A raíz de nuestras próximas salidas programadas por el entorno de las Sierras de Toloño y Cantabria, aprovecho para mostraros uno de los mayores valores que poseen estas escarpadas montañas fronterizas, cuyas elevaciones marcan la divisoria histórica entre las vecinas provincias de La Rioja, Álava y Navarra. Su privilegiada ubicación geográfica, no sólo se encarga de señalar los límites administrativos ya mencionados, sino que, además, también se ocupa de separar dos regiones ambientales caracterizadas por sus climas contrapuestos, en apariencia, muy dispares. Se habla así de dos bioclimas diferenciados, que oportunamente llegan a enfrentarse en lo alto de esta recogida área de montaña. Dando lugar a unos extraordinarios paisajes antagónicos, casi opuestos en lo que a estructura y composición florística se refiere.
En sus escabrosas cuestas calizas, sus múltiples hábitats y nichos ecológicos se contabilizan por doquier, sucediéndose gradualmente según van cambiando las condiciones del suelo, cota y orientación. Notable diversidad que se acentúa, más sí cabe, en los espacios ecotonales de transición, donde convergen en un reducido espacio los distintos hábitats atlánticos y mediterráneos que se concentran a lo largo de la citada sierra. Los ecotonos en estas montañas no sólo abarcan un evidente ámbito altitudinal, con cambios de vegetación en función de la altura o exposición, sino que su escala biogeográfica se considera mucho más extensa, incluso a nivel latitudinal. Esto se entiende porque los montes y serranías que modelan este singular espacio territorial, tienden a unificar las distantes cordilleras cantábrica y pirenaica, favoreciendo de este modo el contacto entre sus respectivos paisajes vegetales. Los expertos botánicos denominan a esta zona de convergencia o transición: área subtlántica o submediterránea, utilizando estos mismos términos para designar tanto a las comunidades como a las especies de plantas que conviven en ellas. De manera formal, en los estudios sobre distribución de especies se habla entonces de elementos florísticos subatlánticos o submediterráneos. No obstante, en más de una ocasión, habréis podido leer en publicaciones divulgativas detalles sobre el hábitat subatlántico del roble marojo o rebollo (Quercus pyrenaica) o el hábitat submediterráneo del roble enciniego o quejigo (Quercus faginea), ambos presentes en los montes que nos ocupan.
Sin lugar a duda, nos encontramos ante un auténtico paraíso ecosistémico que promueve la pluralidad y riqueza vegetal. Por un lado, en la fachada norte de la Sierra Cantabria predomina un clima húmedo y neblinoso, de afluencia cantábrica, lo que permite la existencia de frondosos hayales que se entremezclan con pequeños bosquetes de rebollo, abedul y álamo temblón. De hecho, es el único enclave en La Rioja donde se manifiesta el Piso Bioclimático Montano, característico de la región eurosiberiana norteña. En las vaguadas, collados y zonas altas, protegidas entre los riscos, hallamos implantadas suculentas praderas herbosas de aprovechamiento comunal, majadeadas por el ganado de los municipios colindantes desde tiempos inmemoriales. Por su parte, la cara sur del Monte Toloño se nos muestra mucho más cálida y seca, y en ella se asienta un plantel botánico de corte mediterráneo, con especies xerófilas como la encina, el roble quejigo, el pino carrasco, la sabina mora o el enebro de la miera. Las reliquias vegetales terciarias, abundantes en otro tiempo, todavía sobreviven en los enclaves más húmedos y resguardados de solanas y barrancos, con representación típica de algunas castas termófilas integradas por acebos, madroños, durillos, labiérnagos y tejos. El matorral xerófilo de degradación, también cubre amplias superficies en el medio día árido de esta sierra, en los terrenos más castigados por la deforestación, formado aclaradas garrigas en las que despuntan innumerables matas de coscoja, tomillo, romero, salvia y espliego, distinguidas por sus esplendorosas floraciones primaverales. 
