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Siguiendo el ritmo de la presumida cadencia estacional, los árboles floridos también se irán sumando a la bulliciosa fiesta del color, embelleciéndose con sus mejores galas y filigranas. Entre estos, me gustaría que conocieseis las bondades florísticas de una especie por la que personalmente siento un afecto muy especial. Por su etérea belleza cromática y su particular avenencia forestal, el cerezo silvestre se convierte en un símbolo de innegable interés paisajístico y, sobre todo, ecológico dentro del ámbito boscoso de la comarca del Alto Oja riojano, en el Sistema Ibérico más septentrional.

Este árbol de talla media, crece de forma natural en los bosques mixtos de la Sierra de La Demanda riojana. Botánicamente se incluye en la familia de las Rosáceas, englobándose en la casta de los más coloquiales frutos de hueso a la que también pertenecen otros arbolillos domesticados como son el almendro, el ciruelo, el melocotonero o el arbustivo endrino. Su designación científica Prunus avium, alude al nombre que los antiguos latinos otorgaron en su día a una variedad de ciruelo silvestre, al que asignaron el calificativo de Prunum. Mientras que la expresión Avium, también latina, significa «de los pájaros», refiriéndose al consumo habitual de sus frutos por las aves silvestres. El difundido topónimo de origen vasco «Quericia», proviene de la voz Gerezia y hace alusión a la presencia histórica del cerezo bravío en muchos parajes de los pagos y términos que jalonan la cabecera del río Oja.

Desde SILVESTRES te proponemos una visita guiada por los bosques de Ezcaray, en plena estación primaveral. Un agradable recorrido para que conozcas y fotografíes la primorosa floración del cerezo silvestre en su hábitat natural. Para ello, un botánico especializado te descubrirá los mejores enclaves en el momento óptimo de la temporada floral. Bien andando o realizando un breve circuito panorámico en 4×4. En nuestra web tienes MÁS INFORMACIÓN SOBRE LA ACTIVIDAD.

Fotografiando el paisaje de los cerezos en flor en el valle del Alto Oja riojano.

COMO RECONOCERLO EN EL BOSQUE

Sus mayores portes suelen rondar los 20-30 metros de altura, con clara dominancia apical. La copa adquiere una distinguida talla piramidal cuando el árbol es joven para luego ir abriéndose y ampliándose con la edad. Quizá uno de sus rasgos más característicos lo encontramos en la corteza que reviste el tronco; lisa y esmaltada por un brillo plateado sobre un fondo más o menos lila y que se aprecia muy bien en los fustes y ramitas juveniles. La misma, al principio, tiende a resquebrajarse mediante unas distintivas grietas horizontales, desprendiéndose a modo de finísimas láminas papiráceas, como también ocurre con el abedul pero, en este caso, en mucha menor cuantía y proporción. Más tarde, si nos fijamos en la base de los árboles añosos, la corteza se oscurece, engrosa y cuartea de forma irregular.

Típico porte en un ejemplar aislado, dotado de una amplia copa florida sostenida por varias guías fustales.

 Corteza de un pie juvenil de cerezo silvestre. Las hendiduras horizontales se corresponden con masas de lenticelas; un tipo de tejido poroso por donde el árbol realiza intercambio de gases a través del cortex. 

Por su parte, las hojas se renuevan cada año, despojándose vistosamente en el mes de octubre. Son simples y alargadas, y suelen poseer la parte apical más ensanchada, sobre la que despunta un afilado ápice puntiagudo. Todo el margen se encuentra finamente aserrado y el envés, o parte inferior, queda recubierto por una tenue capa vellosa que las torna más claras. El limbo foliar se despliega colgado de un largo cabillo o peciolo. Justo en el punto de inserción entre ambos, se aprecian dos pequeñas protuberancias que los botánicos denominan nectarios (ver ejemplo) y que, según argumentan, sirven para ofrecer a las hormigas un exudado alimenticio rico en azúcares, evitando así que las mismas «críen» colonias de pulgones sobre el resto del follaje. Las flores son blancas, grandes y se reúnen formando densos grupos colgantes. Suelen aparecer un tiempo antes de la brotación, aunque hay veces que coincidan flores y hojas a la vez en un mismo árbol.

Hojas caducas lanceoladas, con el margen aserrado y ápice puntiagudo.

Flores grandes y blancas. Reunidas en grupos, justo antes de que empiecen a brotar las primeras hojuelas. La antesis o apertura floral en la comarca de Ezcaray suele coincidir a mediados del mes de abril. 

Un mecanismo genético impide la autopolinización de las flores. La misma, debe producirse de manera cruzada, con la intervención de las abejas y abejorros como principales vectores dispersivos del polen, trasvasándolo eficientemente de unas flores a otras, lo que favorece el intercambio genético. 

Fecundadas las flores, dan como fruto una drupa carnosa: la cereza. Globosa, brillante, roja y con forma de corazón. En las razas silvestres, las cerezas presentan un tamaño y carnosidad mucho más reducidos. Algunos pies ofrecen frutos de color rojizo-amarillento, mientras que otros consiguen darlos granates-negruzcos. Las guindas, de sabor agridulce, se corresponden con los frutos de otra especie de cerezo acuñado Prunus cerasus. Originario de sudoeste de Asia, este pequeño arbolillo ha conseguido asilvestrarse en las áreas húmedas del cuadrante noroccidental de la Península Ibérica. Se diferencia por su menor porte, sus hojas algo menores, más oscuras y lustrosas y a menudo carentes de nectarios, o bien, si los poseen, éstos últimos se nos presentan minimizados. Además, en el guindo es más frecuente observar, en la misma rama, hojas y flores a la vez. El cerezo aliso o Prunus padus también es muy parecido. Posee las flores dispuestas en racimos erguidos. Habita de forma local en las riberas de los ríos, siendo mucho más escaso que Prunus avium.

Cerezas de monte, bravas o silvestres, con matices amarillentos previos a la maduración. 

Recolectada madura, a pesar de la escasa pulpa que detenta, la cerecilla silvestre ofrece un sabor agridulce que resulta muy agradable y refrescante al paladar. El amargor o dulzura, varía mucho de unos árboles a otros. 

Flores en ramilletes erecto-piramidales. Las hojas del cerezo aliso (Prunus padus) son algo más coriáceas, de un verde mate y su margen presenta una denticulación menos marcada. Ejemplares fotografiados en el Alto Pisuerga, Montaña Palentina. 

HÁBITAT Y ECOLOGÍA DEL CEREZO SILVESTRE

Naturalmente se distribuye por la mayor parte de Europa, Asia occidental y norte de África, en regiones de climas templados o fríos. Algunos autores consideran que su origen espontáneo si situaría en Asia occidental: Norte de Persia, Armenia y Cáucaso. En nuestro entorno, ocupa los sistemas montañosos del norte peninsular, enrareciéndose de forma silvestre en los territorios del sur, donde escala hasta las  montañas más elevadas. Desde tiempos inmemoriales (griegos, romanos, etc.) se ha cultivado a la vera del Mediterráneo, en huertas, vegas y regadíos, como frutal de inestimable valor nutritivo.  VER MAPA DE DISTRIBUCIÓN.

De forma espontánea crece en las laderas y los piedemonte, salpicado en bosques, barrancos y vaguadas, sobre suelos frescos, profundos y bien drenados. Como ejemplares aislados o bien formando parte de pequeñas arboledas o bosquetes, sintiendo predilección por los suelos limosos acidificados o también por los calcáreos lavados de bases. Resiste al frío (-20ºC) pero se resiente con las heladas tardías de primavera.

El cerezo silvestre crece en pequeños rodales o bosquetes en el interior de las arboledas mixtas caducifolias. 

Las umbrías frescas y abrigadas, junto a los fondos de valle, ofrecen los mejores biotopos para la proliferación y expansión de los cerezales silvestres. 

En Alto Oja, el cerezo silvestre se desarrolla en el seno de los bosques mixtos atlánticos. Crece disperso en busca de espacios abiertos, entablando amistad junto a otros árboles caducifolios como: fresnos, arces, tilos, chopos y serbales, en las umbrías resguardadas de los montes, generalmente por debajo de los 1.500 metros de altitud. Por igual está presente en los bosques galería, alineado en las riberas de los arroyos y barrancos frescos, y en los fondos de valle, formando parte de los setos que delimitan la propiedad en fincas, prados y huertos particulares.

Debido a la amplia diversidad de recursos y hábitats que ofrecen así como por su alto valor paisajístico, los bosques mixtos del Alto Oja están incluidos dentro de los espacios protegidos de la Red Natura 2000. De manera más estricta el cerezo también figura en los listados de especies amenazadas de algunas Comunidades Autónomas; es el caso de Andalucía, Castilla La Mancha y Comunidad de Madrid.

Estampa otoñal del bosque mixto caducifolio con el precioso rojo encendido de los cerezos silvestres. 

Paisaje de sebes o setos vivos, ornando los pastizales y campiñas del entorno de Valgañón. 

Según reza la literatura, requiere aires fríos y tierras húmedas, perjudicándole la excesiva humedad ambiental por ser el preludio de algunas enfermedades fúngicas como las causadas por los hongos Stigmina carpophila o Blumeriella jaapi, que producen defoliaciones drásticas y caída prematura de frutos. La gomosis, en arboles añosos, está provocada por un chancro bacteriano (Pseudomonas sp.). Esta afección ocasiona una característica secreción gomosa de aspecto ambarino que mana de heridas abiertas en tronco, ramas y yemas.

El cerezo puede reproducirse por barbados o rebrotes que emergen desde las raíces más superficiales. Sin embargo, la semilla siempre tiende a dar árboles más robustos y vigorosos. También brota de cepa, salvo los pies demasiado envejecidos. Su longevidad ronda los 100-120 (150) años. Como especie colonizadora o pionera en la sucesión forestal, presenta un temperamento de luz o media luz, experimentando un rápido crecimiento durante sus primeros años de vida. Bien irrigados y nutridos, los jóvenes plantones pueden rebasar los dos metros de altura al tercer año de desarrollo. Florecen y dan fruto a partir de la tercera o cuarta savia.

El cerezo silvestre desde joven, gracias a su temperamento robusto, presenta un gran potencial colonizador. Por ello, prefiere los espacios soleados, con vegetación poco densa que no compita intensamente por la luz. En orientaciones secas, se adapta a vivir en condiciones de semisombra.  

Expansión del cerezo silvestre tras el abandono de las prácticas agrícolas tradicionales. Menguados los incendios, roturaciones y sobrepastoreos, solanas y umbrías, con suelos fértiles y profundos, se convierten rápido en hábitats ideales para el cerezo u otros árbolillos pioneros de crecimiento rápido.

ALGUNAS CURIOSIDADES

En esta especie se incluyen todas las razas de cerezos, tanto las cultivadas, de sabor dulce, como las silvestres, de gusto amargo. Las cerezas son algo laxantes y muy digestivas. Secularmente han sido empleadas en repostería decorativa. Con ellas se preparan mermeladas y, por fermentación, el vino de cerezas. A este respecto, es famoso el Kirsch, un licor que artesanamente se elabora en la Selva de Negra de Alemania o el Marrasquino italiano, producido con la variedad de cereza negra marrasquina. Por su parte, el aguardiente de guindas se obtiene tras una maceración de éstas de unos 40 días. Con los cabillos o rabitos verdes se preparaba en medicina popular una tisana de propiedades diuréticas. Según estudios, se ha comprobado que dichos elementos poseen igualmente componentes salicílicos que les hacen tener una acción semejante a la aspirina (analgésico, febrífugo, antirreumático…).

El cerezo silvestre posee un enorme valor paisajístico y ornamental y, por ende, etnobotánico. 

La madera ostentan un bello color pardo-rojizo, es dura, de textura fina, fácil de trabajar y proporciona unos excelentes acabados. Pesada y resistente, se emplea en tallas, marquetería, para muebles, torneados, en revestimientos decorativos, entarimados y contrachapados. Tratándola con agua rica en calcio se torna de un color rojo vivo. Es muy estimada y posee un reconocido valor comercial. Como defecto relevante, mencionar que con el tiempo tiende a contraerse, siendo sensible a los cambios bruscos de humedad. En las regiones cantábricas del norte, del leño de un tacorro podía fabricarse un rabel o las típicas albarcas o zuecos de madera. Su carbón es muy apreciado en América del Norte, para ahumar y dar sabor a los asados de carne.

