaga o aliaga espiniscente: la leguminosa Genista hispanica subsp. occidentalis. Habitante característico de los suelos calizos en climas de montaña que gozan de cierta influencia atlántica. 

En los claros herbosos que aparecen entre el hayedo y el avellanar, Boletus luridus (Suillelus luridus) encuentra unas condiciones óptimas para su fructificación. Siente predilección por los suelos básicos de naturaleza caliza. Su ocasional presencia solamente ha podido ser registrada en unos pocos lugares de la comarca del Alto Oja.

Boletus luridus presenta poros anaranjado-rojizos además de un vistoso retículo en el pie que lo distingue de su otro congénere más frecuente B. erythropus. 

 Las tormentas de la semana pasada comienzan a activar el crecimiento de algunos hongos de bosque, apreciados como exquisitos manjares comestibles. La urretxa o carbonera Russula cyanoxantha es afanosamente buscada por los micófilos vascos. 

 

El ecotono o zona de transición ecosistémica, queda establecido en el fondo del barranco de Usaya. Es en esta franja natural, donde mejor puede comprenderse y contemplarse la enorme versatilidad ecológica que existente en este primordial emplazamiento demandés. El indómito arroyo de Usaya, con sus numerosos saltos y cortinas vaporosas de agua, contribuye a crear una atmósfera saturada de humedad, propiciando la formación de un microambiente nemoral fresco, que consigue permanecer inalterado incluso durante la etapa más seca del verano. 

Sumergidos entre frondosas hayas, el descenso por el barranco se hace particularmente fresco y agradable. Acompañados, en todo momento, por la inagotable danza de las cristalinas y puras aguas del Arroyo de Usaya.

El fluir de las enérgicas aguas, invita a contemplación, realizando varios altos en el camino. 

El popular Paseo de Los Siete Puentes se convierte en uno de los recorridos más demandados entre los senderistas que acuden a visitar los espacios naturales del valle de Ezcaray.  

En los bordes del mismo curso fluvial convergen numerosas especies silvestres. La flora nemoral eurosiberiana, propia de los bosques húmedos y sombríos, resulta especialmente copiosa. Hallándose representada por algunos tipos de plantas exclusivos de este barranco hiperhúmedo. Hegemónica también resulta la singular presencia del grupo de los lepidópteros diurnos, colonizando la amplia variedad de nichos ecológicos que coexisten entre el bosque fresco y la xérica solana deforestada.

La amapola amarilla Meconopsis cambrica y el peralito menor Pyrola minor se crían exclusivamente en las orillas húmedas y umbrosas del arroyo. Para lograr sobrevivir, ambas plantas requieren de unos suelos profundos y desarrollados, ricos en humus y nutrientes esenciales. 

 

 En las inmediaciones del arroyo de Usaya encontramos una de las pocas poblaciones de peralito menor Pyrola minor que se asientan sobre la comarca del Oja.

Mullidas alfombras de musgo tapizan los pedregales de la umbría de Usaya. Sombras recortadas en el bosque.

La riqueza y diversidad de mariposas diurnas que, durante los meses de verano, revolotean sobre las flores de tomillos y zarzamoras del barranco de Usaya es asombrosa. Especies de todos los tamaños, formas y colores encuentran un refugio ideal entre los pastizales, matorrales y bosques acunados por el arroyo de Usaya. Sobre estas líneas: Ninfa del Arroyo Limenitis reducta, C-Blanca Polygonia c-album y Manto de Oro Lycaena virgaureae.

Una ineludible visita para todo aquel que desee conocer la Sierra de La Demanda de Ezcaray. Parándose de vez en cuando a observar y comprender, sintonizando con el medio. Deleitándose con las maravillosas vistas y la sobrecogedora historia natural que, a cada paso, se despliega magistralmente ante nuestros ojos. El tumultuoso baile de las frías aguas que se descuelgan bravas desde la alta montaña, la oscuridad y quietud del refrescante boscaje de hayas, la variada naturalidad de sus seres vivos habitantes,…Todo ello, forma parte de un emocionante cúmulo de sensaciones que se pueden llegar a percibir y experimentar en compañía de un Guía de Naturaleza especializado. Que dirija tus pisadas y enfoque tu mirada. Porque deseamos enseñarte y compartir contigo los mejores paisajes de nuestra tierra. 

