En el Alto Oja, existen numerosos espacios arbolados que atesoran una excepcional belleza y riqueza forestal. Sería muchos los bosques por nombrar, pues todos ellos, casi siempre, poseen ciertas características especiales que los hacen únicos y distintivos en su región. Mientras algunos son muy conocidos, otros lo son menos por ubicarse en lugares poco visitados o más  bien inaccesibles. Por no alargarnos demasiado, hemos optado por exponer tan sólo unos pocos ejemplos que a nuestro juicio resultan los más representativos del ecosistema bosque, típico y exclusivo del Valle de Ezcaray y sus alrededores. Los motivos para su inclusión han estado basados en múltiples condiciones que atañen a su grado de extensión, a su longevidad, a su origen histórico o cultural, a su vocación paisajística o a su condición de refugio para la flora y fauna silvestre. 

El Arroyo de Usaya atraviesa desde su nacimiento una amplia y frondosa cubierta arbolada. Éste es un pequeño valle que posee grandes contrastes entre sus dos vertientes opuestas. En la fresca umbría domina un impresionante hayedo, húmedo y sombrío, con cerca de 500 ha de superficie. En la seca y desarbolada solana se extiende una de las áreas de pastizal de montaña más importantes de la comarca y donde al atardecer pueden llegar a observarse copiosos rebaños de ciervos, campando en libertad. En las partes altas existen amplias zonas de repoblación forestal, cubiertas por frondosos pinares y abetales. En el paraje del Salegar y Pico La Ronda podemos hallar una pequeña repoblación experimental de abeto blanco (Abies alba), conífera que en la península es casi exclusiva de las montañas pirenaicas y que en la antigüedad preglaciar parece ser que también pudo poblar los montes demandeses. Otras formaciones vegetales que también merecen ser destacadas, son los mostajares o mostellares; como los que se acantonan en los términos de Cobelasa y Vallejo del Peñón. Agrupaciones de serbales (Sorbus aucuparia, S. aria) que acaudalan gran interés durante la época otoñal, gracias a la intensa policromía que exhiben sus coloridas hojas caducifolias, a la que también podemos añadir su abundante producción de frutos rojos comestibles. Por el interior del valle discurre un precioso sendero, muy visitado durante todo el año. Su peculiar trazado badea el cauce del barranco sirviéndose de siete artesanales puentes de madera. De aquí el difundido nombre de Paseo de Los Siete Puentes, una de las excursiones más nombradas de los montes de Ezcaray.

Por sus prístinos paisajes agrestes, éste es un enclave representativo de la alta montaña demandesa, poco alterado y que además goza de un aceptable estado de conservación. En este ámbito, los viejos signos del relieve cuaternario se expresan en forma de pequeños glaciares y nichos de nivación, favoreciendo la configuración de unos exclusivos hábitats alpinos más propios de las regiones pirenaicas. Las duras condiciones ambientales que se experimentan a esta cota, limitan el crecimiento y expansión de la flora arbórea, y sólo las coníferas de temperamento más robusto, logran sobrevivir a la fría intemperie externa. Cabe decir que el origen de estos bosques es artificial, pues provienen de antiguas repoblaciones llevadas a cabo por el hombre durante la segunda mitad del siglo pasado. Dilatadas masas de pino silvestre y pino negro (Pinus sylvestris, P. uncinata) dominan en el terreno. En las cubetas glaciares, por escorrentía superficial, se llegan a formar interesantes áreas lacustres de turbera que albergan una flora muy específica y, por lo común, amenazada. Éstas, a su vez, forman un mosaico en el que se alternan pequeños bosquetes de abedul (Betula alba), con mostajares (Sorbus aria, S. aucuparia) y jugosos pastizales de altura, éstos últimos muy apreciados por los herbívoros silvestres. Toda la zona posee una importante representación de aves de montaña. En los riscos más quebrados crían el bisbita alpino, la collalba gris, el roquero rojo o el escribano montesino. En lo profundo del pinar moran la chocha perdiz, el reyezuelo sencillo, el acentor común, el herrerillo capuchino, el carbonero garrapinos y el verderón serrano. Con un poco de suerte, también cabe la posibilidad de observar el planeo del águila real, oteando el espacio aéreo de la sierra. Por su gran fragilidad y valor ecológico, la conservación de este bosque precisa de unas especiales medidas de gestión que limiten cualquier tipo de impacto ambiental durante las futuras labores de aprovechamiento forestal.