Plantación de cerezos en Ojacastro, con vistas a su aprovechamiento maderable. Sometido a podas de conformación, su tronco recto y cilíndrico ofrece excelentes piezas de madera de calidad. Para ello suelen emplearse clones seleccionados, aplicándose turnos de corta que oscilan entre los 40 y 60 años. 

La corteza de los cerezos viejos es bastante gruesa y en otros tiempos se empleó para construir colmenas y cunas para recién nacidos y, siendo más fina, para moldear algunos tipos de quesos. Estudios científicos han demostrado que un extracto de la misma suprime el desarrollo de las células de cáncer colorectal. Las hojas, maceradas y fermentadas forman parte de algunas mezclas aromáticas del tabaco. Éstas últimas, junto con las flores y el hueso de la cereza, se consideran tóxicas para el hombre, por presentar ligeros contenidos en ácido cianhídrico.

Las abejas melíferas emplean, como ingrediente de su deliciosa miel, considerables proporciones de néctar, polen y propoleo, cuidadosamente succionados y recolectados de las flores y sabias dulces que emanan de este árbol en primavera y verano.

En el valle del Alto Oja y Sierra de La Demanda, la cereza silvestre madura desde finales de junio a principios de julio y se considera un recurso trófico fundamental en la dieta de la fauna silvestre. Los jóvenes rayones o crías de jabalí, las devoran con fruición durante los primeros atardeceres veraniegos, vigiladas por su atenta madre desde la vegetación espesa. Tordos y malvices, consumen kilos y kilos de cerezas, para luego dispersar sus huesecillos al defecar en otras zonas alejadas del monte. A menudo son comidas por tejones, garduñas y raposos.

Entre sus reconocidos valores nutritivos, destacar que las cerezas son abundantes en hidratos de carbono, especialmente en azúcares simples, incluyendo fructosa, glucosa y sacarosa, y que gracias a ello su poder calórico o energético resulta elevado. Son también ricas en fibra, vitaminas (C, tiamina, folatos) y minerales (potasio y en menor medida magnesio, hierro, fósforo y calcio), además de poseer otros compuestos bioactivos como las antocioninas, presentes en la pulpa de la fruta, con capacidad antioxidante entre otras virtudes beneficiosas para el organismo.

Contemplando los cerezos en el valle de Ezcaray. A diferencia del popular valle extremeño del Jerte, nuestros cerezos crecen de forma natural en el monte, configurando un paisaje boscoso de sensacional belleza durante el breve tiempo que dura su fulgurante floración.

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ALGUNAS FUENTES CONSULTADAS

LOPEZ GONZALEZ, G. (2001). Los árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares. Ed Mundi-Prensa. Volumen I

GALÁN CELA, P. & al. (2003). Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares. Ed Jaguar.

GOBIERNO DE LA RIOJA (2008). Guía de Plantas de La Rioja.

PARDO DE SANTAYANA, M. (2004). Guía de las Plantas Medicinales de Cantabria. Ed Gobierno de Cantabria.

RUIZ DE LA TORRE, J. (2006). Flora Mayor. Ed Organismo Autónomo de Parques Nacionales.

https://es.wikipedia.org/wiki/Prunus_avium

https://muyfitness.com/cuales-son-beneficios-lista_15664/

http://www.arbolapp.es/especies/ficha/prunus-avium/

https://naturaleza.paradais-sphynx.com/plantas/arboles/cerezo-prunus-avium-cerezas-variedades.htm

http://www.euforgen.org/species/prunus-avium/

http://www.agrobyte.com/publicaciones/frondosas/cap6.html

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Con motivo de sus recatados dotes policromáticos, pues determinan una belleza efímera a la vez que resplandeciente, o bien si aludimos a lo sugerente de su peculiar nombre vernáculo o popular, la esbelta flor del diente de perro es un hito de vida que, ante todo y sobre todo, declara un lento y generalizado despertar en las arboledas caducifolias de nuestras latitudes. Especializada en aprovechar al máximo el incipiente haz de luz que atempera el terreno, así refulge entre los claroscuros y orlas del arbolado. Leves esfumaciones que colorean la marchita hojarasca que se descompone mohosa bajo las durmientes fagáceas, con deslumbrantes pinceladas de malvas, lilas y violetas. Mientras tanto, zorzales, charras y mirlos comienzan a vocalizar su armoniosa melodía aviar desde la cima de la atalaya arbórea ¡Qué reconfortante y apasionada sonata de primavera!

Delicada flor solitaria del diente de perro: Erythronium dens-canis. De esta guisa adornaba el sotobosque primaveral de un hayedo de montaña en Ezcaray, en las proximidades del barranco de Escorlacia. Observad el hábito y demás detalles que exhibe su linda flor.

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ETIMOLOGÍA

La denominación etimológica de esta especie: Erythronium dens-canis L. tiene su origen en el griego antiguo, concretamente en el calificativo erythros=rojo, debido a la coloración rojiza que ostentan los numerosos taxones que por igual se encuadran clasificados dentro de este mismo género botánico. No obstante, el apellido o epíteto específico procede del latín, y se traduce casi literalmente como suena: diente de perro o dens-canis, a raíz de la morfología y coloración de un afilado bulbo subterráneo que da lugar a esta distinguida flor, al presentar éste claro parecido con los colmillos de un can (ver imagen de los bulbos).

Nutrida comunidad de dientes de perro, propagados vegetativamente a través de bulbillos. Hayedo trasmocho centenario en el Parque Natural de Urkiola, Vizcaya. 

CARACTERES DESCRIPTIVOS

Si apreciamos con detalle la grácil flor del diente de perro o del también llamado mantecón, podremos observar que no existen diferencias manifiestas entre las piezas que por lo común conforman cáliz y corola, es decir, entre sépalos y pétalos respectivamente. Esta característica, propia de la estructura floral de las Liliáceas, hace que tengamos que hablar entonces de perigonio en lugar de perianto, y de tépalos en vez de pétalos y sépalos pues, como ya se ha comentado, en el diente de perro son indistinguibles a simple vista (los tres internos son más estrechos por su base y además tienen dos pequeños dientecillos patentes). De este modo, mientras aflora el bulbo, va emergiendo un única flor solitaria, cuyos tépalos precisamente resultan muy curiosos, debido a que al inicio apuntan hacia abajo, cerrando la flor en forma de campanilla, para después ir abriéndose hacia atrás, quedando así reflejos o reflexos, o lo que es lo mismo, dirigiéndose hacia la base del propio órgano en la que se insertan. Son de un atractivo color lila, violeta o rosa, con la base a menudo teñida por una vistosa mácula blanca y amarilla. En el instante culmen de la antesis, o floración, son distintivas seis anteras portando los estambres masculinos. Se distinguen bien por su tamaño y coloración entre azulada y púrpura. En medio de ellas, puede reconocerse un estilo filamentoso. Forma parte del cuerpo reproductor femenino y tiene aspecto de hilo blanquecino. Se corona por tres pequeñas mechas o estigmas en las que se adhiere el polen.

Antes de abrirse, los tépalos del diente de perro permanecen inclinados, asemejándose en esta disposición a la corola de la flor de una campanilla. Pueden permanecer así durante varios días, hasta que el sol y las suaves temperaturas calientan el sotobosque y entonces decidan desplegarse en pos de la fecundación. 

En el punto álgido de la floración, los tépalos del diente de perro se arquean hacia atrás, adquiriendo una singular disposición que nos recuerda a la del típico turbante indio. Es así cuando se descubre el intenso cromatismo que posee su inadvertida flor; con sus tersos lilas e irresistibles máculas basales amarillo fuego.

Las hojas se posicionan en la base, colocándose casi a ras de suelo, siempre en pareja, opuestas o enfrentadas. De contorno elíptico-lanceolado, incluso algo ovaladas también. Se las dice curvinervias, al presentar los nervios principales bien marcados y paralelos, siguiendo el contorno de la misma hoja, desde la base hacia la punta. Asimismo son envainantes, sin peciolo aparente, disponiéndose abrazadas por su base, envolviendo así al tallito o pedúnculo que soporta la flor. Si nos fijamos bien, el diseño cromático de las mismas resulta espectacular. Una variegada mezcla donde se arremolinan verdes glaucos, violetas y amarillos, sin ningún tipo de orden estructurado.

Exultante jaspeado de la hoja del diente de perro, con la amalgama desordenada de verdes glaucos y violetas. 

El fruto es una cápsula ovoide y trígona. Se abre por tres zonas o secciones. Porta numerosas semillas de diminuto tamaño, ricas en eleosoma o sustancias grasas que se acumulan en su cubierta exterior. La diseminación es mirmecócora, practicada por las hormigas. Las mismas, se alimentan de dicho eleosoma, respetando la parte germinativa de la semilla. Gracias a este medio son dispersadas por infinidad de recovecos a lo largo del bosque.

Polinizada la flor, el ovario preñado dará lugar a un fruto capsular encerrando en su interior numerosas semillas de tamaño minúsculo. La dispersión se efectúa por las hormigas.  

COROLOGÍA o DISTRIBUCIÓN

La que nos ocupa, es la única especie del género Erythronium presente en Europa de forma espontánea o natural. Su rango de habitación abarca las regiones circumpolares del planeta y se calcula que existen entre 25 y 30 especies, en su mayoría norteamericanas. Así, en los límites del mentado continente, se desarrollan E. albidum y E. americanum, de flores blancas y amarillas respectivamente, que se dan en el entorno boscoso de la Costa Este, o E.grandiflorum y E. oregonum propios del Oeste, donde además cabe citar el exclusivo endemismo de Sierra Nevada E. toulumnense,  poseedor de una impresionante colorido amarillo. Por igual, en Asia Oriental encontramos E. japonicum y E. sibiricum, con flores lilas también. Volviendo a nuestro diente de perro europeo, explicar que su área de distribución engloba buena parte del centro y sur de Europa, extendiéndose desde Portugal hasta la Turquía Europea.

En la Península Ibérica, es frecuente en la mitad norte, aunque sus comunidades suelen presentarse concentradas en espacios naturales disyuntos, siendo raro que sobrepase las montañas del Sistema Central (ubicaciones en provincia de Cáceres). Por ejemplo, en Pirineos se considera planta rara, aunque donde aparece forma poblaciones abundantes y más o menos estables. En la ibérica riojana, se encuentra bien repartida en los montes que gozan de cierta influencia atlántica, así puede verse en la Sierra de La Demanda, Cameros, Picos de Urbión y Sierra Cantabria (vertiente Norte).

Los hayedos y robledales eutróficos, con suelos ricos en materia orgánica y ligeramente ácidos, constituyen el hábitat predilecto del diente de perro en la comarca del Alto Oja. Sin embargo, su distribución suele presentarse algo irregular y dispersa, no estando presente en todos los bosques del valle. Su forma biológica o biotipo atiende a la de un geófito: planta cuyos tejidos embrionarios o de reserva permanecen enterrados bajo la superficie del suelo durante la época desfavorable o inapropiada para su desarrollo. En este caso, reposa valiéndose de pequeño bulbo subterráneo, de color blanco marmóreo y que ostenta una peculiar forma de colmillo canino. 

HÁBITAT

La violeta diente de perro se establece en bosques frescos y sombríos de montaña, por encima de los 600 metros de altura. Siente apego por los bosques de fagáceas, si bien habita por igual pinares y abetales. Los brezales húmedos de sustitución, son también elegidos por esta planta para vivir. También ocupa otros espacios abiertos libres de cobertura arbórea o arbustiva, desplegándose entonces sobre pastizales de altura; en puertos, collados y majadas de montaña, asentándose sobre suelo ricos en humus y con cierto grado de desarrollado edáfico. Por lo común silíceos, con pH ligeramente ácido.

En el valle del Alto Oja, frecuenta los hayedos y rebollares acidófilos, a partir de los 750 metros en el mes de marzo, tras la retirada de las últimas nieves. También los pinares de silvestre de repoblación. Las landas de brezo rubio, rubión, blanco así como los bercolares montanos, son hábitats típicos del diente de perro en La Demanda, sobre todo en compañía del helecho común y el arándano, colonizando suelos fértiles y profundos, procedentes de areniscas, cuarcitas, esquistos o pizarras. Incluso en pendientes rocosas, sobre repisas herbosas o a pie de cantil, donde se acumulan pequeños espesores de humus ácido en formación. Ya en mayo, florece en los nichos glaciares de montaña, próximo a los 2.000 metros de altura, en cervunales y pastos alpinos, instalándose en las inmediaciones de manantiales y regatos de fusión de nieve, junto al narciso trompón y la violeta palustre.