En sus escabrosas cuestas calizas, sus múltiples hábitats y nichos ecológicos se contabilizan por doquier, sucediéndose gradualmente según van cambiando las condiciones del suelo, cota y orientación. Notable diversidad que se acentúa, más sí cabe, en los espacios ecotonales de transición, donde convergen en un reducido espacio los distintos hábitats atlánticos y mediterráneos que se concentran a lo largo de la citada sierra. Los ecotonos en estas montañas no sólo abarcan un evidente ámbito altitudinal, con cambios de vegetación en función de la altura o exposición, sino que su escala biogeográfica se considera mucho más extensa, incluso a nivel latitudinal. Esto se entiende porque los montes y serranías que modelan este singular espacio territorial, tienden a unificar las distantes cordilleras cantábrica y pirenaica, favoreciendo de este modo el contacto entre sus respectivos paisajes vegetales. Los expertos botánicos denominan a esta zona de convergencia o transición: área subtlántica o submediterránea, utilizando estos mismos términos para designar tanto a las comunidades como a las especies de plantas que conviven en ellas. De manera formal, en los estudios sobre distribución de especies se habla entonces de elementos florísticos subatlánticos o submediterráneos. No obstante, en más de una ocasión, habréis podido leer en publicaciones divulgativas detalles sobre el hábitat subatlántico del roble marojo o rebollo (Quercus pyrenaica) o el hábitat submediterráneo del roble enciniego o quejigo (Quercus faginea), ambos presentes en los montes que nos ocupan.
Claras diferencias morfológicas y anatómicas entre los robledales subatlánticos y submediterráneos en la Sierra de Toloño, a caballo entre La Rioja, Álava y Navarra. Roble rebollo (Quercus pyrenaica) y roble quejigo (Quercus faginea).
Sin lugar a duda, nos encontramos ante un auténtico paraíso ecosistémico que promueve la pluralidad y riqueza vegetal. Por un lado, en la fachada norte de la Sierra Cantabria predomina un clima húmedo y neblinoso, de afluencia cantábrica, lo que permite la existencia de frondosos hayales que se entremezclan con pequeños bosquetes de rebollo, abedul y álamo temblón. De hecho, es el único enclave en La Rioja donde se manifiesta el Piso Bioclimático Montano, característico de la región eurosiberiana norteña. En las vaguadas, collados y zonas altas, protegidas entre los riscos, hallamos implantadas suculentas praderas herbosas de aprovechamiento comunal, majadeadas por el ganado de los municipios colindantes desde tiempos inmemoriales. Por su parte, la cara sur del Monte Toloño se nos muestra mucho más cálida y seca, y en ella se asienta un plantel botánico de corte mediterráneo, con especies xerófilas como la encina, el roble quejigo, el pino carrasco, la sabina mora o el enebro de la miera. Las reliquias vegetales terciarias, abundantes en otro tiempo, todavía sobreviven en los enclaves más húmedos y resguardados de solanas y barrancos, con representación típica de algunas castas termófilas integradas por acebos, madroños, durillos, labiérnagos y tejos. El matorral xerófilo de degradación, también cubre amplias superficies en el medio día árido de esta sierra, en los terrenos más castigados por la deforestación, formado aclaradas garrigas en las que despuntan innumerables matas de coscoja, tomillo, romero, salvia y espliego, distinguidas por sus esplendorosas floraciones primaverales.
A finales de mayo, un breve paseo por los alrededores del Monte Toloño os servirá para corroborar lo expuesto en estas líneas. Es en estas fechas, cuando sus prolíficas laderas calizas ostentan la mayor concentración de colores y aromas naturales, tanto por el norte como por el sur. Por ello, y a tenor de nuestras próximas excursiones, paso a presentar una pequeña porción de lo que esa enorme variedad botánica representa para la biodiversidad de este significativo conjunto montañoso. Recordemos también, que esta declarada Zona de Especial Conservación (ZEC), forma parte de uno de los seis espacios naturales que configuran la Red Natura 2000 en La Rioja, con algo más de 5.000 ha protegidas, luego la preservación de sus hábitats y especies silvestres está considerada legalmente por las normativas autonómica y europea.