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La Foz de Lumbier compone una espectacular garganta fluvial cuya localización queda ceñida al sector suroccidental del la Sierra de Leyre, formando parte de las primeras estribaciones del prepirineo navarro. Sus acantilados calizos han sido esculpidos durante milenios por las aguas del río Irati, que descienden caudalosas desde el famoso bosque situado en el húmedo norte navarro.

En términos legales, su marco territorial cuenta con la categoría de protección de Reserva Natural, declarada en el año 1987, por la que se salvaguardan 44,78 ha de terreno. Como no podía dejar de ser, dicho espacio protegido también se encuentra catalogado como Zona Especial de Protección para las Aves (Z.E.P.A), propuesta al amparo de la Directiva europea 79/409/CEE. El inestimable ecosistema ribereño que conforman las aguas del río Irati a su paso por la foz, constituye además un Lugar de Importancia Comunitaria (L.I.C), en el que también se incluyen los cauces de los ríos Urrobi y Erro. En la actualidad, esta ZEPA y LIC, forman parte de la figura de protección a nivel europeo ZEC o Zona de Especial Conservación, incluida dentro de los espacios naturales navarros que articulan la más conocida Red Natura 2000.

Foz de Lumbier, atravesada en primavera por las turbias aguas del río Irati. Al fondo se aprecian los restos del derruido Puente del Diablo. 

Montañosos promontorios calizos conforman las estribaciones de la Sierra de Leyre. En la ZEPA de los Acantilados de La Piedra y San Adrián, crían abundantes especies de aves rapaces. 

Por el interior del mismo desfiladero discurre una Vía Verde, a la vera del río Irati, perfectamente acondicionada y que puede transitarse bien a pie o en bicicleta, según se prefiera. Su trazado se ciñe sobre el antiguo Trayecto Ferroviario de Irati. Histórica línea de viaje por la que en su día circuló el primer tren eléctrico de España, uniendo Pamplona con Sangüesa, entre los años 1911 y 1955. La práctica totalidad del itinerario transita bajo escarpados muros de roca caliza, surcando el fondo del barranco por la orilla izquierda del mencionado río. El recorrido apenas supera los 2,5 kilómetros de distancia y sólo presenta un único sentido direccional. Se va y se vuelve por el mismo camino.

 

Si practicamos su trazado, un amplio camino de gravilla nos conducirá por el interior de dos lúgubres túneles excavados en la áspera pared de roca, para terminar finalizando en los míticos restos del Puente del Diablo. Evocadora obra del siglo XVI, levantada en piedra sobre un sólo arco y que, según parece, fue derribada por las tropas francesas durante la Guerra de Independencia, en 1812. Su insinuante nombre se debe al imaginario popular, hablándonos de historias de princesas y palacios, y cuya «ominosa» construcción se atribuye al mismísimo satanás. La mejor panorámica del demolido puente se obtiene a la salida de la foz, desde el mirador situado junto a la carretera NA-178, dirección Pamplona-Jaca. Desde allí también se pueden contemplar los comederos de rapaces, estratégicamente situados para permitirnos un fácil avistamiento de aves necrófagas desde una distancia relativamente cercana y prudencial.

 

Existe un segundo recorrido circular que está señalizado con marcas blancas y verdes. Bordea la foz por una de sus laderas adyacentes y regresa en sentido contrario, por el interior de la garganta. Su longitud es de poco más de 6 kilómetros, con un escaso desnivel de 175 metros.

Observando los verticales precipicios que rematan las paredes de esta foz, podemos disfrutar también de la patente tonalidad anaranjada que notablemente nos ofrecen sus toscos afloramientos rocosos. Vislumbrantes y cálidos matices arcillosos que se abigarran con el dominante blanco grisáceo de las altas moles calizas, enmascarándose, a su vez, bajo un oscuro mosaico vertical de verdosa vegetación mediterránea. 

Geomorfología agreste en los acantilados de Lumbier. La erosión diferencial de las calizas genera las típicas brechas, diaclasas, extraplomos y covachones; valioso refugio para la flora y fauna rupestre.