En las altas majadas de Necutia, en la cabecera del barranco del Ortigal, la floración del diente de perro se posterga hasta el final de la primavera. Tras la fusión de los últimos neveros, los herbazales alpinos de la sierra acogen una nutrida población de esta planta Liliácea.

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USOS Y APLICACIONES

Se cultiva como planta ornamental y decorativa, sembrando el bulbo en otoño, procediendo a la separación de bulbillos después de la floración primaveral. Un hongo, del grupo de las royas (ver hongo: Uromyces erythronii), afecta y malogra el crecimiento de hojas y tallo. Algunos chefs utilizan los tépalos para otorgar a sus platos un ligero aroma picante. Otros autores, añaden que sus hojas poseen un agradable sabor a avellana fresca, pudiéndose emplear como condimento en ensaladas y guarniciones de carne. El diente de perro se considera planta amenazada en muchos lugares, por lo que no debe ser recolectada de forma silvestre bajo ningún concepto fuera del ámbito científico o divulgativo sin la pertinente autorización normativa.

BIBLIOGRAFÍA

-GUÍA DE FLORES DEL PIRINEO. Ed. Barrabés.

-GUÍA DE PLANTAS DE LA RIOJA. Ed. Gobierno de La Rioja.

-PLANTAS SILVESTRES DE LA COMARCA DE LACIANA. Ed. Xeitu.

-FLORA IBÉRICA. Vol. XX. Género Erythronium.

–www.vivelanaturaleza.com/especie-diente-de-perro-erythronium-dens-canis.php

–www.basozaina.com/2012/03/el-diente-de-perro.html

–www.viagallica.com/v/dent_de_chien.htm

La entrada <h1>DIENTE DE PERRO. PEREGRINO HACIA LA PRIMAVERA</h1>Bulbos silvestres de la Sierra de La Demanda se publicó primero en Silvestres Ezcaray.

NEOTINEA MACULATA (Desf.) Stearn

Planta de aspecto verdoso y de pequeño tamaño, que a menudo pasa desapercibida. Con hojas basales envainantes, lanceoladas, verde azuladas, dispuestas abrazando el tallo. Flores numerosas, densas y diminutas, con tendencia a orientarse hacia la misma dirección. Los pétalos y sépalos se solapan, formando una cubierta picuda a modo de casco, entre la que sobresale el labelo, trífido, rematado por tres lóbulos pequeños. El central es algo más ancho que los laterales. Coloración verde amarillenta, con delgadas listas y nerviaciones teñidas de púrpura. Espolón, por detrás de cada flor, muy corto y obtuso, forma una especie de saquito. Estrategia polinizadora: es capaz de autofecundarse, incluso sin que haya apertura de flores (cleistogamia). Pequeños coleópteros se refugian en sus botones florales, contribuyendo así a la dispersión de los polinios.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastizales y matorrales aclarados. También en las lindes y claros de bosque de quercíneas, en el área de influencia de los melojares o quejigares. En brezales, alugares y tomillares, con preferencia por los suelos calizos o neutros, también en los silíceos. Termófila, ocupa laderas secas, pedregosas y soleadas del fondo de valle. Habita dispersa en varias localizaciones del Alto Oja, pero sin llegar a ser abundante. FOTOS. Barranco Malarriña (Ojacastro). Solana de Cilbarrena (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA MACULATA (L.) Soó

Planta variable en cuanto a coloridos y tamaños se refiere. Hojas basales con evidentes manchas de color púrpura. Flores agrupadas en una densa espiga alargada. Colores que van desde el blanco hasta el rosa-violeta. Con patentes ribeteados concéntricos, más o menos intensos, en la zona central del labelo o pétalo central. Las poblaciones que viven sobre rocas ácidas en la alta montaña presentan tonos lilacinos mucho más contrastados. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, estrecho, cilíndrico y orientado hacia abajo. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Variado, pero casi siempre vinculado a la existencia de humedad en el suelo. Pastos inundados, juncales, turberas, charcas, arroyos de montaña, brezales, pinares musgosos,…las plantas que crecen en terrenos más secos, como robledales claros y landas de brezo, generalmente se adscriben a la variedad ericetorum, con flores escasas y, por lo común, blanquecinas con leves punteaduras fucsias. De tendencia marcadamente acidófila. Las poblaciones que habitan en los cenagales de las áreas alpinas de la sierra, florecen tarde, a partir de junio. Asciende hasta los 1.800 m de altitud. Poblaciones aisladas pero, en su mayoría, con abundantes ejemplares. FOTOS. Majadas de Necutia (Ezcaray). Anguta (Valgañón). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA SAMBUCINA (L.) Soó

Flores agrupadas en una espiga densa y ovalada. De color amarillo limón. Con pequeñas máculas rosadas en el centro del labelo o pétalo central. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, ancho, cónico y recurvado hacia abajo. Exhalan un agradable olor a flor de saúco al atardecer, para tentar a los polinizadores nocturnos. Su estrategia es imitar a flores de especies nectaríferas, como pueden ser algunas hierbas leguminosas de los géneros Vicia, Lathyrus,…Dentro de una misma población no es extraño encontrar algunos pies con flores rosadas. En este caso, suele distinguirse una mancha amarilla con puntitos rosas decorando el centro del labelo.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastos y brezales húmedos. También en el interior de robledales claros. Muy asociada a las landas montanas de Erica vagans, sobre suelos calizos descarbonatados por efecto de las precipitaciones. Puede ascender hasta los 1.500 metros de altura. Común y abundante en ciertas localizaciones. FOTOS. Dehesa de Valgañón (Valgañón). Hueco de Santa Bárbara (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA INSULARIS (Sommeir) O. Sánchez & Herrero

Flores agrupadas en una espiga laxa, cónica al principio, después se enlonga a la par del tallo. De color amarillo limón. Con dos pequeñas máculas rojizas paralelas, en la zona central de la base del labelo o pétalo central (a veces llegan a subdividirse en cuatro). Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, estrecho, cilíndrico y más o menos recto u horizontal. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Pastos y brezales húmedos. Helechares y bercolares. Frecuente en las orlas y claros de bosques, especialmente en melojares y arboledas mixtas de frondosas. Sobre capas de musgo, en taludes y márgenes de veredas. A menudo acompaña a D. sambucina, pero prefiere ocupar las estaciones más secas y con suelos más degradados y acidificados. No asciende tanto en altura. Poblaciones aisladas con ejemplares dispersos. FOTOS. Dehesa de Carrasquedo (Grañón). Robledal de La Ganchera (Ezcaray). Distribución en la península ibérica.

DACTYLORHIZA ELATA (Poir.) Soó

Planta robusta, con hojas verdes, largas y acintadas. Flores muy numerosas, agrupadas en una larga espiga. De color rosa, lila o fucsia. Con patentes ribeteados concéntricos, sobre fondo más claro, en la zona central del labelo o pétalo central. Hay veces en las que predomina una coloración más lisa y homogénea, sin marcas contrastadas. Tallo y hojuelas de la inflorescencia teñidos también de púrpura. Cada flor desarrolla en su parte trasera un evidente espolón, ancho, cónico y orientado hacia abajo. Estrategia polinizadora: emular a especies nectaríferas.

HÁBITAT EN EL ALTO OJA: Floración tardía; a finales de primavera y comienzos de verano. Siente predilección por los terrenos encharcadizos, habitando turberas, prados húmedos, bordes de arroyos, manantiales de montaña,…siempre sobre suelos calizos. Habitualmente en las cunetas y taludes rezumantes de caminos forestales. En lugares soleados. Dentro del Alto Oja, caben destacar las exiguas poblaciones que coexisten sobre los escasos  trampales calizos que afloran en el valle, configurando exuberantes juncales en compañía de otras hierbas representativas como son la cola de caballo Equisetum telmateia, la lisimaquia blanca Lysimachia ephemerum o la corona de rey Tetragonolobus maritimus. Poco abundante y localizada en ciertos enclaves húmedos sobre suelos carbonatados. FOTOS. Solana de Balanegra (Ezcaray). Solana de San Quílez (Valgañón). Distribución en la península ibérica.

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A pesar de su origen antrópico, el papel de las reforestaciones alóctonas, en su justa medida, ha de considerarse loable. Especialmente, como principal medio restaurador de un denostado paisaje forestal que desde tiempo atrás se encontraba prácticamente arruinado, sin apenas árboles, empobrecido tras siglos de intenso aprovechamiento agropecuario de subsistencia. En la actualidad, gracias a los cambios de uso que ha experimentado el suelo así como al fomento de nuevas medidas legales encaminadas hacia la conservación de la biodiversidad, nuestro patrimonio arbolado gana terreno año tras año, siguiendo una tendencia positiva, casi exponencial. Una boyante situación que nos permite afirmar que nuestros bosques cada vez son más extensos, diversos y longevos, aumentando, más si cabe, la complejidad y riqueza de los magníficos espacios naturales que engalanan la Sierra de La Demanda riojana. Por estas razones, todos ellos forman parte de la Red Natura 2000. 

Las reforestaciones artificiales de coníferas suponen una considerable proporción de los bosques que en la actualidad pueblan el Alto Oja. Pinos silvestres, abetos rojos y de Douglas, se entremezclan con pequeñas avanzadillas naturales de hayas y fresnos, en las inmediaciones del valle de Espurgaña.

 

Como en otras partes del mundo, los bosques naturales que crecen en la comarca de Ezcaray cumplen una importante función multifuncional. Primordial suma de servicios que beneficia por igual al conjunto de sus especies habitantes. Pues el bosque, se considera uno de los medios terrestres esenciales de protección para la vida. Es fuente y reservorio de insustituibles recursos y materias primas renovables. Pero, sobre todo, porque es al bosque al que se le atribuye la exclusiva capacidad de regular los procesos ecológicos fundamentales, concernientes al atemperamiento del clima, a la pureza del aire, al ciclo del agua o a la conservación y fertilidad del suelo que nos proporciona alimento. Es su legado más preciado, nuestra herencia más valiosa. 

 

En el Alto Oja, existen numerosos espacios arbolados que atesoran una excepcional belleza y riqueza forestal. Serían muchos los bosques por nombrar, pues todos ellos, casi siempre, poseen ciertas connotaciones especiales que los hacen únicos y populares en nuestra demarcación. Mientras algunos son muy conocidos, otros lo son menos por ubicarse en lugares poco visitados, distantes o inaccesibles. Por no alargarnos demasiado, hemos optado por exponer tan solo unos pocos ejemplos que a nuestro juicio resultan los más expresivos del ecosistema bosque; típico y exclusivo del Valle de Ezcaray y de sus verdes florestas circundantes. Los motivos para su inclusión han estado basados en múltiples criterios que atañen a su grado de extensión, a su longevidad, a su origen histórico o cultural, a su vocación paisajística o a su condición de refugio para la flora y fauna silvestre. 

Como reservorios de nieve, los bosques cumplen una importante función reguladora del ciclo hidrológico natural. Absorben y almacenan el agua. Rellenan los acuíferos y se encargan de modular la escorrentía así como el flujo interestacional de los cauces fluviales.

A continuación el top ten de los bosques del Alto Oja. Lugares que no debéis dejar de visitar si realmente os gustaría conocer la naturaleza más sublime que ornamenta y oxigena a este genuino valle riojano. Desde la empresa de ecoturismo SILVETRES, durante todo el año organizamos numerosas visitas didácticas para descubrir más a fondo la verdadera esencia de estos mágicos lugares. Así, os animamos para que algún día nos acompañéis durante un cautivador paseo forestal en el que poder adentraros en lo más profundo de estos venerables santuarios de vegetación, siempre bajo el respeto, la atención y el afecto que podría otorgarte un Guía de Naturaleza especializado. 