A continuación “Flora del Monte Toloño y sus alrededores“. Un total de 68 especies botánicas, de las que de manera superficial señalo datos sobre su clasificación, porte o tendencia de crecimiento, adjuntando además hábitats y distribución general sobre el macizo, a título de herbario digital. Si os interesaría conocer otros aspectos relacionados con alguna de las plantas descritas, os invito a que dejéis vuestros comentarios a pie de entrada. Gustosamente intentaré resolver todas vuestras dudas. Saludos cordiales a todos.
Thalictrum tuberosum. Talictro tuberoso. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.
Heleborus foetidus. Eléboro fétido. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga, bosques y pastos pedregosos. Cara sur.
Aquilegia vulgaris. Aguileña. Familia: Ranunculáceas. Porte: hierba. Hábitat: linderos y claros de bosque atlántico. Cara norte.
Dorycnium pentaphyllum. Escobizo, bocha blanca. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Dorycnium hirsutum. Bocha lanuda, hierba del pastor. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Genista hispanica. Aulaga, cascaula. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos y bosque atlántico. Cimas y cara norte.
Coronilla minima. Coronilla de rey. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Argirolobium zanonii. Hierba de la plata. Familia: Fabáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Tetragonolobus maritimus. Corona de rey. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: manantiales y zonas turbosas. Cara sur.
Lathyrus filiformis. Arveja filiforme. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: herbazales. Cara sur.
Vicia cracca. Arveja silvestre. Familia: Fabáceas. Porte: hierba. Hábitat: herbazales y cunetas. Cara norte y sur.
Cistus albidus. Estepa o jara blanca. Familia: Cistáceas.Porte: arbusto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Fumana ericoides. Zamarrilla, jara-tomillo. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Helianthemum apenninum. Perdiguera. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas y cara sur.
Helianthemum oelandicum. Jarilla, perdiguera, zamarrilla negra. Familia: Cistáceas.Porte: mata. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas y cara sur.
Quercus coccifera. Coscoja, carrasquilla. Familia: Fagáceas. Porte: matorral alto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Quercus ilex ilex . Encina, carrasca. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Quercus faginea. Quejigo, roble enciniego. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara norte y sur.
Quercus pyrenaica. Melojo, roble rebollo. Familia: Fagáceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque atlántico. Cara norte. *Nota: su presencia se restringe a pequeñas áreas donde afloran sedimentos areniscosos en el pie de monte de la sierra.
Juniperus oxycedrus. Enebro de la miera, cada. Familia: Cupresáceas. Porte: arbusto alto. Hábitat: garriga. Cara sur.
Juniperus nana. Enebro alpino. Familia: Cupresáceas. Porte: arbusto achaparrado. Hábitat: pastos pedregosos. Cimas.
Buxus sempervirens. Boj. Familia: Buxáceas. Porte: arbusto. Hábitat: pastos pedregosos, garriga y bosques. Cimas, cara norte y sur.
Pinus halepensis. Pino carrasco. Familia: Pináceas. Porte: árbol. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.
Taxus baccata. Tejo. Familia: Taxáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: zonas rocosas y bosque atlántico. Cimas y cara norte.
Arctostaphylos uva-ursi. Gayuba, Uva de Oso. Familia: Ericáceas. Porte: matorral achaparrado. Hábitat: pastos pedregosos, garriga y bosques claros. Cimas y cara sur.
Arbutus unedo. Madroño, Borto. Familia: Ericáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.
Rhamnus alpina. Pudio, Aliso bastardo. Familia: Rhamnáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas, cara norte y sur.
Rhamnus alaternus. Aladierno, carrasquilla. Familia: Rhamnáceas. Porte: arbusto. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cimas y cara sur.
Amelanchier ovalis. Guillomo. Familia: Rosáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Sorbus aria. Mostajo. Familia: Rosáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: bosques y zonas rocosas. Cimas y cara norte.
Prunus spinosa. Endrino, arañón. Familia: Rosáceas. Porte: arbusto. Hábitat: orlas y bosques claros, zonas rocosas. Cimas, cara norte y sur.