La historia geológica que subyace bajo este singular enclave, nos revela que sus empinados cantiles calcáreos llevan siendo tallados indeleblemente desde el antiguo periodo Cretácico, durante millones de años, a consecuencia de la acción erosiva de las aguas del río Irati. La potencia disolvente de este río pirenaico se magnifica poco antes de llegar a la foz, tras recibir las aguas del río Salazar, a la altura de la localidad de Lumbier (ver mapas). 

A través de sus 1.300 metros de acantilado, podemos divisar polimórficas grietas y covachones, a los que podemos sumar abruptos resaltes y extraplomos, orificios varios que eficazmente sirven como morada a un amplio repertorio de aves rupícolas. Exclusiva avifauna que demanda de estos hábitats rocosos su principal medio de cría, refugio y avituallamiento.

El bioclima mediterráneo de transición, ejerce una marcada influencia sobre todo el entorno vegetal que rodea el barranco de Lumbier. A la tendencia termófila y seca de la meteorología imperante, se une otra capaz de aportar un marcado flujo oceánico procedente del norte pirenaico, húmedo y fresco. Lo que da paso al dominio de los bosques subesclerófilos de encina y roble marcescente, característicos de los regiones submediterráneas. Vegetación potencial y distintiva que define a todo este territorio ecotonal y de transición, punto de contacto entre las lluviosas montañas del Pirineo y la árida Depresión del Valle del Ebro.

La encina continental Quercus ilex subsp. ballota aparece en las situaciones más expuestas y desfavorables, mientras que la encina cantábrica o alsina Q. ilex subsp. ilex establece particulares núcleos relictos, acantonándose en las fajas y vetas del farallón. Algunos ejemplares de roble pubescente o de Martinenc Quercus pubescens (sin. Q. humilis), consiguen sobresalir a través de la intricada floresta que aporta carrascal. En sus facies más degradadas nos topamos con un coscojar-enebral espeso y enmarañado, regentado por la coscoja Quercus coccifera y el enebro de la miera Juniperus oxycedrus. Otros arbustos y matas acompañantes son el boj Buxus sempervirens, la aulaga Genista scorpius, el jazmín Jasminum fruticans, la cornicabra Pistacia terebinthus, el aladierno Rhamnus alaternus, el tomillo vulgar Thymus vulgaris, el espliego Lavandula latifolia, la garbancillera Ononis fruticosa… Entre las albas calizas despuntan las siluetas redondeadas y oscuras de las sabina mora Juniperus phoenicia y de la escasa efedra o trompetera Ephedra major. Otro arbustillo que tipifica el biotopo de una buena parte de las montañas calizas submediterráneas del nordeste peninsular, es la rosácea Spiraea hypericifolia subsp. obovata, vulgarmente llamada espirea o cornicabrilla. Como kapiestra también se la conoce en varias comarcas navarras.

Ejemplar de roble pubescente Quercus humilis. Esta especie se asemeja mucho al roble quegijo o enciniego, pero los lóbulos de sus hojas son más redondeados y menos punzantes. 

El jazmín silvestre Jasminum fruticans es un integrante típico de la mancha mediterránea termófila.

 

La enorme colección de pequeñas florecillas que se desarrollan bajo este de tipo de ambiente cálido y seco resulta increíble, especialmente durante los meses de mayo y junio. La variada presencia de suelos calizos, dolomíticos, margosos, arcillosos o incluso yesosos favorece tal efecto. Un impresionante cromatismo floral resalta vistosamente sobre los esqueléticos claros que se despliegan a través del malezal del monte bajo. Las inclinadas y limpias pedreras que flanquean al cañón, son capaces de mantener férreos ejemplos de vida vegetal, ingeniosamente adaptados a las arduas condiciones impuestas por la compacta roca inerte.

Florida policromía primaveral sobre los suelos secos y pedregosos del cañón de Lumbier. 

Los dragoncillos Antirrhynum majus forman coloridos macizos florales sobre las paredes rocosas soleadas. 