Bosque de la Cabecera del Oja

El tramo alto del río Oja se halla custodiado por un inmenso bosque mixto de hayas, robles, fresnos y serbales. Su ancho dominio, se propaga a través de abruptas laderas cuarcíticas alcanzando cotas elevadas, desde el barranco de La Polvorosa hasta las altas lomas de Bizcarra. La orografía de este enclave se nos presenta tosca y accidentada, lo que imposibilita en gran medida cualquier acceso a la zona. Dicha circunstancia favorece la existencia de pequeños parajes que, todavía hoy, permanecen suficientemente aislados, poco intervenidos; constituyendo las últimas reservas «salvajes» de los montes que jalonan la cuenca del río Oja. La ocupación de bosque continuo supera las 1.000 ha de superficie, en las que predomina un hayedo irregular bien estructurado y representado por diferentes clases de edad, con árboles de talla y porte muy variados. El roble albar (Quercus petraea) gana terreno en las estaciones expuestas al medio día, especialmente en suelos rocosos donde planta cara al hayedo invasivo. En el término de Macurlimia podemos contemplar una magnífica muestra de robledal atlántico montano, con hermosos ejemplares centenarios, muy añosos, que ostentan dimensiones considerables. Bajo ellos crece la escasísima violeta de montaña (Viola bubanii), el endémico narciso de roca (Narcissus rupicola) o el ranúnculo negro (Ranunculus nigrescens), fieles miembros de la flora silicícola orófila del Sistema Ibérico. En la base de estos montes se encuentra la conocida área recreativa del Llano de La Casa. Cuenta con varias mesas de piedra, asadores y con un bonito refugio de montaña, cuyas instalaciones se hallan actualmente bastante deterioradas. Cuestión a mejorar. 

 

Barranco y Bosque de Usaya

El Arroyo de Usaya atraviesa desde su nacimiento una abrumadora masa forestal. Éste, es un pequeño valle que posee grandes contrastes entre sus dos vertientes opuestas. En la fresca umbría predomina un impresionante hayedo, húmedo y sombrío, con cerca de 500 ha de superficie. En la seca y desarbolada solana, se disemina una de las áreas de pastizal de montaña más extensas e importantes de la comarca, donde al atardecer pueden llegar a observarse copiosos rebaños de ciervos, pastando en libertad. En las partes altas existen grandes manchas de repoblación forestal, cubiertas por densos pinares y abetales. En el paraje del Salegar y Pico La Ronda podemos hallar una pequeña plantación experimental de abeto blanco (Abies alba), conífera que en la península se considera casi exclusiva de las estribaciones pirenaicas. Parece ser que en la antigüedad preglaciar, el abeto blanco también pudo poblar los montes demandeses. Otras formaciones vegetales que también merecen ser destacadas dentro de este enclave, son los mostajares o mostellares; como los que se acantonan en los términos de Cobelasa y Vallejo del Peñón. Agrupaciones de serbales (Sorbus aucuparia, S. aria) que acaudalan gran interés durante la época otoñal, gracias a la intensa policromía que exhiben sus coloridas hojas caducifolias, a la que también podemos añadir una abundante y rica producción en frutos rojos comestibles. Por el interior del valle discurre un precioso sendero, muy visitado durante todo el año. Su peculiar trazado badea el cauce del barranco sirviéndose de siete artesanales puentes de madera. De aquí, el difundido nombre de Paseo de Los Siete Puentes, uno de los itinerarios más practicados y recorridos del entorno natural de Ezcaray.

Circo de Escorlacia y Hoya de Moreta

Por sus prístinos paisajes agrestes, este enclave representa el clásico ejemplo de los bellos bosques que tapizan la alta montaña demandesa; poco alterados y que además gozan de un aceptable estado de conservación. En este ámbito, los viejos signos del relieve geológico cuaternario se expresan en forma de pequeños glaciares y nichos de nivación, favoreciendo la configuración de unos exclusivos hábitats alpinos y que podrían considerarse más propios de las regiones pirenaicas norteñas. Las duras condiciones ambientales que se experimentan a esta cota, limitan el crecimiento y expansión de la flora arbórea, y sólo las coníferas de temperamento más rústico, logran sobrevivir a la fría intemperie externa. Cabe decir que el origen de estos bosques es artificial, pues provienen de antiguas repoblaciones llevadas a cabo por el hombre durante la segunda mitad del siglo pasado. Dilatadas masas de pino silvestre y pino negro (Pinus sylvestris, P. uncinata) se enseñorean del terreno. En las cubetas glaciares, por escorrentía superficial, se llegan a formar interesantes áreas lacustres de turbera en las que reside una flora muy específica y, por lo común, amenazada. Éstas, a su vez, forman un mosaico en el que se alternan pequeños bosquetes de abedul (Betula alba), con mostajares (Sorbus aria, S. aucuparia), brezales (Erica arborea, E. australis) y jugosos pastizales de altura, como son los cervunales. Toda esta zona posee un importante elenco de aves de montaña. En los riscos quebrados crían el bisbita alpino, la collalba gris, el roquero rojo y el escribano montesino. En lo profundo del pinar moran la chocha perdiz, el reyezuelo sencillo, el acentor común, el herrerillo capuchino, el carbonero garrapinos y el verderón serrano. Mirando al cielo y con un poco de suerte, sobrevolando las hoyas de Escorlacia o Moreta, también cabe la posibilidad de asistir al regio planeo del águila real, oteando el espacio aéreo de la sierra. Por su gran fragilidad y valor ecológico, la conservación de este bosque precisa de unas especiales medidas de gestión que limiten cualquier tipo de impacto ambiental durante las futuras labores de aprovechamiento forestal.

Bosque mixto de Chazparria y Turrarana

Los bosques mixtos acaparan una significativa superficie en todo el ámbito territorial del Alto Oja. Representan el resurgir del bosque vivo, pues se hallan integrados por especies pioneras de crecimiento rápido, capaces de recolonizar antiguos espacios deforestados con sorprendente rapidez y vitalidad. La importancia de estas formaciones radica en la gran diversidad florística que acogen, considerándose una de la más elevadas de entre los bosques ibéricos. Las umbrías del Valle de Urdanta quedan cubiertas por un colorido mosaico de especies arbóreas caducifolias. Las cuales, conviven plácidamente ocupando los vallejos y barrancos frescos, sobre suelos fértiles y profundos. Así podemos citar exuberantes fresnedas, aceredas, avellanedas, cerecedas, acebedas, entre las que se regeneran pequeños bosquetes de hayas, robles, tilos o chopos, e compañía de numerosas especies más. La variedad de espesuras o coberturas que ofrece tal mezcolanza de portes arbóreos y sus copas, facilita la entrada de luz en el sotobosque a diferentes intensidades, permitiendo así que aparezca envuelto por fecundo y vistoso plantel de hierbas nemorales umbrófilas, adaptadas a las diversas condiciones de sombra e insolación. Dicho espectáculo florístico puede contemplarse a mediados de del mes de mayo y resulta una delicia para la fotografía de plantas silvestres. En las densas arboledas de Turrarana nidifica cada verano el discreto halcón abejero. Así mismo, en el paredón de la Peña Chazparria, también puede avistarse diversas aves rupícolas como buitres leonados, cuervos y aviones roqueros.

Pinar de la Zalaya

 

El viejo pinar de La Zalaya se encuentra resguardado en la cabecera del Valle de Cilbarrena, abarcando una reducida superficie que apenas supera las 150 ha. Su valor reside en que se trata de uno de los bosques de pino silvestre más añejo de la comarca de Ezcaray. Sus centenarios pinos albares (Pinus silvestres) fueron plantados en los albores del siglo pasado, nada más y nada menos que cuando se acometieron las primeras reforestaciones arbóreas en la región. Tal circunstancia, permite que podamos alegar que la evolución pasada de este bosque deba quedar indisolublemente vinculada a la historia y patrimonio forestal de Sierra de La Demanda riojana. En su última etapa de vida, el crecimiento de este veterano bosque ha logrando cumplir uno de los principales objetivos que se designan a toda repoblación protectora; la importante función de hábitat cubrecultivos, facilitando la regeneración de las especies autóctonas originales bajo su aclarado follaje protector. Gracias a esto, el abrigado subvuelo o sotobosque de dicha pineda, se encuentra invadido por un pujante regenerado de hayas, acebos, tilos, arces blancos y cerezos silvestres. La especial riqueza en nutrientes que aportan las dolomías y pizarras carbonatadas que componen la mayor parte del sustrato del paraje de La Zalaya, ha influido notoriamente en el avanzado estado de desarrollo que en la actualidad experimenta su formidable dosel vegetal. Durante la primavera, en las pequeñas praderas que se intercalan entre los claros del pinar, podemos tener la suerte de tropezarnos con auténticas joyas micológicas de gran interés biogeográfico. Tal es el caso de la extrañísima seta cerebriforme Gyromitra gigas o del colorido boleto Porphyrellus porphirosporus, cuya carne se tiñe de un intenso color amoratado cuando la seta se corta y queda expuesta al aire. A finales de verano también podemos observar la delicada flor de la orquídea otoñal Spiranthes spiralis, muy escasa en el resto de la comarca. Es una lástima que los alrededores de este hermoso pinar quedasen muy trastocados tras la ejecución de las últimas operaciones de corta y desembosque de su arbolado. Ahora mismo, numerosas pistas de grandes dimensiones surcan el interior del bosque facilitando el acceso al tráfico motorizado, a veces descontrolado. El dramático desmonte de los terrenos ha provocado un daño irreparable en la escorrentía superficial de las laderas así como en la masa de raíces subterráneas que, durante casi un siglo, había prestado una encomiable conexión entre árboles monumentales. 

Acebal de Valgañón

 

Situado en un entorno privilegiado, el acebal de Valgañón destaca sobre un extensa área de pastizales y praderas que se conoce por el popular nombre de Dehesa de Valgañón. Este insólito bosque está formado por altos y corpulentos acebos (Ilex aquifolium), algunos de ellos con varios siglos de antigüedad. A pesar de su reducida extensión, que apenas supera las 10 ha, la apreciable estatura y densidad de sus pies, sirven de sobra para otorgar a este rodal la condición de bosque auténtico, único entre las acebedas ibéricas. El origen de esta clase de bosque ha de buscarse entre los factores ecológicos que caracterizan su medio de crecimiento: 1. un suelo calizo y profundo, rico en nutrientes. 2. una topografía en vaguada, resguardada de fríos severos y de las sequías veraniegas. 3. una adecuada orientación que aprovecha los vientos húmedos del norte. La configuración histórica de este viejo bosque también posee un fuerte componente humano. A lo largo del tiempo, la mano del hombre ha beneficiado al acebo por sus múltiples usos, en detrimento de otras especies superfluas que eran sistemáticamente taladas y eliminadas. Antaño, el acebal constituía una despensa primordial de aprovisionamiento de leñas, maderas y forrajes. Su tupida cubierta perennifolia favorecía la protección y resguardo del ganado doméstico, tanto de los intensos fríos invernales como de los sofocantes calores veraniegos. Cuando llegaba la Navidad, vecinos de Valgañón acudían al acebal para cortar las ramillas más vistosas cuajadas de frutos rojos, y que después se vendían y exportaban al mercado catalán como adorno navideño. Durante el invierno, la intrincada acebeda ofrece un refugio excepcional para la fauna silvestre, en especial para las aves en mitad de su viaje migratorio. Su fructificación invernal aporta una indispensable fuente de alimento cuando escasean el resto de los recursos del monte, resultando trascendental para la supervivencia numerosos animalillos silvestres. Para conocer a fondo el Acebal de Valgañón acompáñanos en alguna de nuestras visitas botánicas guiadas. 

Robledal de la Solana de Turgueiza

 

La presencia dispersa de gruesos robles trasmochados, nos indica que en la antigüedad una buena parte de la Solana de Turgueiza pudo estar ocupada por una centenaria dehesa arbolada. Los pies trasmochos se podaban a cierta altura para estimular la producción continua de madera, leñas, frutos y ramón. Las talas se efectuaba cada 5-10 años, en función de las dimensiones maderables que se deseasen obtener. Esta secular práctica beneficiaba el crecimiento del pie en grosor a la vez que limitaba su desarrollo en altura, mejorando así el ensanchamiento y productividad de la copa. El estrato inferior o sotobosque se mantenía limpio para favorecer la expansión y crecimiento del pasto. Los restos de este también denominado «monte hueco» u «oquedal» se reparten entre los términos municipales de Zorraquín y Valgañón, desde la Peña de Turta hasta el Barranco de Tres Fuentes, sobre unas 700 ha de terreno. La especie principal que lo puebla es el quejigo o roble enciniego (Quercus faginea), contando con varios cientos de ejemplares que probablemente superen los 300 años de longevidad. Sus ramas y troncas huecas ofrecen un hogar de vital importancia para la fauna forestal, siendo disputadas por cárabos, garduñas, ginetas, gatos monteses, lirones y raposos. La naturaleza caliza de los soleados suelos de Turgueiza permite que sean colonizados un heterogéneo catálogo de florecillas primaverales, muy diversas y coloridas. Sus pastos y tomillares secos, propios del ámbito mediterráneo, son especialmente fecundos en orquídeas silvestres de los géneros: Orchis, Ophrys, Anacamptis, Aceras, Limodorum, Epipactis, etc. El valor estético, cultural y ecológico de esta clase de bosque relicto resulta innegable. Su fomento y protección deberían encontrarse a la orden del día, sin que su presencia pase desapercibida ante los organismos públicos encargados de la promoción y gestión del medio natural riojano.