Prunus mahaleb. Cerezo de Santa Lucía. Familia: Rosáceas. Porte: arbolillo. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Rosa pimpinellifolia. Rosa espinosa. Familia: Rosáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas y linderos. Cimas y cara sur.
Viburnum tinus. Durillo, Tino. Familia: Caprifoliáceas. Porte: arbusto. Hábitat: bosque y maquia mediterráneos. Cara sur.
Lonicera implexa. Madreselva mediterránea. Familia: Caprifoliáceas. Porte: liana. Hábitat: bosque y maquia mediterráneos. Cara sur.
Lonicera pyrenaica. Madreselva de los Pirineos, madreselva de roca. Familia: Caprifoliáceas. Porte: arbusto. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Ilex aquifolium. Acebo. Familia: Aquifoliáceas. Porte: arbusto alto. Hábitat: bosque atlántico y pastizales de altura. Cimas y cara norte.
Lavandula latifolia. Espliego. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cimas y cara sur.
Salvia lavandulifolia. Salvia. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Thymus vulgaris. Tomillo vulgar. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Rosmarinus offinalis. Romero. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Acinus alpinus. Acino alpino, albahaca agreste. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Thymus praecox. Serpol serrano, tomillo de puerto. Familia: Lamiáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas.
Lamiastrum galeobdolon. Ortiga muerta amarilla, hierba del arcángel. Familia: Lamiáceas. Porte: hierba. Hábitat: bosque atlántico. Cara norte.
Coris monspeliensis. Tomillo macho, hierba pincel, coris. Familia: Primuláceas. Porte: mata. Hábitat: garriga. Cara sur.
Staehelina dubia. Hierba pincel. Familia: Primuláceas. Porte: mata. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Leuzea conifera. Cuchara de pastor, alcachofilla. Familia: Asteráceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.
Jurinea humilis. Arzolla de roca. Familia: Asteráceas. Porte: hierba. Hábitat: pastos rocosos. Cimas.
Arenaria grandiflora. Hierba de la piedra. Familia: Cariofiláceas. Porte: hierba. Hábitat: pastos rocosos. Cimas.
Saponaria ocymoides. Jabonera rocosa. Familia: Cariofiláceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Euphorbia serrata. Lechetrezna serrada. Familia: Euforbiáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.
Euphorbia minuta. Lechetrezna. Familia: Euforbiáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.
Linum narbonense. Lino azul. Familia: Lináceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga. Cara sur.
Echium vulgare. Viborera. Familia: Boragináceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga, herbazales y cunetas. Cimas, cara norte y sur.
Globularia nudicaulis. Coronilla de fraile. Familia: Globulariáceas. Porte: hierba. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Chaenorhinum origanifolium. Espuelilla. Familia: Escrofulariáceas. Porte: mata. Hábitat: zonas rocosas. Cimas y cara sur.
Rubia peregrina. Rubia. Familia: Rubiáceas. Porte: liana. Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.
Helictotrichon cantabricum. Familia: Poáceas. Porte: hierba. Hábitat: garriga y bosque mediterráneo. Cara sur.
Muscari neglectum. Nazareno, ajipuerro Familia: Liliáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.
Aphyllanthes monspeliensis. Junquillo azul. Familia: Liliáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.
Orchis purpurea. Orquídea dama, satirión manchado. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.
Anacamptis pyramidalis. Orquídea piramidal. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cimas y cara sur.
Ophrys sphegodes. Orquídea abejera. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga, herbazales y pastos pedregosos. Cara sur.
Aceras antropophorum. Flor del hombre ahorcado. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: garriga y pastos pedregosos. Cara sur.
Cephalanthera damasonium. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: bosque atlántico y mediterráneo. Cara norte y sur.
Platanthera clorantha. Familia: Orquidáceas. Porte: bulbo. Hábitat: herbazales y pastos frescos. Cara sur.
Limodorum abortivum. Familia: Orquidáceas. Porte: hierba hemiparásita . Hábitat: bosque mediterráneo. Cara sur.
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