 

Durante nuestro recorrido también observamos el delicado jacinto Brimeura amethystina, para el que se han descrito unas pocas poblaciones escasas y aisladas, únicas en el ámbito europeo (Pirineos, Mallorca, Sierras Litorales Catalanas, Balcanes). Orchis simia es una orquídea poco abundante que se restringe al noreste peninsular y que cuenta con varias poblaciones estables dentro de este espacio protegido. La misma, se caracteriza por los llamativos ápices doblados que curiosamente presenta su pétalo central labelar. Pudimos ver que compartía hábitat con las más frecuentes Orchis purpurea, Anacamptis pyramidalis, Ophrys scolopax y O. lutea.

Orchis simia es una rara orquídea silvestre cuyas poblaciones únicamente aparecen distribuidas por el cuadrante nororiental de la península. 

En el tomillar asentado sobre arcillas y yesos pudimos contemplar espléndidas comunidades de Aphyllanthes monspeliensis, Thalictrum tuberosum, Euphorbia serrata, E. terracina, Allium roseum, Astragalus incanus, Linum narbonense,…Entre las praderas de anuales destellaba el fulgor rojizo de las solitarias flores de la almorta de monte o gálgana Lathyrus cicera, muy común en barbechos, herbazales, márgenes de cultivos y cunetas. 

Delicadas flores de Jacinto pirenaico Brimeura amethystina.

Almorta de monte Lathyrus cicera.

El ajo de culebra Allium roseum coloniza suelos calizos en ambientes xéricos.

Leves rachas de viento, zarandeaban los largos y flexibles tallos de la ranunculácea Thalictrum tuberosum.

En los márgenes del cauce fluvial prospera una lustrosa arboleda ribereña, en la que crecen, bien regados, abundantes chopos, álamos, sauces, saúcos, olmos, fresnos y avellanos. Sus integrantes se mezclan con las comunidades vegetales que se desarrollan a pie de cantil. En estos enclaves, el ambiente protector de las paredes rocosas es aprovechado por numerosos tilos, arces, acirones, tejos y guillomos.

Bosque galería en los márgenes del río Irati a su paso por la Foz de Lumbier.

Son diversos los tipos aves que custodian los cortados estrictamente protegidos de la Foz de Lumbier. El buitre leonado es el principal dueño y señor de los precipicios que rematan la foz. Privilegio que comparte junto a su inseparable comensal de carroñas: el alimoche. Algún quebrantahuesos es posible divisar sobrevolando inusitadamente el breve espacio aéreo que se domina desde el interior de la quebrada. El búho real también encuentra selecto cobijo en el interior de las profusas cavidades, genialmente camufladas bajo la densa vegetación que recubre el paredón. Varias parejas de halcón peregrino utilizan los entramados rocosos de Lumbier para sacar adelante a sus polladas anuales. Los estridentes y audibles reclamos emitidos por los adultos, delatan la presencia cercana de sus vigiladas zonas de nidificación. Menos numerosas resultan el águila real o la perdicera, que campean esporádicamente sobre las laderas acantiladas de la Sierra de Leyre, en busca de presas vivas como palomas bravías, perdices, liebres o conejos.

Junto a la cercana Foz de Arbayún, en Lumbier habita una de las mayores poblaciones de buitres leonados de las montañas pirenaicas. 

Como el resto de sus parientes córvidos, las chovas piquirrojas se emparejan de por vida. Cada pareja cría formando un grupo colonial junto a otras parejas de chovas. Entonces, los bandos familiares llegan a ser muy numerosos. Emiten constantemente un graznido lastimero, audible y característico.

Bulliciosas poblaciones de chovas piquirrojas y grajillas forman notables algarabías que retumban contra los muros del desfiladero. El insigne roquero solitario, con su atuendo azul metalizado, suele vigilar altivo desde los salientes más elevados. Vencejos reales y aviones roqueros ofrecen magníficas acrobacias aéreas, con esmerados y medidos vuelos que sortean ágilmente los afilados riscos pétreos. Abajo, en el pulcro río, es posible disfrutar de las frenéticas exhibiciones náuticas que nos llegan a brindar el martín pescador, la lavandera cascadeña o el mirlo acuático. 

Un lugar apacible, bellísimo y muy accesible para visitar en familia. Magnífico punto de encuentro para los amantes de los ríos, las aves y la flora mediterránea.