Barranco de La Tejera y Monte Los Canalones

 

Los dominios de este frondoso barranco quedan englobados dentro de la jurisdicción de Valgañón, situándose en la misma base del conocido pico de El Hombre, ocupando su cara norte. Sus tenues aguas también reciben el nombre de arroyo de San Sebastián, en honor al derruido Monasterio de San Sebastián de Olagabarte, cuya reservada ubicación se encontraba aguas abajo próxima al cauce, muy cerca del paraje conocido por el nombre de La Mojonera. El predominio de un microclima húmedo y relativamente cálido, ha contribuido a que en este término se haya instaurado una verdadera «selva arbórea», constituida por altos y notables ejemplares de pinos y abetos. En la cabecera del citado barranco encontramos el bonito hayedo de Los Canalones. Dicho nombre, se debe a la existencia de unas viejas canalizaciones de hormigón cuyos restos aparecen semienterrados a lo largo del barranco y que, antaño, parece ser que servían para abastecer de agua al municipio de Valgañón. En este mismo enclave reinan los bosques de coníferas repoblados, con gigantescos fustes añosos, gruesos y rectos, que rondan el siglo de edad. A la solemne presencia del pino silvestre (Pinus sylvestris) se une la fiel compañía del vistoso alerce europeo (Larix decidua), característica pinácea caducifolia que se tiñe un intenso color dorado durante la época otoñal. Entre los abetos, destaca la vigorosa silueta de la pseudotsuga o abeto de Douglas (Pseudotsuga menziesii) y del también foráneo abeto rojo (Picea abies). En sus montaraces laderas además crecen algunos rodalillos dispersos de pino pudio o laricio (Pinus nigra salzmannii), con aceptables portes y dimensiones. Resulta llamativa la coexistencia de un imponente pie de abeto blanco (Abies alba), que se halla solitario en las inmediaciones del barranco de La Tejera, de origen incierto. Asimismo, en el interior de estas masas de vetusto pinar, logran criar algunas parejas de azor, la rapaz forestal por antonomasia, indicadora de unas aceptables condiciones de conservación ambiental.

 Barranco de Artaso

 

Ocupando un pequeño afluente de la margen izquierda del río Oja, encontramos la extensa floresta del barranco de Artaso. Un estupendo bosque mixto de haya y roble melojo (Quercus pyrenaica) que supera las 400 ha de superficie, perteneciente a la desaparecida Cuadrilla de Arrupia, en término de Ojacastro. El nombre de Artaso tiene su origen en la lengua vasca y hace referencia a la presencia testimonial de la encina o «arte» en euskera. En la desembocadura del propio barranco, todavía es posible observar los vestigios de un pequeño encinar, cuya manifestación hace honor al secular topónimo vascuence. A lo largo del tiempo, la fuerte erosión hídrica se ha encargado de modelar este abrupto y encajonado barranco, rematado por paredes verticales que en algunos tramos superan los 15 metros de caída. Poblando sus laderas, podemos observar una vigorosa tejeda formada por varios cientos de jóvenes tejos (Taxus baccata). Es llamativo como los arbolitos sobreviven en condiciones de semisombra bajo las hayas, colonizando los escarpes más inaccesibles. El interior reguardado del precipicio, ofrece un refugio exclusivo a las únicas poblaciones comarcales del arbusto denominado bola de nieve o mundillo (Viburnum opulus) así como a la exuberante hierba ciperácea Carex pendula. En el interior de este bosque encontramos tres árboles singulares que por sus notables características poseen nombre propio. Nos referimos a los dos Robles de Zamaquias y Burraldia así como al también apodado Haya de Burraldia, todos ellos de grandes proporciones y edades. Resulta increíble como en este mismo enclave pudieron subsistir algunos núcleos de población en la antigüedad. Existen documentos históricos que nos hablan de viejas aldeas derruidas, desaparecidas en la actualidad, como son Los Casales o Villariego.

Dehesa de Carrasquedo

 

La Dehesa de Carrasquedo supone un claro ejemplo de lo que antiguamente representaba una dehesa boyal, localizada en el término municipal de Grañón. En concreto, este monte era el típico terreno de aprovechamiento comunal que se situaba cercano a los municipios y cuyos usos quedaban consignados a las prácticas agroforestales ejercidas por la población local. Bosques y pastos especialmente acotados para guardar al ganado doméstico. En dichos predios, coexistían zonas arboladas con otros espacios que se dedicaban al pastoreo. Bajo este contexto, el bosque se mantenía limpio y aclarado, respetando una cierta densidad de pies que se distribuían de forma aislada y más o menos homogénea sobre el terreno. En este tipo de dehesa, los recursos tendían a distribuirse de una manera colectiva y racional. De los árboles se obtenían tanto leñas como madera menuda de escasa dimensión, que se empleaba para fabricar aperos o pequeñas piezas de construcción. Las podas eran frecuentes y se realizaban para estimular la producción de bellota y ramón. El ramón estaba formado por el ramaje repleto de hojas secas que se almacenaba para el invierno, sirviendo de alimento o cama para los animales estabulados. Por su parte, las áreas de pasto quedaba exclusivamente reservadas al ganado de tiro o labor, comúnmente integrado por bueyes, mulos, burros o caballos. La importancia de este bosque radica en que refleja una de las pocas muestras supervivientes de lo en su tiempo llegaron a ser los bosques de llanura. Arboledas termófilas que colonizaban el pie de monte seco y cálido de la Sierra de La Demanda. Como especie principal citamos al roble melojo o rebollo (Quercus pyreanaica), que a su vez comparte espacio con quejigos y encinas. Por su escasez, la existencia de estos bosques en la actualidad resulta casi anecdótica, ya que en su mayoría fueron vendidos y roturados en favor de la voraz agricultura intensiva. Su inherente condición de isla forestal, viéndose rodeada por un extenso mar de monótonos cultivos, brinda a la fauna salvaje un indispensable refugio, que se utiliza como área estratégica de descanso, alimentación o reproducción. En el robledo anidan especies como la paloma torcaz, la tórtola europea, el alcotán, el búho chico, el mosquitero papialbo o el esquivo colirrojo real. A menudo, bajo su tupida fronda se esconden tejones, garduñas, ginetas, zorros y jabalíes. En este mismo monte también encontramos la Ermita de Carrasquedo. Cuenta con un albergue anexo, un área recreativa con mesas, fuente y asadores así como un pequeño campo de fútbol de hierba que hace las delicias de los más jóvenes.  

 

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La maravillosa seta fina encuentra un lugar acogedor dentro de los múltiples hábitats naturales y seminaturales que, por igual, delimitan los valles altos del río Oja, a los pies de la Sierra de La Demanda riojana. 

Popular y difundidísimo encontramos el apelativo de perrochico o perrechico (del euskera perretxico), según pronunciaciones. En relación con esto, el gastrónomo vasco Juan Antonio Muñoz cita a G. Wasson, que dice lo siguiente a cerca del origen de la palabra perrechico: «En ukraniano a las setas se les llama pecheritza. Así mismo la encontramos en la lengua de los gitanos de España, de lo que se deduce que los vascos bien pudieron tomarla en un principio de su vocabulario, que a su vez podría derivar de otros dialectos de Europa del Este».

Seta fina o de primavera (Calocybe gambosa). Un codiciado manjar de nuestra tierra.

Como mansarón se la conoce en las diversas tierras del Sistema Ibérico septentrional; en Soria y Burgos, así como en algunos puntos del Macizo Central. La variante moixeró se emplea en las provincias catalanas. A esta última pueden añadirse otras muchas modalidades fonéticas, que quedan indistintamente distribuidas a lo largo de la geografía ibérica: lansarón, muxerón, mauserón, gusarón, nansarón,… En La Rioja, a parte de seta fina, también se emplea el vernáculo de seda, en las serranías y valles de Cameros. Igualmente, he oído utilizar el nombre de seta blanca o blanquilla, por localidades rurales de Cantabria y norte de Palencia. San Juanera, al aflorar por San Juan en las altas parameras de Teruel. El perretxico, es la Seta San Prudencio, afamadísima hacia finales de abril en Vitoria y otras muchas poblaciones alavesas. El término de Seta de San Jorge se considera un neologismo. Proviene de su antigua y todavía válida denominación taxonómica, establecida por el micólogo francés Lucien Quélet en 1872: Tricholoma georgii. Pues comienza a fructificar en fechas próximas a dicha onomástica, en función de la región geográfica. 

Algunos setales dan exclusivamente la variedad flavida del Calocybe gambosa. Ésta, se caracteriza por tener la cutícula o piel del sombrero teñida de un tono amarillento pajizo. Existen también otras variedades y formas con tonos blancos, grises o liláceos, en general mucho más raras (comprobar taxonomía).

El valle del Oja se considera un territorio pródigo para la proliferación de setas finas, pues la diversidad de medios naturales es muy elevada, a la vez que predilecta para cubrir sus heterogéneas querencias ecológicas. En un principio, esta seta comienza desarrollándose en los fondos de valle, por San José (19 de marzo). Básicamente en pastizales y prados resguardados, alejados de las exposiciones en umbría. Bajo los ribazos y lastonares más soleados. Más tarde, en los meses de mayo y junio, se recolecta en las praderas de la media y alta montaña, pero únicamente cuando las temporadas son suficientemente húmedas y templadas, con días cálidos acompañados de tormentas y nieblas nocturnas. Bajo estas circunstancias, los setales forman amplios corros de brujas y, con suerte, en alguno de ellos pueden recogerse hasta varios kilos de setas. También en los meses veraniegos se cosechan algunas setas del fino, localizadas en ciertos rincones frescos y sombreados, protegidos entre los herbazales de la densa vegetación ribereña. Curiosamente, en la localidad de Valgañon existen unos pocos setales que llegan a producir setas en los meses otoñales de octubre y noviembre. Por igual, en zonas de Navarra se citan algunas recolectas esporádicas tardías, hasta por Navidades.

En los alrededores de Zorraquín y Valgañón creo que hayan existido cientos de setales, muchos de ellos centenarios, pues su correcta y secreta ubicación ha sido transmitida por generaciones enteras de padres a hijos. Aunque es cierto que muchos de ellos, en la actualidad, han dejado de producir setas por diversos motivos; -se ha perdido el setal-, como también solemos expresar en jerigonza local.  

Al hilo de lo comentado, con el paso del tiempo se ha ido notando una progresiva disminución en muchos de los lugares en los que antaño la fina era una seta abundante. Simplemente porque los setales acaban por «agotarse». Se barajan varias teorías al respecto. La más sólida la encontramos relacionada con el creciente abandono de los usos agropecuarios ancestrales, típicamente vinculados al medio de vida rural de nuestros pueblos. Otras, apuntan hacia posibles o ligeros cambios en el gradiente mesoclimático local, con afluencia de primaveras excesivamente cálidas y secas, caracterizadas por bruscos cambio de tiempo que interceden en la conveniente proliferación de los micelios. La desaparición del ganado ovino, que con su peculiar forma de pastoreo, careo o tipo de abonado favorecía la preservación del hábitat de las praderas, etc, etc,…

De todos modos, cabe decir que nuestro campo ha sufrido en los últimos 30-40 años un proceso de matorralización integral y progresivo. Una honda transformación que se ha ido comiendo extensas áreas de pradera y campiña comunales, tradicionalmente destinadas al régimen de pastoreo o majadeo extensivos. Modificando todo un sistema aprovechamiento pastoral, así como sus métodos de manejo y gestión secular. Encargándose de acondicionar un nuevo espacio para la recuperación del bosque primigenio. Positivo para los árboles, pero no tanto para la seta de primavera, cuyo temperamento heliófilo, amigo del sol, requiere de un mínimo de insolación diaria para que los incipientes carpóforos puedan emerger y desarrollarse en las mejores condiciones ambientales. Indispensable requisito que permite a este hongo completar eficazmente su ciclo reproductivo anual.