Los bosques mixtos acaparan una significativa superficie en todo el ámbito territorial del Alto Oja. Representan el resurgir del bosque, pues se hallan integrados por especies pioneras de crecimiento rápido, capaces de recolonizar los espacios deforestados con sorprendente rapidez y vitalidad. La importancia de estas formaciones radica en la gran diversidad florística que llegan a albergar, considerándose una de la más elevadas de entre los bosques ibéricos. Las umbrías del Valle de Urdanta quedan tapizadas por un colorido mosaico de especies arbóreas. Las cuales, conviven plácidamente sobre suelos fértiles, frescos y profundos. Así podemos contar infinidad de fresnos de montaña, arces campestres, cerezos silvestres, hayas, robles, tilos, chopos, avellanos y acebos, entre innumerables especies más. La variada espesura que ofrecen los distintos portes arbóreos y sus copas, facilita la entrada de luz en el sotobosque a diferentes intensidades, permitiendo así que aparezca envuelto por fecundo y vistoso plantel de herbáceas nemorales umbrófilas, adaptadas a las diversas condiciones de sombra o insolación. Dicho espectáculo florístico puede contemplarse a mediados de del mes de mayo y resulta delicioso para la fotografía botánica de paisajes. En sus espesuras nidifica cada verano el discreto halcón abejero. Así mismo, en el paredón de la Peña Chazparria, también puede avistarse una pequeña colonia de buitre leonado que comparte hábitat con el acrobático avión roquero. 

El viejo pinar de La Zalaya se encuentra resguardado en la cabecera del Valle de Cilbarrena, abarcando una reducida superficie que apenas supera las 150 ha. Su valor reside en que se trata de uno de los bosques de pino silvestre más añejo de la comarca de Ezcaray. Sus centenarios pinos albares (Pinus silvestres) fueron plantados en los albores del siglo pasado, nada más y nada menos que cuando se acometieron las primeras reforestaciones arbóreas en la región. Tal circunstancia, permite que podamos alegar que la evolución pasada de este bosque deba quedar indisolublemente vinculada a la historia y patrimonio forestal de Sierra de La Demanda riojana. En su última etapa de vida, el crecimiento de este veterano bosque ha logrando cumplir uno de los principales objetivos que se designan a toda repoblación protectora; la importante función de hábitat cubrecultivos, facilitando la regeneración de las especies autóctonas originales bajo su claro follaje protector. Gracias a esto, el abrigado subvuelo o sotobosque de dicha pineda, se encuentra invadido por un pujante regenerado de hayas, acebos, tilos, arces blancos y cerezos silvestres. La especial riqueza en nutrientes que aportan las dolomías y pizarras carbonatadas que componen la mayor parte del sustrato del paraje de La Zalaya, ha influido notoriamente en el avanzado estado de desarrollo que en la actualidad experimenta su formidable plantel vegetal. Durante la primavera, en las pequeñas praderas que se reparten por los claros del pinar, podemos tener la suerte de tropezarnos con auténticas joyas micológicas de gran interés biogeográfico. Tal es el caso de la extrañísima seta cerebriforme Gyromitra gigas o del colorido boleto Porphyrellus porphirosporus, cuya carne se tiñe de un intenso color amoratado cuando la seta se corta y queda expuesta al aire. A finales de verano también podemos observar la delicada flor de la orquídea otoñal Spiranthes spiralis, muy escasa en el resto de la comarca. Es una lástima que los alrededores de este hermoso paraje quedasen muy trastocados tras la ejecución de las últimas operaciones de corta y desembosque de su arbolado. Ahora mismo, numerosas pistas de grandes dimensiones surcan el interior del bosque facilitando el acceso al tráfico motorizado, a veces descontrolado. El dramático desmonte de los terrenos ha provocado un daño irreparable en la escorrentía superficial de las laderas así como en la masa de raíces que durante casi un siglo había  favorecido la conexión entre árboles monumentales. 