 

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Es raro que a alguien no le resulte familiar este original y, a menudo, desconocido conjunto de plantas silvestres tenidas, además, por ornamentales. Sin duda, las orquídeas salvajes poseen algunas de las flores más espectaculares e ingeniosas de todo el reino vegetal. En su conjunto, estas curiosas plantas suelen desarrollar meticulosas morfologías florísticas, con minuciosos diseños cromáticos de toda índole. Al adentramos en su familia botánica, nos encontramos ante uno de los grupos más amplios y diversificados de seres vivos que pueblan la Tierra, contando con más de 25.000 especies descritas para la ciencia. Esta dilatada heterogeneidad queda distribuida a través de incontables especies o taxones, repartiéndose de forma amplia a nivel mundial, colonizando todo tipo de hábitats naturales o seminaturales, faltando tan sólo en los polos y desiertos más secos. La notable variedad de especies vinculadas a los ecosistemas de ámbito mediterráneo no resulta desdeñable. En la Penísula Ibérica viven más de 100 especies distintas. Eso sí, todas ellas con dimensiones y tonalidades más modestas que las que exhiben, por lo común, otros congéneres exóticos propios de ambientes tropicales.

Hoy en día existen numerosas variedades producidas con fines ornamentales o estéticos, derivadas en su mayoría de géneros o especímenes foráneos, originarios de las regiones selváticas húmedas. Gracias a su exuberante floración, colmada de atractivas y fragantes flores, desde tiempos relativamente recientes, sus híbridos y cultivares han pasado a ofrecerse en casi todas las floristerías y demás comercios relacionados con el paisajísmo o la decoración. Bien en forma de plantas naturales; bien a través de esmeradas imitaciones de plástico. Digo relativamente recientes, ya que esta peculiar clase de plantas suele desplegar una increíble batería de complejos mecanismos de reproducción y germinación, audaces y formidablemente específicos. Por estas razones, su propagación mediante trabajos de laboratorio ha sido fruto de un costoso proceso de experimentación botánica. Tras un largo empeño, los avances en el cultivo de orquídeas en la actualidad resultan asombrosos y su industria mueve millones. A pesar de ello, muchas de las especies silvestres que crecen en los ecosistemas de nuestro entorno cercano, todavía no han logrado reproducirse artificialmente fuera de su hábitats naturales. 

La llamativa flor de la abejera Oprhrys apifera, presenta un singular pétalo modificado que inteligentemente trata de imitar el abdomen de una abeja hembra. Esta cuidada artimaña, le sirve para engañar y atraer a los machos más excitados con ganas de reproducirse. Seducidos por la forma y el olor que desprende la flor de la abejera, los inocentes machos acuden embriagados e intentan copular sobre la misma. Viajando de flor en flor, así es como logran propagar el polen entre plantas distintas.

Aludiendo a lo expuesto, un gran público desconoce por completo que en los espacios naturales del Alto Oja demandés también habita un importante número de orquídeas silvestres. Preciosas y muy curiosas todas ellas. Su periodo de floración es muy efímero. Las podemos encontrar mayoritariamente durante la primavera; ligadas a los bosques, a las praderas, a las riberas de los ríos o las zonas secas de matorral bajo y aclarado. Más de 35 variedades de las casi 60 que hay descritas para La Rioja. 

La orquídea dama Orchis purpurea, suele vegetar en praderas calizas, bosques  y matorrales claros. Por todo el piedemonte demandés. Sin duda, esta planta es capaz de desarrollar una de las flores más bellas, grandes y llamativas de toda la flora del Alto Oja. 

Desde SILVESTRES, como empresa especializada en tours botánicos por la Sierra de La Demanda riojana, proponemos una interesante visita guiada que te llevará a descubrir y conocer los secretos mejor guardados de estas cautivadores plantas silvestres. Desde la admiración y el respeto que les corresponde. Así, durante una mañana acudiremos a diferentes hábitats naturales con la idea principal de aprender cómo se reconocen y fotografían las orquídeas en su medio natural. Apresuraros, porque con el buen tiempo de estos últimos días ya han comenzado a eclosionar las especies más precoces. 

INFORMACIÓN Y RESERVAS:

info@silvestresezcaray.com

679078471 Juan

 

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