El envastecimiento de los pastos por el cese de la presión ganadera, también parece estar incidiendo de forma negativa en la conservación de esta especie: excesiva densidad forrajera, empobrecimiento de especies pratenses, menor diversidad de microambientes pascícolas (musgo, humedad, refugios,…), etc. Por no mencionar la sobreexplotación desmedida que suelen sufrir los setales más conocidos o frecuentados, en los que apenas se deja nacer a las pequeñas setitas, sin darles el tiempo suficiente para que alcancen la madurez adecuada y que el micelio logre así regenerarse año tras año. El pisoteo constante que padece el propio setal o bien sus márgenes, provoca una nociva compactación del suelo adyacente, perjudicando la aireación e infiltración de sus capas superficiales. El micelio, entonces, presenta problemas de respiración y también de absorción de humedad, alterándose las estrechas relaciones osmóticas que se dan entre las hifas del hongo y la protectora raigambre herbácea. 

Si nos acercamos a recoger setas a un setal, es preferible llevar a cabo la búsqueda desde su zona interior, evitando los margenes externos. Debemos tener en cuenta que los setales se expanden o corren anualmente, siguiendo un patrón más o menos radial; en círculos, semicírculos o hileras. Si arroyamos esta parte externa (tangente al arco que conforma el típico corro de brujas), es posible que estemos influyendo perniciosamente en el crecimiento y/o supervivencia de su micelio fúngico en cuestión. Y si micelio se ve dañado ¡las setas no crecerán en abundancia durante la próxima temporada micológica!

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PRINCIPALES HÁBITATS DE LA SETA FINA EN EL ALTO OJA

*El hábitat más típico de este hongo, lo encontramos asentado sobre los terrenos de naturaleza caliza, con suelos frecuentemente abonados por las deyecciones del ganado. En estos lugares puede hallarse en prados y pastizales, incluyendo praderas, campas, majadas o collados herbosos. A plena luz. Formando corros, herraduras o pequeños círculos redondeados, que en argot popular son conocidos por el nombre de pegas o peguitas, según tamaños. Los herbazales altos resultan indispensables. Ya que crean y mantienen en su interior unas especiales condiciones microclimáticas de humedad y temperatura, favorecidas por la fermentación bacteriana de la materia orgánica que se depone sobre las praderas. Importante hecho que preserva a las pequeñas setas de los fríos o calores repentinos, propios del alternante clima primaveral.

Corro de brujas en pradera caliza, describiendo el típico quemado sobre la hierba. En años en los que las condiciones climáticas son adecuadas, las setas se reparten homogéneamente a lo largo de todo el setal, mientras que en los años malos, sólo tienden a crecer agrupadas en ciertas zonas activas del mismo, más húmedas y resguardadas. El llamativo aspecto y coloración de la hierba está relacionado con fenómenos osmóticos de nutrición vegetal, en los que interfiere el hongo para favorecer su crecimiento y metabolismo biológico. 

Praderas calizas con matorral espinoso de aulagas (Genista scorpius) en el Valle de Turza. 

*Las orlas de bosque integradas por matorrales espinosos son fecundas a la hora de producir perrochicos o susas. En esta situación son capaces de vivir en condiciones de semisombra, aprovechando el microambiente protector que se crea bajo la broza arbustiva, donde suele instalarse un mullida capa de musgos que aportan una valiosa humedad a los minúsculos carpóforos en crecimiento. Son clásicos los linderos compuestos por setos de endrinos, rosales, majuelos, enebros o aulagas, y que reciamente custodian a las setas de sus ávidos recolectores. 

La orla espinosa adyacente al bosque da cobijo a muchos perrechicales. 

La maraña de espinos y zarzas suele ocultar grandes setales de finas. 

*Los brezales-aulagares montanos, compartidos respectivamente por las especies Erica vagans y Genista hispanica subsp. occidentalis, esconden numerosos perrechicales. Este hábitat se establece sobre terrenos básicos o calcáreos, frecuentemente lavados o descalcificados por el efecto de las abundantes precipitaciones. El benebro o enebro común, Juniperus communis, suele estar asociado a este tipo de formación vegetal montana, así como el lastón Brachypodium pinnatum y otras especies calcícolas herbáceas como pueden ser Bromus erectus, Festuca gr. rubra, Androrchis mascula, Valeriana tuberosa, etc.

 Brezal-aulagar montano sobre suelo calizo.  

*Las riberas de los ríos también ofrecen buenas posibilidades a la hora de encontrar nuevos setales  finos. Los suelos nutritivos de las choperas o de las fresnedas, a menudo son muy buenos productores de setas de San Jorge, siempre y cuando no se hallen encharcados en el momento justo de la fructificación micológica. Asimismo, en los prados que existen viejos chopos derribados o cortados, también suele abundar el perrechico, pues sus tierras suelen estar enriquecidas por un importante acopio de materia orgánica, muy esponjosa y apropiada para completar los requisitos nutricionales de esta seta tan codiciada. Los bordes de las avellanedas pueden llegar a sorprendernos gratamente, así como las antiguas manzanedas asentadas sobre prados frescos con el pasto alto.

Los prados con antiguas choperas semiabandonadas, con suelos sin roturar ni fertilizar, suelen producir perrechicos en abundancia. 

Avellaneda silvestre productora de setas finas. 

*En los prados y fincas particulares, es común encontrase con setales que se desarrollan al abrigo de los setos o tapias de piedra que antiguamente servían para delimitar la propiedad. En este sentido, la piedra capta una valiosa fuente de energía procedente de los rayos del sol y que, tras oscurecer, es disipada en forma de calor radiante, circunstancia que las setas aprovechan eficazmente como abrigo durante su irrupción en las frescas noches vernales. En este sentido, hay que prestar mucha atención y ante todo respeto a la hora adentrarnos en terrenos privados sin previo permiso del propietario, aunque sólo sea para mirar si en la finca está saliendo alguna seta dispersa.

Los tapiados y linderos albergan unas buenas condiciones térmicas para la proliferación de perrechicos. 

*Un caso curioso lo he encontrado en un prado que todavía mantiene sus numerosos setales, pues sus condiciones se alteraron drásticamente tras efectuar sobre el mismo una densa plantación de abeto de Douglas, y que ya supera los 20 años de edad. A pesar de la escasa iluminación que penetra en el sotobosque repoblado, los primitivos setales todavía perduran y continúan dando muchas setas cada temporada. 

Jóvenes setas finas protegidas bajo un manto de acículas de abeto.

*Para terminar, en los viejos pagos abandonados de las zonas altas de la sierra, aún existen algunas áreas relativamente productivas, pero desvitalizadas por la invasión reciente del arbolado. Éstas, se localizan sobre suelos de reacción ácida, con afloramientos pedregosos de pizarras, esquistos y cuarcitas. Aquí, las finas suelen crecer a la sombra de las «recas», prefiriendo pequeñas áreas empradizadas, usualmente al calor de las piedras, por las mismas razones que ya he citado más arriba. Las recas son pequeños bosquetes mixtos y aclarados, en los que predominan el fresno de montaña y el arce campestre, junto al cerezo silvestre y otros árboles planocaducifolios. Tienden a emplazarse ocupando vaguadas o pequeñas depresiones frescas y umbrías, por las que suele manar el agua en primavera. A pesar de la acidez que impera en sus suelos, cabe añadir que los estratos superficiales de los mismos, suelen acumular un considerable espesor de materia orgánica procedente de la descomposición de la hojarasca y otros restos vegetales; por lo que, a menudo, su tierra es fértil y rica en nutrientes. Condición que favorece la existencia de pequeñas superficies herbosas, donde todavía hoy logran sobrevivir los últimos setales de bosque. Finales de mayo, es un buen momento para explorar este tipo hábitat micológico.

 Reca o bosque mixto con presencia de fresnos y arces campestres. Los tradicionales pagos, se solían localizar en las laderas más fértiles y productivas de los montes del Alto Oja, delimitándose con cercas y muros de piedra. Sus agraciadas tierras quedaban destinadas al cultivo de cereales, patas y otras hortalizas rústicas. En la actualidad, el abandono de usos tradicionales ha dado lugar a la recuperación gradual del bosque original. Antiguo bancal con plataforma de cultivo en el interior de un bosque mixto. Umbría de Turrarana, Urdanta. 

Espero que estas simples indicaciones os puedan servir de ayuda para acometer futuras prospecciones en vuestra comarca micológica. Solo cabe matizar que, para mí, el éxito de una buena jornada setera no reside en la recolecta en sí, sino en el disfrute que supone el poder descubrir a estos maravillosos seres vivos conviviendo en armonía con el resto del entorno natural. Esos pequeños santuarios de belleza única y secreta, que tenemos el deber de respetar y conservar ¡Saludos y hasta la próxima!

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Dentro de este mismo periodo, algunas especies se caracterizan por su prematuro momento de floración. Hago referencia al grupo de las especies botánicas precoces. Aquellas mismas que consiguen aflorar con impetuosa vitalidad en un breve lapso de tiempo, y cuyos botones florales pueden atisbarse plenamente desarrollados incluso a finales de invierno, listos para irrumpir aportando las primeras notas de armonía y colorido al paisaje. 

La flora nemoral hace referencia a un grupo de plantas que dependen para vivir del ambiente fresco y umbroso que se genera en el interior de los bosques. El eléboro verde es un fiel representante de estas singulares comunidades botánicas.

 

A excepción de algunos árboles frutales, en su mayoría se trata de pequeñas plantas no leñosas, que se sirven de algún medio como refugio o estrategia para resistir ante las gélidas temperaturas de finales de febrero y comienzos de marzo. Las que viven al raso, utilizan el manto protector de la capa de nieve invernal, pues dicha cubierta se comporta como excelente aislante térmico que consigue resguardarlas ante la cruda intemperie externa. Así, en cuanto se produce la primera fusión nival, rápidamente colonizan pastizales y praderas en zonas elevadas de montaña, antes de que la competencia por los exiguos recursos vaya creciendo con el grueso de la floración primaveral. Las que prosperan entre la espesura, aprovechan el cálido abrigo que llega a suministrar el dosel arbóreo o arbustivo, una apacible temperatura que puede superar en varios grados a la que se soporta en las afueras más expuestas. Como estrategia vital, muchas de las especies que vegetan en las áreas de bosque adelantan su ciclo reproductivo al de la brotación foliar de los mismos árboles que las brindan cobijo. Dicho comportamiento, es un respuesta a la intensa sombra que proyecta la posterior emergencia de las hojas nuevas caducifolias, ya que tienden a obstaculizar el tránsito de la imprescindible energía lumínica hacia los estratos inferiores del sotobosque. Esencial recurso que favorece el correcto desarrollo y el buen florecimiento de toda planta verde fotosintetizadora. 

 

Así pues, la valía de este grupo de vegetales podemos decir que es encomiable. Y ésto es debido a que ingeniosamente han sabido sincronizar uno de sus momentos biológicos anuales más importantes, el de la reproducción, al efímero intervalo de bonanza climática que se produce entre los últimos días de invierno y la aparición de las hojas nuevas del arbolado que, como ya hemos dicho, las aporta protección, pero que también es capaz de sumirlas en una densa penumbra competitiva. Oscuridad que terminará por ralentizar el resto de sus funciones vitales a lo largo del año que sigue. Unas funciones que exclusivamente se limitarán a un pausado almacenaje de sustancias de reserva bajo el denso follaje del bosque.

Cada comienzo de primavera procuraremos comentar alguna curiosidad sobre estas interesantes y vistosas especies. Este año, vamos hacer alusión a la hierba eléboro, una de nuestras platas forestales más frecuentes y abundantes en territorio riojano.

 

A comienzos de la primavera, si nos acercamos a cualquier bosque de hayas en el entorno del valle del Oja, podremos apreciar las boyantes poblaciones de la hierba eléboro que se desarrollan protegidas al albergo del sotobosque, formando densos tapices como los que cubren este rodal en el barranco Escátique, montes de Santurdejo. 

El eléboro forma parte de las Ranunculáceas. Numerosa familia de plantas herbáceas que goza de una amplia distribución a nivel mundial. Entre otras características, las ranunculáceas se distinguen por poseer un gran número de especies que presentan sustancias tóxicas en sus tejidos, cuyos componentes tienen efectos nocivos sobre el sistema cardio-respiratorio. 

 

Tal nombre, tiene su origen en el griego antiguo y viene a significar: «alimento mortal», de la composición helein: hacer morir y bora: alimento. También podría estar relacionado con el vocablo semita helebar, que hace referencia a una especie tóxica perteneciente al mismo género botánico y que al parecer se empleaba para sanar la locura. 

