Por nuestras latitudes,  Higrophorus marzuolus comienza a emerger a mediados del mes de febrero, incluso antes, si las condiciones termopluviométricas son adecuadas. Es una especie que prefiere los climas frescos y húmedos de montaña, resistiendo bien los periodos de helada invernal, siempre y cuando sus valores no sean excesivamente negativos. Las nevadas de finales de invierno resultan cruciales para dicha seta. De forma adecuada, la capa de nieve actúa como un eficaz elemento aislante que mantiene protegidos a los jóvenes primordios al inicio de su fase de crecimiento, cuando los hielos y las bajas temperaturas afectan al exterior. En primavera, cuando las temperaturas comienzan a ascender y el calor penetra en los bosques, su desarrollo se paraliza por completo. La precocidad de la aparición de esta seta imposibilita su confusión con otras especies afines, como las negrillas o Tricholomas, y que, aún siendo tardías, dejan de aparecer una vez a entrado el invierno. Otros Hygrophorus con sombreros negros o grises, como el H. limacinus, camarophyllus, atramentosus, agathosmus,  etc. son también especies otoñales, comestibles todas ellas y difíciles de encontrar en el mes de marzo. 

HÁBITAT DEL MARZUELO EN EZCARAY

En la vertiente riojana de la Sierra de La Demanda, curiosamente aparece ligado a los bosques maduros de hayas, con los que entabla una secreta asociación radical de tipo micorrícico, y que beneficia por igual a ambos participantes; en este caso, árbol y hongo. Posiblemente, los marzuelos de este territorio formen parte de un ecotipo o raza geográfica acomodada desde antiguo a los bosques ácidos de frondosas, diferenciándose entonces de los que tradicionalmente se recolectan en las tierras pinariegas de Soria, Burgos, el Maestrazgo o parte del Sistema Central. En las sierras riojanas de Cameros y Cebollera se cosecha igualmente en pinares autóctonos de silvestre, en zonas elevadas. En el Pirineo también se recoge bajo abeto blanco en montaña silíceas. En la Cantábrica y País Vasco, es frecuente bajo masas mixtas de hayas y robles. Interesantes resultan las recientes citas recopiladas bajo alcornoques, en el sur peninsular. 

Jóvenes primordios emergiendo bajo la cobertura de la hojarasca del hayedo.