Situado en un entorno privilegiado, el acebal de Valgañón despunta sobre un extensa área de pastizales y praderas que se conoce por el nombre de la Dehesa de Valgañón. Este insólito bosque está formado por altos y corpulentos acebos (Ilex aquifolium), algunos de ellos con varios siglos de antigüedad. A pesar de su reducida extensión, que apenas supera las 10 ha, la apreciable estatura y densidad de sus pies sirven de sobra para otorgar a este rodal la condición de bosque auténtico, casi única entre las acebedas ibéricas. El origen de esta clase de bosque ha de buscarse entre los factores ecológicos que caracterizan a la peculiar estación de crecimiento sobre la que se asienta: 1. un suelo calizo y profundo, rico en nutrientes. 2. una topografía en vaguada, resguardada de fríos severos y sequías veraniegas. 3.  una adecuada exposición que aprovecha los vientos húmedos del norte, etc. La configuración histórica de este viejo bosque también posee un fuerte componente humano. A lo largo del tiempo, la mano del hombre ha beneficiado al acebo por sus múltiples usos, en detrimento de otras especies que eran taladas y eliminadas. Antaño, el acebal constituía una despensa primordial de aprovisionamiento de leñas, maderas y forrajes. Su tupida cubierta favorecía la protección y resguardo del ganado doméstico, tanto de los intensos fríos invernales como de los sofocantes calores veraniegos. Cuando llegaba la Navidad, vecinos de Valgañón acudían al acebal para cortar las ramillas más vistosas cuajadas de frutos rojos, y que después se vendían y exportaban al mercado catalán como adorno navideño. Durante el invierno, la intrincada acebeda ofrece un refugio excepcional para la fauna silvestre, en especial para las aves en mitad de su viaje migratorio. Su fructificación invernal aporta una indispensable fuente de alimento cuando escasean el resto de los recursos del monte, resultando trascendental para la supervivencia numerosos animalillos silvestres. Para conocer a fondo el Acebal de Valgañón acompáñanos en alguna de nuestras visitas botánicas guiadas. 

La presencia dispersa de gruesos robles trasmochados, nos indica que en la antigüedad una buena parte de la Solana de Turgueiza pudo estar ocupada por una centenaria dehesa arbolada. Los árboles trasmochos se podaban a cierta altura para estimular la producción continua de madera, leñas, frutos y ramón. Las talas se efectuaba cada 5-10 años, en función de las dimensiones maderables que se deseasen obtener. Esta secular práctica beneficiaba el crecimiento del pie en grosor a la vez que limitaba su desarrollo en altura, mejorando así el ensanchamiento y productividad de la copa. El estrato inferior o sotobosque se mantenía limpio para favorecer la propagación y crecimiento del pasto. Los restos de este también denominado “monte hueco” u “oquedal” se reparten entre los términos municipales de Zorraquín y Valgañón, desde la Peña de Turta hasta el barranco de Tres Fuentes, sobre unas 700 ha de terreno. La especie principal que lo puebla es el quejigo o roble enciniego (Quercus faginea), contando con varios cientos de ejemplares que probablemente superen los 200 años de longevidad. Sus ramas y troncas huecas ofrecen un alberque de vital importancia para la fauna forestal, siendo disputadas por cárabos, garduñas, ginetas, gatos monteses, lirones y raposos. La naturaleza caliza de los soleados suelos de Turgueiza permite que sean colonizados un amplio elenco de flores primaverales, muy diversas y coloridas. Sus pastos y tomillares secos, propios del ámbito mediterráneo, son especialmente fecundos en orquídeas silvestres de los géneros: Orchis, Ophrys, Anacamptis, Aceras, Limodorum, etc. El valor estético, cultural y ecológico de esta clase de bosque es innegable. Su fomento y protección deberían encontrarse a la orden del día, sin que su presencia pase desapercibida ante los organismos públicos encargados de la administración y gestión del medio natural.