 

En nuestro entorno, durante estas mismas fechas, podemos toparnos con dos especies de eléboro silvestre relativamente fáciles de distinguir. Por un lado encontramos al eléboro fétido Helleborus foetidus L. y por otro tenemos al eléboro verde Helleborus viridis L. Observemos pues sus principales diferencias a partir de varias imágenes descriptivas; en especial a través de sus hojas, flores y medio de vida.

1. HOJAS: En ambas especies las hojas son de tipo palmaticompuestas, es decir, compuestas o divididas, con forma de palma abierta. Cada dígito se corresponde con un folíolo  que representa cada una de las porciones en que se divide dicha hoja compuesta. En este caso, como puede apreciarse en la imagen, cada uno de estos segmentos guarda una morfología alargada-lanceolada, con forma de lanza apuntada. Sus márgenes son ligeramente aserrados. Por su aspecto, suelen recordar a la icónica hoja de la marihuana.

ELÉBORO FÉTIDO: Las hojas se presentan formado una roseta basal en la parte intermedia del tallo. Surgiendo del mismo nivel y conformando un único plano horizontal. Son de color verde oscuro. Con folíolos más estrechos, de consistencia coriácea. 

ELÉBORO FÉTIDO: Hojas en roseta basal, más oscuras y endurecidas. La cepa de esta planta llega presentar cierto grado de lignificación. La misma se prolonga a través de un corto rizoma subterráneo. Tras la floración, las hojas y tallo suelen persistir durante un año más en la planta sin descomponerse. 

ELÉBORO VERDE: Sus hojas no forman una roseta basal. Pueden emerger a diferentes niveles a lo largo del tallo y las ramas. Son de un color verde más claro. Los folíolos claramente son más anchos y ostentan una consistencia más tierna al tacto. Sus márgenes aserrados también presentan unos dientes más pronunciados. Tras florecer, las hojas y tallos se marchitan y mueren, volviendo a emerger a comienzos de la siguiente primavera.

ELÉBORO VERDE: Hojas no dispuestas en roseta, más claras y tiernas. El cuello del rizoma subterráneo no presenta consistencia leñosa.

 

2. FLORES: En ambas especies los pétalos están reducidos a pequeños tubos nectaríferos, que poseen dos ligeros labios en su parte superior. Se localizan en la base de un numeroso conjunto de estambres, formando una distintiva corona circular. Por su parte, los sépalos se muestran superdesarrollados, por lo que se suelen confundir con los pétalos. Una vez efectuada la fecundación, los pétalos y estambres se secan y terminan desprendiéndose de la planta, los sépalos persisten. 

ELÉBORO FÉTIDO: Los sépalos se muestran conniventes, cerrados, sin llegar a fusionarse. En su conjunto forman una especies de campanilla que se dispone refleja, mirando hacia abajo. En su interior se refugian los pétalos además de los órganos reproductores de la planta. Ostentan un color verde claro amarillento, con el ápice ligeramente coloreado de púrpura. Cada flor viene protegida por una ancha bráctea foliar lanceolada, con margen entero y de la misma tonalidad que los sépalos. Las flores de este eléboro despiden un intenso olor desagradable. El citado hedor se utiliza con efecto disuasorio ante posibles casos de depredación así como para atraer a los insectos himenópteros que se encargan de su polinización. 

 ELÉBORO FÉTIDO: Flores más numerosas y cerradas, con forma de campanilla. El ápice de los sépalos está coloreado de rojo-púrpura. En la imagen observamos el fruto maduro. Se denomina polifolículo y se compone de tres folículos que se disponen coronados por un ápice picudo. El folículo es un tipo de fruto seco que se abre por una única sutura central. Su interior engendra un elevado número de semillas diminutas.

ELÉBORO VERDE: Los sépalos aparecen desplegados, más patentes a medida que la flor se va abriendo. El número de flores por cada planta es mucho más reducido. Su colorido es más verdoso. Las brácteas que las protegen son más estrechas y tienen un contorno lobulado-digitado. Al florecer no despide mal olor. En la foto también es posible apreciar la gran cantidad de estambres que componen el androceo o aparato reproductor masculino. 

 

ELÉBORO VERDE: Flores más abiertas, con sépalos patentes. Sin ápices púrpuras. Los folículos tienen un tamaño más reducido. 

 

3. HÁBITAT: Los eléboros son especies que viven cercanas a los bosques y sus claridades. Aparecen en sus linderos, entre matorrales y setos, en praderas protegidas, a lo largo de los caminos, etc.

ELÉBORO FÉTIDO: Vive en situaciones más expuestas y soleadas. Sobre suelos de naturaleza calcárea, secos y rocosos. En orlas y claros de quejigares, carrascales y hayedos. También bajo matorrales poco densos, cerca de senderos y caminos. Asciende menos en altura. En la foto se aprecian bien los ápices color púrpura de los sépalos. 

ELÉBORO VERDE: Vive en condiciones de semisombra. Sobre suelos frescos de bosque ricos en materia orgánica, donde coloniza vaguadas y depresiones. Frecuente en hayedos, robledales y pinares umbríos. También habita matorrales, setos y pastizales húmedos. Es indiferente a las condiciones químicas del suelo, aunque rehuye de los suelos excesivamente ácidos. Asciende hasta cotas más elevadas. En la península medra la subespecie o raza geográfica occidentalis (Reut.) Schiffn., que alcanza una distribución sur-occidental en el continente europeo.

 

El eléboro es planta tóxica evitada por los animales fitófagos. Su ingesta puede provocar graves alteraciones digestivas, convulsiones, arritmia, adormecimiento y trastornos cardíacos. Las sustancias que lo provocan  son la heleborina y la heleboreína, con potentes efectos cardiotónicos. En la antigüedad, se utilizaba con frecuencia en medicina veterinaria para «purificar» la sangre de las reses. También como abortivo. El cocimiento de sus tallos y hojas en fresco se empleó para curar heridas y golpes de animales, mediante el popular y extendido remedio de mermasangres. En la actualidad se cultiva para abastecer a la industria farmacológica. 

Como amuleto terapéutico, contra los dolores de muelas, cabeza o garganta, se usaban las hojitas frescas o los restos de la raíz que se portaban colgados en el cuello o en una bolsita de tela en el interior del bolsillo. En las casa se incineraban restos de la planta para que el fuerte olor provocara la expulsión de las ratas, las moscas u otro tipo de males. Es una especie de gran importancia melífera, debido a la precocidad de su época de floración. Los abejorros del género Bombus hacen buen acopio de su valioso néctar durante las primeras jornadas primaverales, cuando apenas disponen de otros recursos. La diseminación de sus pequeñas semillas es mirmecócora y se lleva cabo por las hormigas.

Uno de sus nombres vernáculos más generalizados es el de hierba ballestera, pues los antiguos nativos solían emplear los componentes tóxicos de esta planta para envenenar la punta de las flechas en momentos de confrontación tribal. Dependiendo de la región geográfica, ha recibido otras calificaciones como llavera, bileño, vedegambre fétido, lecherina, pie de grifo… El término llavera es debido a que se la tiene por una de las primeras plantas que «abre» la puerta del nuevo año, floreciendo en las Pascuas navideñas. En la comarca del Alto Oja he podido recopilar la designación local de renabario.

Debemos prestar atención para reconocer la hermosura de esta discreta flor carente de colores vistosos. En esta foto podemos apreciar todos sus delicados componentes tras la apertura del botón floral. Observamos cinco grandes sépalos verdes y ovalados. Seguidamente una pequeña corona de pétalos tubulares, transformados en recipientes nectaríferos. Después, un numeroso conjunto de estambres con las anteras blanquecinas. Y para finalizar, en el centro, tres ovarios carpelares con los apéndices alargados que compondrán el fruto después de la fecundación. 

 

La entrada <h1>FLORA DEL ALTO OJA: HIERBA ELÉBORO</h1>Flores silvestres en la Sierra de La Demanda se publicó primero en Silvestres Ezcaray.

Las especies pertenecientes a este género que se desarrollan en los espacios naturales del Alto Oja, presentan únicamente tintes amarillentos en sus corolas o pétalos, pero también las hay de vivas tonalidades violetas, lilas, rosas o blancas. Sus delicadas flores nacen de una roseta basal de hojas verdes, rugosas y aterciopeladas, que se disponen muy aplicadas sobre el suelo. Las mismas, surgen cada año de un rizoma subterráneo nudoso, que está dotado de numerosas yemas y raíces adventicias robustas (ver iconografía). El fruto es capsular. 

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En nuestro entorno, las popularmente llamadas manguitos o farolillos, son plantas muy comunes y abundantes en los meses de marzo y abril. Incluso en época invernal podemos observar las florecillas más precoces, irrumpiendo durante los días más cálidos y soleados. 

Densa población de Primula veris colonizando el borde de un hayedo calizo.

La flor de San José o San José Lorea, como también se la conoce en el País Vasco, frecuenta los claros y linderos de bosques templados, donde se desarrolla sobre suelos eutróficos, fértiles y nutritivos. A menudo se agrupan en densas poblaciones, colonizando los márgenes de caminos, taludes, senderos y barrancos con riachuelos, especialmente en lugares húmedos y sombreados. En el entorno forestal de Ezcaray, podemos encontrar hasta tres especies distintas de prímulas amarillas, más un híbrido procedente del cruzamiento de dos de ellas. Todas con apetencias ecológicas muy particulares, lo que nos permite clasificarlas en función del hábitat que ocupen, teniendo además en cuenta unos simples y elementales rasgos morfológicos que a continuación pasamos a detallar.

IDENTIFICANDO LAS PRÍMULAS DEL VALLE DE EZCARAY

*Primula veris o P. officinalis L. es de un color amarillo cadmio intenso, con la base de los pétalos teñida por una mancha anaranjada muy patente. Sus flores tienen forma de campanilla y se aglomeran en pequeños racimos terminales. Es una especie más bien pratícola, de prados, que soporta bien la iluminación. También podemos localizarla a media luz, en pinares y robledales claros. Asimismo, en nuestro entorno siente preferencia por los suelos calizos o alcalinos, ricos en bases. No asciende mucho en altura. Para el que quiera indagar algo más sobre esta planta, podemos añadir que las poblaciones que colonizan el valle del Oja se atribuyen a la subspecie o raza geográfica columnae. Puede diferenciarse por su morfología foliar así como por algunos caracteres biométricos específicos. Consultad alguna clave botánica para ello (algo más sobre la especie). 

Primula veris sobre suelo calizo. Ocupando la linde de un hayedo de Ojacastro.

Coloración de la flor. Observad los pétalos amarillo intenso pincelados con una mancha basal anaranjada.

Cuando cae la tarde, para abrigarse durante las frescas noches primaverales, algunas primulas optan por inclinar sus flores y replegar sus pétalos. De esta forma, mantienen a salvo del hielo sus frágiles estructuras reproductoras.

*Primula elatior HILL., a simple vista, se parece mucho a su congénere Primula veris. Sus florecillas también penden de un ligero tallo elevado, pero en este caso se reúnen sobre racimo o inflorescencia unilateral, cuyas piezas tienden a orientarse hacia un mismo lado a medida que completan su desarrollo. Éstas son de un colorido más pálido, no desprenden fragancia y se disponen dentro de un cáliz no inflado, rematado a su vez por unos ángulos o costillas más verdosas (apreciar en foto). Esta planta eurosiberiana forma núcleos dispersos acompañando a los hayedos montanos de la cabecera del Oja, con reducidas poblaciones, acantonadas hasta el momento, en los barrancos de Usaya, Ayabarrena y El Ortigal. Prefiere los suelos silíceos y húmedos, distribuyéndose a través de los márgenes de riachuelos y manantiales de montaña. Por su escasez y rareza en la comarca, la conservación de sus reductos poblacionales deberían tener una mayor consideración.

Primula elatior, localizada en los hayedos de montaña del barranco de Usaya. «Elatior», del latín, significa la más alta, y podría referirse al estilizado y erguido pedicelo que soporta el ramito de flores apicales. Observadlo en la foto. 

Primula elatior. Poblaciones del barranco Solves en la Sierra de Moncalvillo. Apreciad el racimo de flores unilaterales, orientadas hacia el mismo lodo, y las costillas verdes muy marcadas que rematan los cálices en los que se insertan las florecillas. 

Comparativa entre P. elatior y P.veris.

*Primula vulgaris HUDS. o también designada como P. acaulis, se caracteriza por su colorido amarillo limón, pero éste es mucho más pálido que el que predominaba en P. veris. Sus flores son amplias y suelen presentarse más abiertas. Como su nombre específico indica, nos encontramos ante una planta acaule, es decir; sus apéndices florales no están sujetos por un tallo propiamente definido y bien desarrollado, como por contra sí ocurre en el caso de P. veris. Hay que fijarse bien en los largos pedicelos o extensiones que portan las flores, pues surgen todos de la misma base de la planta y no de un tallo como tal. Esta prímula coloniza bosques y setos sombríos, desde el valle hasta la montaña. Sus poblaciones se hallan en franca expansión y suelen observarse acompañando a las arboledas mixtas, avanzando por vallejos y barrancos, extendiéndose sobre suelos húmedos más o menos acidificados. 

Primula acaulis sobre el suelo fértil de una avellaneda de Turza.

Con un mínimo de experiencia, las diferentes tonalidades que existen entre las prímulas amarillas facilitan una rápida identificación cuando sus poblaciones monopolizan el suelo del sotobosque. En este caso, fecunda colonia de Primula acaulis bajo un denso rebollar en el barranco de Artaso, Ojacastro. 

En ocasiones, entre las espesas concentraciones de la variedad tipo de Primula acaulis, aparecen algunas plantas portando unas llamativas flores rosadas. Se trata de una alteración cromática que resulta poco frecuente en las poblaciones silvestres de nuestro entorno, cuyo origen bien podría estar relacionado con una posible mutación genética intraespecífica o bien con una hibridación procedente de un cruce entre ejemplares autóctonos y ornamentales.

*Primula x ternovania es el híbrido intermedio entre Primula acaulis y P. veris. Como podéis apreciar en las imágenes este taxón presenta los caracteres morfológicos y cromáticos propios de ambas especies. Flores amplias y pálidas, como en P. acualis, y dispuestas sobre un racimo colgante, como en P. veris. Suelen aparecer algunos individuos aislados cuando el hábitat es compartido por dichas especies, como es el caso de las avellanedas del valle de Turza, en Ezcaray, o las de Guisala, en Zorraquín.

Diferencias entre el híbrido Primula x ternovania y P. acualis, compartiendo el mismo hábitat bajo avellanos en el valle de Turza. 

Quizá sean éstas unas de las plantas más extendidas y abundantes en el área natural del Alto Oja. Coloquialmente se las conoce por el nombre vulgar de «pan y quesitos«. Antiguamente, los jóvenes del valle solían arrancar sus flores con el fin de saborear el jugoso néctar azucarado que se almacena en su interior. Por estas razones, en algunas publicaciones se advierte su empleo típico en repostería casera, para la elaboración y decoración de tartas y pasteles. Igualmente, sus hojas tiernas pueden añadirse crudas como aderezo de ensaladas u otros platos con verdura, dando un toque ligeramente picante. El té obtenido a partir de la decocción de sus flores o raíces goza de importantes virtudes medicinales, empleándose como relajante y sedante, siendo muy eficaz para combatir el insomnio en personas adultas y niños. 

Estas plantas, suelen llevar en la parte inferior de los pétalos una mácula de un color muy intenso y diferenciado. Son las denominadas «guías de miel» y sirven de estímulo visual para atraer a posibles insectos polinizadores. En algunos pies, el estilo de sus flores sobrepasa a los estambres mientras que en otros sucede lo contrario. Esta diferenciación favorece la fecundación cruzada por los insectos. 

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La entrada <h1>PRÍMULAS. LAS PRIMERAS</h1>Flora y Naturaleza en el Valle de Ezcaray se publicó primero en Silvestres Ezcaray.

Jóvenes primordios emergiendo bajo la cobertura de la hojarasca del hayedo.

Hábitat típico del marzuelo en la Sierra de La Demanda. Bosque maduro de hayas y pinos silvestres sobre suelo ácido. Las musgueras del sotobosque son preferidas por la también llamada seta de ardilla, pues le brindan un refugio abrigado y húmedo para poder fructificar en las mejores condiciones. 

 

La recolección temprana de esta especie resulta cuanto menos apasionante. Es un verdadero reto visualizar sus ennegrecidos carpóforos cuando apenas comienza a despuntar escondidos entre la hojarasca seca del hayedo. Normalmente aparece en pequeños grupos, bien con ejemplares dispersos o bien unidos por la base del pie, formando ramilletes compactos. Una vez localicemos un setal, deberemos hacer el esfuerzo de memorizar perfectamente el sitio en particular, pues al año siguiente casi seguro que volveremos a recolectar marzuelos por las inmediaciones, siempre y cuando las condiciones ambientales previas sean las adecuadas, claro está. No obstante, debemos tener en cuenta que la productividad de esta seta varía mucho de un año a otro, por lo que no siempre serán abundantes nuestras cosechas, alternándose temporadas fructíferas con otras en las que apenas recogeremos marzuelos. Lo mismo ocurre con otras especies ectomicorrícicas que aparecen ligadas a las raíces de los árboles, como es el caso de los apreciados boletos, níscalos o rebozuelos. Es su estrategia vital de crecimiento. Su maravillosa forma de existir. 

 

Si no conoces bien una zona o no te atreves a salir sólo al monte, Silvestres te ofrece la posibilidad de ir acompañado por un Guía Micológico especializado. Logrando que tus salidas para recoger setas sean más fructíferas y seguras.  Con nuestra experiencia, conocerás los distintos hábitats de interés para buscar setas en cada comarca, aprenderás los mejores lugares para cada especie, como moverte por el terreno sin dificultad y sin riesgo a perderte, podrás identificar y diferenciar las especies comestibles de las tóxicas, todo esto y mucho más disfrutando de una inmejorable jornada en plena naturaleza. Nos movemos por el entorno de Ezcaray, Sierra de La Demanda, La Rioja, Norte de Burgos, País Vasco y Navarra. Informamos sobre normativas, gestión de permisos, facilitamos accesos, coordinamos cursos y jornadas para alojamientos, restaurantes y organismos públicos. Silvestres te descubre el apasionante mundo de la micología MÁS INFORMACIÓN

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Atentamente, durante todo este tiempo hemos procurado guiarte a través de senderos ocultos y desconocidos. Consiguiéndote mostrar la mejor cara del camino. Cómo y hacia dónde observar. Con tranquilidad. Leyendo e interpretando los variados paisajes que sobresalen a nuestro alrededor. Comprendiendo qué nos quieren decir y qué nos pueden aportar. Valorando la indudable importancia que tiene su correcta preservación.

Por ello, todas nuestras actividades están relacionadas con el paisaje y el esparcimiento al aire libre en el bonito entorno de Ezcaray. Como intachable panorámica en los recorridos de senderismo, como imprescindible encuadre en la fotografía de naturaleza, como hábitat primordial en los itinerarios botánicos y en las salidas en busca de setas silvestres, como recóndito escenario en las excursiones invernales con raquetas de nieve, como telón de fondo en los atardeceres otoñales escuchado la berrea del ciervo,… Silvestres te presenta el paisaje como fuente de inspiración, de evasión y relajación, para que tu visita al valle de Ezcaray sea de lo más agradable y reconfortante.

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Vídeo promocional de una de nuestras EXCURSIONES CON RAQUETAS DE NIEVE, filmado y editado por uno de nuestros clientes (si pulsáis en el botón de configuración podéis mejorar la calidad de las imágenes).

Los mejores escenarios de la montaña riojana para practicar con las RAQUETAS DE NIEVE. MÁS INFORMACIÓN

EXCURSIONES CON ESCOLARES. Actividades de educación ambiental. Prácticas y experiencias en la naturaleza. Cuadernillos de campo adaptados a los programas de asignaturas como Biología y Ciencias de La Tierra. MÁS INFORMACIÓN 

Te llevamos a los mejores lugares en el momento preciso de año. FOTOGRAFÍA DE NATURALEZA en Ezcaray. Capta las mejores imágenes de paisajes durante nuestras excursiones guiadas por el entorno de la Sierra de La Demanda. MÁS INFORMACIÓN

Diseñamos cuidadosamente RUTAS PARA FAMILIAS CON NIÑOS en Ezcaray. Aptas para todos los públicos. Amenas y divertidas. Despreocupate de buscar tracks o recorridos autogiados mal elegidos o poco fiables. MÁS INFORMACIÓN 

RUTA DE LOS ÁRBOLES SINGULARES. Te mostramos los ejemplares más longevos y hermosos de los bosques de Ezcaray. Hayas, robles, tilos y fresnos centenarios. MÁS INFORMACIÓN

ITINERARIOS BOTÁNICOS por hábitats de interés florístico en la Sierra de La Demanda. Identificación, clasificación y fotografía de especies. Colaboramos en la realización de estudios de campo, trabajos de fin de carrera TFC y todo tipo de prácticas en la naturaleza. MÁS INFORMACIÓN

Aprende a RECOLECTAR SETAS SILVESTRES. Un guía micológico te acompañará al campo, enseñándote a localizar los distintos ejemplares en los hábitats más apropiados. Cómo identificarlos y recolectarlos de manera adecuada. MÁS INFORMACIÓN

Dónde BUSCAR SETAS EN EZCARAY. Los mejores hábitats. Épocas para las distintas especies. Permisos y zonas acotadas. Guía acompañante que te aporte seguridad y confianza a la hora de transitar por el monte. MÁS INFORMACIÓN

Guia para OBSERVAR Y ESCUCHAR LA BERREA EN EZCARAY. Grupos reducidos. Desplazamiento en 4×4 y material óptico de observación. Meses de septiembre y octubre. MÁS INFORMACIÓN 

Conocemos las mejores atalayas para observar a la fauna en plena libertad, desde la distancia siempre y sin molestar.  MÁS INFORMACIÓN

¿QUÉ HACER EN EZCARAY? Observación de fauna silvestre al atardecer. MÁS INFORMACIÓN 

Te regalamos LAS MEJORES VISTAS desde lo más alto de la Sierra de La Demanda. Fotografía de nubes y atardeceres inolvidables.

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SALIDAS DE SENDERISMO 

 CONOCES LA RED NATURA EN LA RIOJA – PARA MÁS INFORMACIÓN PINCHA EN ESTE ENLACE

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Aquí puedes consultar nuestras próximas actividades de senderismo interpretativo en Ezcaray-La Rioja. La temática de las rutas que practicaremos durante estas vacaciones de Semana Santa girará en torno a la floración del cerezo silvestre en el Valle del Alto Oja. Dadas las condiciones climáticas de esta inusitada primavera, este año vamos a tener la suerte de presenciar la apertura floral o antesis del cerezo en su mejor momento. Así que toca aprovechar, ya que son muy pocos los días en los que la delicada flor de esta frondosa caducifolia permanece prendida adornando lo más alto de sus ramas. Para ello, visitaremos los mejores enclaves en Santurdejo, Ojacastro y Ezcaray. Aconsejable traer cámara de fotos. Para que te lleves el mejor recuerdo de este vislumbrante, a la vez que efímero, acontecimiento de la naturaleza riojana.

 LOS CEREZOS PRIMAVERALES EN EL VALLE DE EZCARAY

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ACTIVIDADES PARA GRUPOS ABIERTOS

RAQUETAS DE NIEVE. DÍAS 24-26-27

SENDERISMO GUIADO EN GRUPO. DÍA 25

RUTA FAMILIAR: Duración sobre 4 horas. Saldremos del mismo pueblo de Ezcaray a las 9:30 de la mañana para regresar sobre las 13:30-14 h. Desde aquí, previamente nos desplazaremos en vehículo hasta el pueblo de Ojacastro, lugar desde donde se comenzará el itinerario. Travesía fácil y asequible. Distancia 9 km con un desnivel de 400 m. Incluye: servicio de guía intérprete de la naturaleza + seguros. 

 

 

VÍA VERDE DEL OJA EN BICICLETA

ALQUILER DE BICLETAS MIXTAS: Media o jornada completa. Vía verde del Oja «Ezcaray-Casalarreina-Haro» 38 km, lineal. Firme semiasfaltodo con zahorra compactada. 13,9 km hasta la localidad de Santo Domingo de la Calzada. Más información en la web del Gobierno de La Rioja. Otras opciones son el Camino de Herradura de las Aldeas de Ezcaray, 9 km lineales, o el Camino Verde del Ciloria hasta el pueblo de Zorraquín, 2 km lineales. 

 

INFORMACIÓN Y RESERVAS

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